Carlos Alcaraz y la apetecible revancha ante Jannik Sinner: "Le tengo ganas"

Carlos Alcaraz afronta su segundo partido de cuartos de final en un Grand Slam después de la trabajada victoria ante Marin Cilic en octavos (6-4, 3-6, 6-4, 4-6 y 6-3). El rival será Jannick Sinner, el mismo que lo dejó fuera de Wimbledon y lo privó de enfrentarse a Novak Djokovic. Ahora llega el turno de la revancha, en un momento en el que parece que Carlitos se divierte de nuevo cuando juega.

El triunfo en el Mutua Madrid Open, donde eliminó a Rafa Nadal en cuartos y a Djokovic en semifinales, encumbró al murciano. A sus 19 años, se quisieron adelantar los plazos y ya sabe cuál es el desenlace si ocurre eso en el deporte. No vino nada bueno, aunque ahora Carlitos tenga sed de triunfar y ganar su primer Grand Slam.

El camino a la final parece despejado, aunque la condición de favorito hay que demostrarla en la pista. Alcaraz se ha adaptado bien a la superficie de Estados Unidos, un lugar en el que tiene opciones de convertirse en número uno del mundo. Un dato que, sin embargo, a él no le preocupa: "Lo veo muy lejos. Aunque queden dos o tres partidos, es algo en lo que intento no pensar".

Las cuatro victorias de Nadal

El objetivo de Carlitos es convertirse en un ganador en un terreno que los españoles no han dominado especialmente a lo largo de la historia. Solo Nadal, con cuatro victorias en el US Open, ha tenido una autoridad relevante en el torneo. Antes de Rafa, Manolo Santa (1965) y Manuel Orantes (1975) estrenaron el casillero español en Estados Unidos.

Se especuló con un posible reencuentro entre Nadal y Alcaraz tras los cuartos de final que disputaron en Madrid. Sin embargo, por más que el azar se ha empeñado en emparejarlos, nunca se ha certificado esa revancha para Rafa después de las derrotas de Carlitos en Roland Garros y Wimbledon. Ahora ha ocurrido a la inversa con el balear, que de seguir en el torneo tendría opciones de enfrentarse a su discípulo en las semifinales.

"Le tengo ganas porque soy competitivo. Tengo ganas de enfrentarme de nuevo a él, demostrar mi nivel y mi juego. Y de volver. Ojalá a la tercera vaya la vencida", declaró Alcaraz. El murciano quiere alcanzar sus primeras semifinales de Grand Slam, unos lugares que espera frecuentar con asiduidad en el futuro. Soñar es gratis.

Las derrotas en Hamburgo y Umaq

El rendimiento de Alcaraz ha mejorado en el US Open después de las dolorosas derrotas en Hamburgo y en Umaq, ambas en la final. Eran torneos menores, pero necesarios para que Carlitos aumentara su bagaje. No todo iban a ser los Master 1.000. Tras ganar en Miami y en Madrid, estas decepciones fueron un golpe de realidad para el murciano, que ha tenido que remar de nuevo.

"Creer en uno mismo". Esa, según Alcaraz, fue la clave para vencer a Cilic en un partido largo que solo algunos son capaces de aguantar. Los campeones tienen esa resistencia que los distingue del resto. Y eso es inherente a Carlitos, aunque aún tenga muchas cosas que corregir. La juventud es para todo una fase de aciertos y errores. Más aún en el deporte, donde los tiempos se acortan a un ritmo vertiginoso.

Los cuartos ante Sinner demostrarán a qué nivel real está el murciano, si es jugador emergente o emergido. Muy distintas ambas opciones, por cierto. Una victoria en Grand Slam con 19 años no sería nada de menos. Nadal es irrepetible y ahora es el turno de Carlitos, que aún tiene mucho que demostrar sin entrar en analogías banales con Rafa. Ha llegado el momento de la revancha. Y de su vida, en general.