Carlos Alcaraz y Pablo Carreño se citan en la final del Conde Godó para ocupar el trono

El tenis español está de enhorabuena. Es un milagro que un país haya vivido a un deportista del calibre de Rafa Nadal y sea capaz de generar a otro fenómeno como Carlos Alcaraz acto seguido. Ahora el tenista murciano jugará la final del Conde Godó de Barcelona frente al también español, Pablo Carreño. Será la duodécima final íntegramente española, programada para este mismo domingo, inicialmente no antes de las 16:00 tarde, pero que fue cambiada a las 17.30 horas. Habrá nuevo campeón de casa, el decimocuarto, tomando el relevo de Rafa Nadal, que no pudo defender su duodécima coronara por una lesión de costilla.

Alcaraz, a sus 18 años y número 11 del mundo (este lunes ya entrará en el TOP10 por primera vez como noveno clasificado), protagonizó una remontada épica donde levantó dos pelotas de partido al australiano Alex De Miñaur en el segundo set. Así se clasificó para su primera final del Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó (6-7, 7-6 y 6-4) en un maratoniano partido que se alargó hasta las tres horas y 40 minutos de juego.

Fue un partido épico en el que Alcaraz casi siempre fue a remolque de un gran De Miñaur. El murciano es alérgico a los intercambios largos y el australiano, de esos tenistas que siempre te exigen una bola más. En un primer set en la que ninguno logró romper el servicio del otro, Alcaraz tuvo que salvar una bola de set con el 6-5 para llevar el primer parcial al 'tie break'. Allí, de nuevo tuvo que remar por detrás de De Miñaur, que dominaba por 4-1. Una fácil volea de derecha que el español envió a la red, hubiera significado el 5-5, pero el desempate finalmente cayó del lado de su rival por 7-4.

El guion del partido se prolongó en el segundo set. Quizá hubiera cambiado si Alcaraz hubiera aprovechado tres bolas de 'break' con 0-40 y 3-2 para él, pero el australiano las salvó las tres con sorprendente autoridad y logró mantener su servicio. El reciente ganador de Miami seguía pecando de precipitación a la hora de acabar algunos puntos y veía como uno de sus recursos más efectivos, las dejadas, no hacía tanta mella en De Miñaur, mucho más rápido subiendo a la red de lo que Tsitsipas lo había sido la jornada anterior.

De Miñaur por fin lograba el primer 'break' del partido en el noveno juego del segundo set para adelantarse por 5-4, pero Alcaraz se lo devolvía en el juego siguiente. El de Sydney respondía con otro 'break' y, con 6-5 y saque, incluso dispuso de dos bolas de partido. Pero se vio tan cerca de la victoria que le entró miedo y empezó a fallar lo que no había fallado hasta entonces. Un lugar demasiado común en un deporte como el tenis. Las dudas del 'aussie' permitieron a Carlos Alcaraz llevar la segunda manga a otro desempate y hacer que cayera de su lado (7-4) esta vez para forzar el tercer set.

El murciano necesitó hasta cuatro bolas de rotura para empezar mandando en la manga definitiva en un primer juego eterno y lograr el 2-0 a continuación. Parecía que el partido por fin había cambiado y por primera vez era él quien mandaba en el marcador. Pero De Miñaur se encargaría de alargar un poco más la agonía dándole de nuevo la vuelta y, con 3-1 abajo, ganaba tres juegos consecutivos -dos de ellos en blanco- para colocarse 4-3 arriba. Sin embargo, la respuesta de Alcaraz fue fulminante al sumar otros tres juegos consecutivos -el último en blanco- con su mejor tenis de todo el partido para adjudicarse el tercer parcial por 6-4 y sellar su pase a la final.

La gran final

El murciano se medirá esta misma tarde en la final al también español Pablo Carreño, 19º de la clasificación ATP y octavo favorito del torneo, que derrotó en la otra semifinal al argentino Diego Schwartzman (6-3 y 6-4) en una hora y 39 minutos de juego. El tenista gijonés, semifinalista en 2018 y 2021, disputará esta misma tarde su primera final en la capital catalana.

Después de que la lluvia obligara a posponer la jornada sabatina tras 21 minutos de partido (2-2), Carreño se impuso en el primer set (6-3) al romper por segunda vez el servicio a su oponente en el octavo juego. Schwartzman mejoró sus prestaciones en la segunda manga, pero el español demostró su fortaleza mental al levantar cuatro bolas de rotura antes de lograr el 'break' decisivo en el séptimo juego que lo condujo a la victoria (6-4).

El de este domingo fue el más rápido de los cuatro duelos entre ambos tenistas, que en sus anteriores ediciones se habían resuelto en tres sets, con un triunfo para el argentino y dos para el español, incluido el único precedente en tierra batida en los cuartos de final del Godó del año pasado (6-4, 3-6 y 7-5).