Nadal iguala el mejor arranque de Federer y Sampras con 17 victorias consecutivas

Rafa Nadal ha superado un nuevo récord en su carrera. La victoria frente a Evans ha sido la 17ª consecutiva de esta temporada, igualando el récord de Federer y de Sampras como el mejor inicio de una temporada. El balear avanzó en una ronda más en Indian Wells tras el susto del primer día. También lo hizo Carlos Alcaraz, que venció a Roberto Bautista (6-2, 6-0). En el mismo día, Medvedev cedió el número uno a Djokovic tres semanas después.

La temporada de Rafa comenzó con épica. Y como si una película de suspense se tratase. Nadal tuvo problemas en su pie, como se comprobó en la foto que se hizo viral tras la victoria en Australia. En la final en Melbourne se enfrentó a Medvedev, al que no le sirvió la ventaja de dos sets para doblegar al balear. Su resistencia fue la vitamina que necesitó para sumar el Grand Slam número 21 de su carrera.

Las dificultades fueron muchísimas para Rafa en los últimos meses, cuando el dolor en el pie era enorme. De hecho, se especuló con una posible retirada que él mismo confirmó. "Hace mes y medio no sabía si iba a volver a jugar al tenis. Es uno de los momentos más emocionantes de mi carrera. No sabía si este sería mi último Open de Australia, pero ahora estoy lleno de energía para seguir adelante", reconoció Nadal tras el triunfo en Melbourne.

Un dolor que no se ha ido

El dolor en el pie, sin embargo, continúan todavía. Este es el motivo principal por el que Rafa ha renunciado a participar en el torneo de Miami. Así lo explicó cuando comenzó la temporada: "Tengo el escafoides partido por la mitad, es un problema sin solución. Es algo que no va a estar olvidado durante el resto de mi vida. Otra cosa es que me deje competir con más o menos garantías. Lo que el resto de temporada es poco bagaje para tener una conclusión clara. No creo que las condiciones para el resto de mi carrera vayan a ser perfectas. Hay que encarar el futuro con positivismo y con garantías deportivas".

El inicio en Indian Wells sirvió para comprobar que Rafa aún no se encuentra bien del todo. Aunque ganó con una superioridad abrumadora el primer set, Korda lo puso en aprietos tanto en el segundo como en el tercero. De hecho, en el último fue por debajo en el marcador (5-2). Ahí es cuando merece una investigación su cuerpo. Es complicado creer que lograra la remontada con semejante dolor en el pie.

El propio Nadal reconoció tras el partido que la derrota estuvo muy cerca de perder: "Pensé que perdía. Y en Australia tuve un sentimiento muy similar. Eso, sin embargo, no quiere decir que no vaya a seguir intentándolo o seguir luchando. Incluso si creo que voy a perder el partido, mi mentalidad es seguir jugando y terminar el encuentro con las mejores sensaciones posibles. Por eso luché por encontrarlas"

La marca de Djokovic

El objetivo de Rafa es ganar el torneo de Indian Wells. Si eso ocurriera, igualaría el récord de Djokovic, el tenista con más Master 1.000 (37). Quizá tenga que remontar en otra ocasión a lo largo de la competición, aunque reconociera que eso no es lo habitual: "Si la gente piensa que creo todo el tiempo voy a remontar, no es cierto. No tengo esta increíble confianza en mí mismo. En mi mente, no quiero rendirme. Lo sigo intentando. Lo normal en este tipo de partidos, en esa posición, es que de 100 pierdas 90. Si te rindes, pierdes los 100. Si estás ahí, puedes ganar ese 10%".

Nadal ha hecho de lo anormal algo típico, por eso este comienzo de temporada sorprende más que nunca. Por su capacidad para recuperarse cuando más difícil lo tenía. Porque su pie estaba en muy mal estado. Se desconoce si Rafa es creyente, pero lo que le ha ocurrido con su pie es algo parecido a lo que relata la Biblia: "Lázaro, levántate y anda".