Rafa Nadal contra la lluvia: las prisas para ganar a Nishikori en Roland Garros

Pocas veces se ha visto a Rafa Nadal, un tenista que se toma las cosas con mucha calma (para algunos con excesiva calma) con tantas prisas como en los primeros juegos de tercer set de su partido contra Kei Nishikori. La lluvia se aproximaba a Roland Garros y el español, que tenía el partido encaminado, quería finiquitarlo para confirmar su clasificación para semifinales e irse a descansar. Hasta se sentó antes que su rival en unos de los cambios de lado, algo que no suele hacer. No le dio tiempo y el partido fue suspendido cuando ganaba 4-2. Tras una poco más de una hora de parón, cerró el duelo en tres juegos (6-1, 6-1, 6-3). Roger Federer será su rival en semifinales.

Nadal mostró su desacuerdo con la decisión de parar el partido. También el público. Faltaban unos minutos para las 17:30, hora prevista por el servicio meteorológico para el comienzo de las precipitaciones, pero aún no había empezado a llover. La organización había anunciado la posibilidad de lluvia, lo que convirtió el partido en una contrarreloj. Parecía poco probable que Nadal resolviera el duelo antes, pero estuvo a punto de hacerlo. En poco más de hora y media ganó dos sets y estuvo muy cerca de ganar el tercero.

Como en sus cuatro partidos anteriores en el torneo, Nadal pasó por encima de Nishikori, muy superado por el tenis de rival y lejos del nivel físico necesario para plantarle cara. El japonés, número 7 del mundo, ni supo ni pudo responder a lo que tenía enfrente. En el tercer set parecía evidente que el español tenía prisa por acabar el partido para no tener que preocuparse por volver a jugar el miércoles si la lluvia no permitía terminar el partido este martes. De ahí las quejas, pero la previsión se cumplió: la lluvia llegó unos minutos después, cuando las lonas ya cubrían la tierra de la pista central. Una hora después, el cielo ya estaba despejado y ambos tenistas ya estaban de nuevo jugando.

Lo mismo sucedió en la Suzanne Lenglen, donde Roger Federer y Stanislas Wawrinka se enfrentaban por otro puesto en semifinales. En el momento de la suspensión, Federer ganaba 7-6, 4-6, 7-6, 3-3. Tras el parón, Federer ganó la cuarta manga por 6-4 para volver a las semifimales de Roland Garros siete años después. La últimas vez que las jugó fue en 2012, cuando perdió ante Novak Djokovic. De un año antes data su último duelo contra Nadal en la tierra parisina: fue en la final de 2011, ganada por el español. Desde entonces solo han jugado un partido en tierra: la final de Roma en el año 2013. Los seis últimos duelos, todos en pista rápida, los ha ganado Federer.

La lluvia, un problema en París

Una vez más, la lluvia saca los colores a Roland Garros, el único torneo de 'grand slam' que no tiene pistas cubiertas. El Open de Australia tiene tres (el Rod Laver Arena, el Melbourne Arena y el Margaret Court Arena) y una cuarta en camino. El US Open tiene dos, la Arthur Ashe, que estrenó su techo en el año 2016, y la Louis Armstrong, inagurada el verano pasado. Hasta Wimbledon, la cúspide de la tradición, tiene ya dos pistas cubiertas. La Centre Court hace una década que tiene cubierta retractable, mientras que la Court 1 la estrenará este año.

La cubierta, además de permitir jugar mientras llueve, permite alargar la jornada con una sesión nocturna. En Roland Garros eso no existe aún. Lo hará a partir de 2021, cuando ya lleve un año en funcionamiento la cubierta de la Philippe Chatrier que se estrenará en 2020. Será la segunda fase de la remodelación de la pista.