Milos Raonic remonta y se impone a Nadal en un disputado partido

El español Rafael Nadal vio dinamitadas este viernes sus opciones de salir campeón del torneo de tenis de Brisbane al ceder, por 4-6, 6-3 y 6-4, en la ronda de cuartos de final ante el canadiense Milos Raonic, el último triunfador en el certamen australiano. Apenas siete días después de toparse en las semifinales del torneo de exhibición de Abu Dabi, en un partido que se saldó con triunfo del jugador español, Rafa Nadal y Milos Raonic volvieron a retarse.

Esta vez, sobre el cemento azul de Brisbane. En juego estaba una plaza en la penúltima ronda de una cita que ambos incluyeron en sus respectivos calendarios como preparación para el Abierto de Australia. El primer Grand Slam del curso arrancará el 16 de enero en la ciudad de Melbourne, situada a 1.700 kilómetros de allí.

Con ese evento todavía lejano y tras solventar sin dificultad sus anteriores compromisos ante el ucraniano Alexandr Dolgopolov y el alemán Mischa Zverev, el tenista mallorquín enfiló el cruce de cuartos de final con la misma determinación que había exhibido con anterioridad. Apostó por contener sus errores y aceptó el desafío que le planteó el último campeón en Brisbane.

El pulso estuvo en el fondo y en la red. También en el resto y en el saque, exigido Nadal por un Raonic que en la actualidad presume de ser el tercer mejor tenista del circuito. Al jugador de origen montenegrino solo le superan el británico Andy Murray y el serbio Novak Djokovic, mientras el balear discurre por el noveno escalón tras un 2016 marcado por sus dolencias físicas.

Poder y ambición

Poderoso se está mostrando, en cambio, en la apertura de una campaña que afronta con la motivación de reencontrarse con su mejor juego. Fue ambicioso con su servicio, agresivo con el de su adversario y a menudo dominador desde la línea de fondo. Así construyó un 4-6 que, a la sexta oportunidad, premió su buen rendimiento en la primera manga.

Rafa Nadal sostuvo su nivel en el segundo set, pero Milos Raonic incrementó el suyo. Apoyado en su potente servicio -llegó a ejecutar un primer golpe a 224 kilómetros por hora-, el canadiense equilibró el envite valiéndose de una rotura en el octavo juego, el primero en el que el exnúmero uno del mundo titubeó. El ganador de catorce Grand Slams, quinto favorito en Brisbane, volvió a fallar en el comienzo del tercer parcial y se alejó irremediablemente del triunfo.

Los repetidos golpes ganadores de Raonic, que elevó a 23 el total de saques directos, neutralizaron la reacción de Nadal. El español debió aceptar la remontada de su adversario y su consiguiente eliminación después de dos horas y 20 minutos. Esta es su segunda derrota en partido oficial ante el canadiense. Firme en la defensa del título, Milos Raonic se medirá en semifinales con el búlgaro Grigor Dimitrov.

El jugador de Haskovo, de 25 años y número 17 en el ránking, doblegó (6-3, 4-6 y 6-3) al austríaco Dominic Thiem. La otra semifinal medirá al suizo Stan Wawrinka con el japonés Kei Nishikori. El segundo y tercer favoritos cumplieron por la parte baja del cuadro ante dos débiles rivales, el británico Kyle Edmund y el australiano Jordan Thompson, respectivamente.

Abandono de Muguruza

Mientras, la española Garbiñe Muguruza vio truncada su progresión en el torneo de tenis de Brisbane (Australia) por unas molestias en el aductor de la pierna derecha que este viernes le obligaron a retirarse de su compromiso de semifinales ante la francesa Alizé Cornet. La vigente campeona de Roland Garros caía por 1-4 en el set inicial cuando se vio forzada a anunciar su abandono.

"Esta mañana he sentido dolor en el aductor cuando hemos calentado. Venía notando la zona muy cargada con todos los partidos y no he querido forzar para evitar que fuera a más", explicó Garbiñe Muguruza en rueda de prensa. Dada la proximidad del Abierto de Australia, que dará comienzo el 16 de enero, la española tomó la decisión de no seguir compitiendo. "El año acaba de empezar y no he querido arriesgar teniendo un Grand Slam en una semana", se excusó.

Un comunicado remitido por su gabinete de prensa apunta que "las molestias no son graves" y que la tenista trabajará estos días con su fisioterapeuta para recuperarse y llegar "en condiciones óptimas" al Abierto de Australia. Pese a su abandono en semifinales, Muguruza consideró que su semana en Brisbane fue "buena". "Estoy contenta de cómo ha ido", abundó.