Estados Unidos sueña con un Stefan Kozlov al que ven como sucesor de Pete Sampras

Pete Sampras fue el último tenista ‘top’ que ha tenido Estados Unidos. Detrás del ganador de 14 Gran Slam, no apareció ningún compatriota que pudiera dominar el tenis mundial. Andy Rodick nunca llegó a ser lo que se esperaba -sólo ganó un grande, el Open de Estados Unidos de 2003-. En la cantera 'yankee' aparecen varios candidatos a reinar algún día, pero a día de hoy es Stefan Kozlov el que más opciones tiene. El país espera ver muy pronto a este joven jugador de 16 años y raíces macedonias -nació en Skopje- compitiendo con los Djokovic, Nadal y compañía.

Con sólo 16 años, desde hace varios se escucha hablar de este joven tenista. Su físico poco poderoso y llamativo por su cara de niño no le ha impedido ser considerado como unade las grandes promesas del mundo del tenis. Fue a los 11 años cuando su familia se dio cuenta de que el tenis era su destino. Stefan ganó un torneo en Inglaterra para chicos de 14 y su familia -afincada en Estados Unidos desde que el niño tenía 2 años- no lo dudó y le mandó al centro de USTA en Boca Ratón (Estados Unidos). Hasta ese momento fue su progenitor el que hacía las veces de entrenador.

Este año ha disputado las finales de categoría juniordel Open de Australia y Wimbledon. Cayó en ambas oportunidades, pero ante jugadores de mayor edad, demostrando que con tanto margen de mejora, está llamado a ser uno de los grandes en el futuro. Hace unos meses Rafa Nadal preparaba la final de Miami -su oponente era Dojovic- y eligió a Koslov para entrenar con vistas al partido decisivo del torneo.

‘Kozlito’,como se le conoce en mundo del tenis, en opinión de muchos entendidos lo tiene todo para emular algún día al gran Pete Sampras. Algunos hasta lo comparan con Nadal. El problema que tenía era su altura, pero poco a poco ha ido estirando su cuerpo. Algunos consideraban que podía ser un importante hándicap, pero no conviene olvidar que está en fase de crecimiento y que su físico todavía está en pleno desarrollo. Y de hecho ya lo ha hecho en los últimos tiempos.

Con 14 años ya aparecía en el ranking ATP ante la sorpresa general al tratarse de un niño. Se espera que el próximo año sea ya el de su irrupción en el circuito con un mayor poderío. Para entonces se espera que su cuerpo ya esté preparado para asumir grandes retos. Y el que tiene marcado es ganar algún día Wimbledon, pues sobre la hierba se siente muy cómodo.

Con un estilo defensivo muy marcado, destaca por encima de todo por un excelente resto. Tiene una buena técnica y desde el fondo de la pista es complicado superarle. Stefan es un tenista agresivo que en los próximos años puede colocar a los Estados Unidos en primera línea del tenis mundial. Eso sí, sus detractores censuran que sea un producto de marketing ante la falta de tenistas que den réplica a Nadal, Djokovic, Murray o Federer.

Kozlov ya pegó el estirón, pero sabe que el físico es fundamental en este deporte y por ello ha seguido un plan muy estricto para fortalecer su cuerpo. Los complejos vitamínicos forman parte de su dieta diaria, siendo toda su preparación supervisada por su padre, su primer entrenador y que en su día también fue tenista. El crecimiento se llegó a convertir en una obsesión, pero ahora ya parece un problema resuelto. Los resultados dictarán sentencia...