El favoritismo de los All Blacks, sus posibles enemigos y la decepción del Pacífico

Hay una realidad muy presente en el Mundial de rugby desde mucho antes de que empezara: Nueva Zelanda es el grandísimo favorito para levantar la Copa Webb Ellis. Lo es como vigente campeón y como la selección que despliega, por lo general, el rugby más espectacular del planeta. Pero hasta ahora nunca nadie ha revalidado la Copa del Mundo y no será fácil que los All Blacks lo hagan por primera vez. Con el seleccionador nacional español, Santiago Santos, hemos analizado las posibilidades de los hombres de negro, sus máximos enemigos y las grandes sorpresas y decepciones de lo que llevamos de Mundial.

"Los All Blacks siguen siendo el mejor equipo, son el número 1 del ranking mundial, pero tampoco están jugando espectacularmente, demostrando lo buenos que son, como en el partido contra Georgia", dice Santi Santos sobre los actuales campeones del mundo, que son líderes de su grupo, pero éste está formado por equipos de un perfil bastante bajo, con la única excepción de Argentina, que les puso en serios aprietos en la primera jornada y empezó a generar dudas en torno a los neozelandeses.

En ese grupo también está Tonga, uno de los puntos negros por ahora de este Mundial para Santos, sin duda. "Los que están decepcionado son quizá los del Pacífico, siempre se esperaba más de Fiji, Samoa, Tonga... que suelen estar habitualmente en cuartos", dice el seleccionador. De hecho, ninguno de los tres combinados pacíficos pasarán la primera fase, un duro golpe para una zona donde el rugby es algo cultural (piensen que Fiji es el más poblado de los tres y no llega a los 900.000 habitantes y siempre están en el Mundial; Tonga tiene poco más de 100.000 habitantes).

Y si lo de las selecciónes de la Polinesia y Fiji han sido lo peor de este torneo, lo mejor para Santos es, de largo, "lo de Japón. Es la gran sorpresa, lo que demuestra también el acortamiento de distancias entre el 'tier' 1 y el 'tier' 2.Perdió con Escocia, pero jugando cuatro días después de jugar contra Sudáfrica, y eso es tremendo. Su propuesta es muy interesante". Además, uno de los jugadores que para el seleccionador español más ha destacado por ahora es "el zaguero de Japón, Ayumu Goromaru, está jugando muy bien. También Mamuka Gorgodze, de Georgia, está haciendo un Mundial muy bueno".

"He nombrado dos de los pequeños, porque el Mundial de los buenos aún no ha comenzado, empieza en cuartos", y no le falta razón. De hecho, el Australia-Inglaterra fue el primero de los enfrentamientos entre dos potencias que provoca la eliminación de una de ellas. Es decir, esto no ha hecho nada más que comenzar y queda mucho recorrido hasta la final del 31 de octubre. "Aún queda el Australia-Gales, para definir el primer puesto del grupo, y el que lo sea se evita a Nueva Zelanda en semifinales", que no es poco, claramente.

Precisamente, a Santos Australia le está "gustando mucho. Está haciendo cosas interesantes y eso que venía con alguna duda. Ganar así a Inglaterra es tremendo y también le venía de ganar a Nueva Zelanda en el Rugby Championship". Además, las otras dos candidatas de Santos para plantar cara de verdad al presumible dominio neozelandés son Francia e Irlanda. El XV del trébol apasiona por su "plantamiento y su juego", y por su parte, Francia "no ha ganado nada últimamente, pero compite muy bien".

"Su juego no es atractivo, pero cuando llegan a cuartos de final no se ven muchos ensayos, saben jugar partidos más igualados y tácticos donde históricamente se imponen las defensas y en ese tipo de encuentros Francia se desenvuelve muy bien. Ya el campeonato francés es aburrido de ver, no se arriesga nada, se ensaya poco, pero en partidos clave ese tipo de rugby es más importante que el ofensivo", añade Santos, que tampoco se atreve a "olvidar a Gales".