El Bernabéu fascina a la NFL y da un golpe en la mesa por la final del Mundial de 2030

Ni los Miami Dolphins ni los Washington Commanders. Ni siquiera la NFL. El gran ganador del primer partido en la historia de la NFL en España fue el Santiago Bernabéu. El estadio del Real Madrid, perfectamente transformado y adaptado a las medidas del fútbol americano, lució imponente en una cita que enamoró a los ejecutivos de la NFL, periodistas y aficionados y que ya busca repetir evento en España, especialmente en Madrid, en el futuro.

La competición más seguida y que más ingresos genera del planeta escogió el coliseo blanco por delante del Metropolitano para albergar el desembarco de la NFL en España. Lo cierto es que el estadio rojiblanco estuvo en las conversaciones durante muchos meses, pero finalmente la NFL quiso que el Santiago Bernabéu fuese la punta de lanza en el mercado de habla hispana.

Y es que la decisión no la tomaron los dirigentes de los Miami Dolphins y los Washington Commanders, sino la liga americana en su conjunto como parte de su estrategia de expansión global. El resultado fue un acierto total, con más de 78.000 personas en las gradas y un ambiente estelar. El encuentro del Bernabéu no fue un partido más, sino un acontecimiento deportivo de primer nivel. Un paso al frente del proyecto de estadio de Florentino Pérez después de varios tropiezos por las protestas vecinales a consecuencia del ruido.

La NFL volverá a España

¿Cuál será el siguiente paso de la NFL en nuestro país? El Metropolitano, Camp Nou y Sevilla están sobre la mesa. Además de poner el foco en dos programas de desarrollo de fútbol americano, la NFL Academy y NFL Flag (deporte olímpico en 2028), la liga americana tiene grandes planes para el mercado español. El comisionado en jefe de la NFL, Roger Goodell, quedó fascinado con el Santiago Bernabéu y aseguró que la competición americana volvería a España.

El mandamás incluso llegó a deslizar para EFE que "tomamos nota" del estadio blanco. "Significa mucho jugar en este estadio. Es un estadio de clase mundial, quizás el mejor del mundo", empezó. "Es un honor jugar aquí, pero también acercarnos a esta comunidad, estar en este país, estar aquí en Madrid. Es un gran lugar para jugar a este deporte. Es bueno para nuestros equipos y nuestros aficionados", completó. No fue el único representante de la NFL en la capital de España que quedó impresionado.

"Ha sido tan eléctrico o más que cuando jugamos en Alemania. Estoy muy agradecido por haber podido disfrutar de esto", afirmaba Tua Tagovailoa, quarterback de los Dolphins, en la rueda de prensa posterior. "Un partido de NFL siempre es ruidoso, pero siento que aquí ha llegado a un nivel diferente", le seguía Ollie Gordon II, autor del único touchdown de los de Florida en el encuentro.

Otra figura que quedó maravillada con el Bernabéu fue Jonathan Vilma, ex linebacker de los New York Jets y de los New Orleans Saints; ganador de una Superbowl, defensa novato del año y tres veces participante en la Pro Bowl; quien mostró su deseo de que la NFL vuelva a disputar un partido oficial en Madrid. "Estar en Madrid significa todo. Vemos la asistencia, vemos a los fans, el interés… realmente lo estamos disfrutando. La ciudad es increíble. Lo hemos pasado muy bien aquí. Esperamos tener más partidos aquí, en la ciudad de Madrid. Contentos de que nos hayan recibido con los brazos abiertos", dijo Vilma a EFE.

El Bernabéu, reforzado para el Mundial

"No tenemos una organización de fútbol americano tan exitosa y dominante como lo ha sido el Real Madrid", añadió. "Quizá los Yankees en béisbol podrían ser un equivalente. Estar en este estadio, entendiendo la historia, el éxito que ha habido aquí… es insuperable. Es increíble. Diría que tan bueno como ellos. Tan bueno, si no mejor. Sé que terminaron las renovaciones el año pasado, hicieron un trabajo fenomenal", añadió.

Después de una inversión de 1.347 millones de euros, más del doble de lo presupuestado inicialmente, y a la espera de poder insonorizar adecuadamente el estadio para que vuelvan los macroconciertos, el Bernabéu enseñó que también puede aumentar su facturación con grandes eventos. El interior del estadio blanco incluso provocó que muchos aficionados reclamaran la capacidad de cerrar el estadio y guardar el césped retráctil, ya que muchas franquicias de la NFL juegan en césped artificial.

Con el Mundial de 2030 en el horizonte y la posibilidad de que Casablanca y Barcelona sean sede de la final, el Santiago Bernabéu dio un paso de gigante en las televisiones de todo el mundo. "Sería un excelente estadio, pero también quiere el Barça y eso demuestra que hay interés", afirmó el presidente del Consejo Superior de Deportes, Rodríguez Uribes, la semana pasada. Visto lo visto, el Bernabéu parte con mucha ventaja.