El puente aéreo Madrid-Miami trae la NFL al Bernabéu para conquistar el mercado español

• Miami Dolphins vs Washington Commanders, NFL en Madrid: resultado y última hora del partido

Este domingo se disputa el primer partido de la historia de la NFL en España: Miami Dolphins-Washington Commanders. El Santiago Bernabéu fue el escenario escogido por la propia NFL por su potencia icónica para dar el primer paso en el mercado español hace más de un año y, por ese motivo, ha sufrido una profunda transformación en los vestuarios, las salas de prensa y el césped para adaptarse a las medidas del fútbol americano.

El coliseo blanco se impuso al Metropolitano y a un Camp Nou sin terminar para acoger un evento histórico que colocará al estadio del Real Madrid en el centro del universo del deporte americano. Eso sí, la NFL espera poder disputar más partidos en otros estadios españoles en un futuro no muy lejano. El encuentro culminará una semana a rebosar de eventos de activación para aumentar la expectación y enganchar al aficionado a la cultura americana y cuenta con 18 patrocinadores implicados.

"Queremos que este encuentro se sienta como una mini Superbowl", llegó a verbalizar el vicepresidente ejecutivo de Negocio de Clubes, Internacional y Eventos de liga de la NFL, Peter O'Reilly esta semana. Los dirigentes de la NFL y los ejecutivos de los Miami Dolphins y los Washington Commanders saben que el fútbol es el deporte por antonomasia en nuestro país. Del mismo modo, también explican que "España es un mercado en claro crecimiento y tiene un impacto muy importante en el mundo de habla hispana".

El proyecto va más allá del partido

"Lo hablamos con la NFL y nosotros lo teníamos marcado a fuego en nuestros objetivos, había que traer a los Dolphins a España. Miami y Madrid tienen muchas similitudes, son culturas influenciadas por los hispanohablantes, gente vibrante y con calor. Al menos un 60% de los residentes en Miami son hispanos, con lo cual compartimos muchas cosas culturales", destaca Pri Shumate, vicepresidenta senior y chief marketing officer de los Dolphins

"Hay dos cosas de Madrid que nos emocionan, vamos allí por primera vez, y pondremos el foco en dos de nuestros programas de desarrollo de fútbol americano: la NFL Academy y NFL Flag. De la Academy, que tenemos una en Reino Unido y otra en Australia, irá la primera, que tiene deportistas jóvenes de 20 países de todo el mundo, y jugarán dos partidos en Madrid la próxima semana", remarcó O'Reilly.

"El primero será el viernes, un partido contra México Football Academy. El segundo será el sábado contra un equipo joven de Madrid. Y después, en cuanto a NFL Flag, tendremos varios eventos de comunidad y clínics a lo largo de la semana, también los campeonatos nacionales sub-12 y sub-14 el sábado, con los mejores equipos jóvenes de España", remató el dirigente de la NFL.

La NFL y los Miami Dolphins, que aterrizaron en Madrid este lunes con una multitudinaria expedición y actúan como locales, han trabajado duro durante meses para teletransportar toda la experiencia americana a Madrid. "Es uno de los retos de la NFL: crear esa experiencia en un entorno muy diferente, justo en el centro de la ciudad. Parte del plan consiste en desarrollar todas las experiencias que ofrece un partido de la NFL", explica Felipe Formiga, vicepresidente de desarrollo internacional de la franquicia.

La gran diferencia con el partido de Miami

La liga norteamericana lleva años trabajando en la expansión global de su marca y espera que el partido marque un antes y un después para el mercado español, donde calculan que hay hasta 11 millones de seguidores. "Estamos comprometidos a largo plazo", repiten desde los despachos de la NFL.

Así, España se sumará el domingo a Brasil, México, Inglaterra, Canadá, Alemania e Irlanda como resultado de la estrategia internacional de la NFL, una aventura que aprendió a andar en 2007, con Londres como conejillo de indias en cuanto a partidos de temporada regular se refiere.

En efecto, y a diferencia del partido de fútbol que Barça, Villarreal y LaLiga pretendían disputar en Miami, este encuentro forma parte de un plan colectivo en el que todas las franquicias están de acuerdo y lleva casi dos décadas en marcha. Por ello se espera que se produzcan más partidos de la NFL en suelo español y de todo ello se deberá encargar el madrileño Rafael de los Santos, figura vinculada a la industria del deporte durante los últimos 15 años, ex del Real Madrid y del grupo de comunicación Prisa.