NFL para dummies: cómo disfrutar de los Commanders y los Dolphins en el Bernabéu (sin morir en el intento)

• Miami Dolphins vs Washington Commanders, NFL en Madrid: resultado y última hora del partido

Este domingo Madrid va a ser la sede de un partido oficial de la liga regular de la NFL. Es la primera vez que la competición pisa suelo español y lo ha hecho con todo el brillo que acostumbra, llenando la capital de señales de que Miami Dolphins y Washington Commanders están entrenando por aquí. Muchos serán los que vean por primera vez un partido de NFL, un evento que puede ser tan espectacular como confuso. Para que no te pierdas nada, esta es una guía de lo que va a pasar y a dónde mirar para entenderlo todo.

El juego

En el fútbol americano hay muchísimas más reglas que en el fútbol europeo. Pero el juego se resume, básicamente, en que la posesión del balón se alterna y el equipo que dispone del oval tiene cuatro jugadas para avanzar 10 yardas, un poco más de 10 metros. Lo habitual es que empleen las tres primeras oportunidades en jugadas de pase o carrera y que, si no logran el objetivo, pateen para alejar el balón, que pasa a ser del equipo contrario.

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En caso de que el equipo en posesión del cuero logre avanzar más allá de esas 10 yardas, dispondrán automáticamente de cuatro nuevas oportunidades para repetir ese mismo proceso. Así una y otra vez. El objetivo de la defensa es frenar al ataque en esas tres jugadas para forzar así la mencionada patada que les entregue el balón. En pantalla aparecerá una línea sobreimpresa, habitualmente de color amarillo, que marca el punto hasta el que debe avanzar el ataque.

Alcanzar la zona de anotación supone sumar al marcador 6 puntos, y además concede la posibilidad de lograr un tanto más si se convierte una patada de 33 yardas, algo que sucede en un alto porcentaje de las ocasiones. Si la anotación llega a través de un field goal, una patada desde cualquier parte del campo que debe hacer que el balón pase entre los postes, se suman 3 puntos.

Miami Dolphins

Empezamos por los Miami Dolphins, que actuarán como locales en Madrid. Probablemente la NFL, cuando programó este encuentro, se imaginaba que la situación de los Dolphins sería algo diferente a la actual. El manager general, Chris Grier, que llevaba en diferentes puestos dentro de la franquicia desde el año 2000, fue despedido al cierre de octubre y el entrenador, Mike McDaniels, anda cuestionado. Eso, cuando a los mandos de las operaciones está un propietario tan explosivo como Stephen Ross, es sinónimo de que puede pasar cualquier cosa en cualquier momento, aun teniendo en cuenta que Ross siempre ha mostrado su apoyo a McDaniels.

Es verdad que Miami ha levantado el vuelo con un par de triunfos sorprendentes, como el de hace unos días contra los Buffalo Bills, pero esta es una franquicia que vio cómo su jugador estrella, Tyreek Hill, celebraba haberse roto la rodilla por tres sitios porque eso significaba que no tendría que volver a jugar este año. Nunca una persona estuvo más contenta en una ambulancia camino al hospital.

En cuanto a los jugadores sanos, el principal argumento ofensivo del equipo es el corredor De'Von Achane, que suele llevar el peso del ataque por tierra. Es el cuarto jugador con más yardas de avance en lo que llevamos de temporada y tiene la habilidad de, en cualquier momento, protagonizar una gran jugada que cambie el rumbo del partido. En sus manos estarán muchas de las opciones de los Dolphins de volver a Miami con una victoria.

El quarterback del equipo es Tua Tagovailoa, un menudo jugador que aspiraba a estrella y que ha acabado convertido en un lastre para una franquicia que ya hace números para deshacerse de su contrato. Es verdad que en los últimos encuentros ha estado algo más eficiente, pero Tagovailoa tiene cierta tendencia a pasarle el balón a los del otro equipo (hasta 13 veces este año, el que más de la NFL), algo que no es muy recomendable si uno quiere ganar encuentros. En cualquier caso, Washington ha recibido 82 puntos en los dos últimos partidos, así que parece una buena oportunidad para que Tagovailoa se redima.

Washington Commanders

En cuanto a los capitolinos, otro buen puñado de noticias inesperadas antes del partido. La gran estrella del equipo, el quarterback Jayden Daniels, que el año pasado les llevó de forma sorprendente a la final de conferencia, está lesionado del codo y su puesto lo ocupará Marcus Mariota. La diferencia de nivel entre ambos es bien notoria, toda vez que Daniels es un estrellón en ciernes y Mariota un veterano trotamundos, pero a nivel de narrativa la balanza se inclina por el más sano de los dos: Mariota y su homólogo en el equipo rival, Tagovailoa, son hawaianos y fueron al mismo instituto en Honolulu, aunque con años de diferencia.

En cuanto a lo que puede ofrecer en el campo, Mariota está siendo un jugador que no pasa de sólido, aunque siempre tiene de su lado la capacidad para correr con el balón si la situación lo requiere. La otra gran figura del equipo es el receptor Terry McLaurin que, no se lo van a creer, también está lesionado.

Washington tendrá que poner muchos huevos en la cesta de una defensa que, como decimos, viene de encajar más de 80 puntos en los dos últimos partidos. Pero hay espacio para la esperanza: Dan Quinn, el entrenador del equipo, va a asumir también las labores de dirigir a la defensa. En la NFL es habitual que haya un entrenador encargado del ataque, otro de la defensa y luego esté el entrenador principal controlando un poco todo. En este caso, Quinn, con un excelente historial dirigiendo defensas, va a asumir las tareas que hasta ahora tenía a su cargo Joe Whitt.

¿Va a cambiar eso el escenario para Washington? Pues eso espera Quinn, claro. Lo cierto es que lo va a tener difícil porque Daron Payne, uno de los puntales defensivos, está sancionado y no jugará, mientras que Trey Amos, el cornerback novato que venía destacando, también será baja por una fractura en el peroné. Bobby Wagner, a los 35 años, será una vez más el encargado de poner algo de orden en esa defensa.

El partido

Sí, hay muchas bajas y los equipos no llegan en su mejor momento. Pero no se engañen: hasta el último jugador de una plantilla de NFL es un atleta extraordinario y el juego no va a ser menos espectacular pese a que algunos grandes nombres se lo perderán. Y más con dos equipos que no tienen unas defensas dominantes, algo que siempre favorece al espectáculo y a que la anotación sea alta.

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Va una advertencia: el partido va a durar más de tres horas. Ya lo habrán escuchado, la NFL tiene muchos parones, es una realidad, y en un encuentro así los tiempos se dilatarán por la actuación del descanso, que correrá a cargo de Bizarrap y Daddy Yankee.

Pero ni los tiempos ni las lesiones van a ser un gran problema para disfrutar del encuentro. Es la primera vez que la NFL llega a España y lo va a hacer con toda su potencia de fuego en uno de los templos del deporte europeo y mundial. No se lo pierdan, disfruten y sobrevivan.