Carlos Sainz: "Es un poco raro correr siendo ya abuelo, pero mi fecha de caducidad está cerca"

Carlos Sainz vuelve a la acción. Lo hace en el Rally de Marruecos, que se está disputando estos días y acaba el próximo 11 de octubre, primera prueba de raid en la que pondrá a prueba la mecánica de su Ford Raptor T1+, con el que tratará de hacer historia en el próximo Dakar. El veterano piloto madrileño, desde Marrakech, asegura en una mesa redonda en la que participa El Confidencial que sabe que su retirada está cerca... pero, mientras tanto, sigue creyendo en los triunfos.

Distendido, feliz y con mucha energía, comparte mesa durante las verificaciones de su vehículo junto a Lucas Cruz (su copiloto) y Nani Roma (compañero de equipo que no compite en Marruecos). Junto a un buen jamón, que ofrece generosamente a los medios españoles allí presentes, conversa con alegría y muestra ilusión por el nuevo reto que tiene entre manos. Nunca en la historia ha ganado el Dakar un coche nuevo y quiere ser el primero este año.

Llegará al Dakar por primera vez como abuelo, algo poco usual para un piloto, pero se le ve con la misma ilusión que si fuera esa joven competitivo al volante. En Marrakech, es la prueba inicial para su coche, pues es el momento de ver cómo responde en un rally-raid y, así, poder entender si necesita alguna mejora de cara al Dakar, posiblemente la prueba más exigente del mundo. Sigue disfrutando de la competición y, mientras sea así, hay Carlos Sainz para rato.

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PREGUNTA: ¿Volver a un coche tradicional ha sido clave para fichar por Ford?

RESPUESTA: No es el factor que ha determinado la decisión. Creo que la idea de seguir o no dependía de encontrar un proyecto suficientemente importante para que me convenciese y motivase. Sin duda, Ford es una marca con la que tengo obviamente cierta historia detrás. Es la cuarta vez que volvemos a unir fuerzas, en un proyecto nuevo, de manera oficial y con Malcolm Wilson como interlocutor, con el que va a ser la tercera vez que trabaje. Eso hacía que el proyecto fuera motivador como para intentarlo y que me apeteciese, pero no tanto el hecho de que fuese un coche convencional.

P: ¿Cómo han sido los test previos al Rally de Marruecos?

R: No sé la cantidad de kilómetros que hemos hecho, creo que 16.000, no me fijo mucho en esos números. Pero sí puedo decirte que el coche nace bien, que ya es un paso importante. Es un coche que no ha dado grandes quebraderos, no ha habido un problema fundamental que haya retrasado enormemente el desarrollo y yo creo que desde que Nani Roma empezó el proyecto en Inglaterra hasta hoy ha sido bastante bueno. Han ido avanzando bien, es un proyecto valiente en dos aspectos: uno, que nos hemos desmarcado de la competencia en cuanto a las suspensiones, pues todo el mundo va con Reiger y nosotros hemos decidido ir con Fox, siendo la primera vez que va a estar en un equipo oficial en el Dakar, lo que puede ser un factor importante y determinante. Y dos, que también está por ver si es la buena decisión, es el motor, pues toda la competencia va con un motor turbo y nosotros hemos decidido ir con un V8 atmosférico. Al final, las diferencias deben de ser las mismas, vayas con un motor o con otro, pero el tiempo dirá si las dos decisiones van a favor o en contra.

"El motor y las suspensiones son los elementos que marcarán las diferencias con el resto"

P: ¿Por qué se ha decidido contar con esos dos elementos distintos al resto de coches?

R: La decisión sobre el motor es de Ford, que decide ir con el V8 porque piensa que puede ser más interesante, aunque teóricamente no debería de haber diferencias, salvo saber quién consume más o menos, que te da una diferencia de peso. Y luego las suspensiones es una decisión que tomamos conjuntamente todos. Fox tiene una relación muy potente con Ford en EEUU. De hecho, los coches de serie van con esa marca. Tiene un equipo fuerte de competición y una historia en EEUU importante. Probamos y decidimos que merecía la pena abrir el melón de trabajar con ellos. Van a ser los dos elementos que nos hagan diferentes al resto. Obviamente, el coche en sí es distinto, pero esos dos componentes son los más diferentes.

P: ¿Ha sido necesario cambiar de proyecto para seguir teniendo motivación?

R: A estas alturas de mi carrera deportiva, el hecho de que los proyectos vayan cambiando… Sí, necesitas tirar de todo para buscar motivación extra. Un proyecto nuevo, con Ford, oficial, con Malcom, con gente que sabes que te vas a divertir, hace que digas adelante. Si de repente dices que se acaba el proyecto de Audi y no ha salido nada, pues te quedas en casa. Para mí, es un orgullo que a estas alturas de mi carrera deportiva todavía sigan pensando en mí para poder ayudar a Ford a intentar ganar el Dakar.

P: Este año, hay un hecho diferente en el Dakar y es que la mayoría de coches son nuevos. Y, hasta la fecha, nunca lo ha ganado un coche que se estrena...

R: Difiero un poco. Toyota no es nuevo; Mini no es nuevo, sí el motor, pero la mayoría de los componentes son iguales; Dacia es nuevo, pero si te fijas bien, hay muchas piezas que vienen del Hunter. Lo mismo que si Ford hace una evolución de este coche el año que viene, no será un coche nuevo. Lo cierto es que el único que verdaderamente es nuevo al cien por cien este año es Ford.

P: ¿Hay posibilidades de hacer historia en el Dakar este año?

R: Te contestaría con más garantías dentro de una semana, después del Rally de Marruecos, pero quiero pensar que sí. Hoy en día, decir que podemos ganar el Dakar es tirar una moneda al aire. No soy tan valiente como para decir que sí. El feeling es bueno, pero tienes que tener un Dakar donde funcione todo a la perfección: tener fiabilidad, un equipo que no cometa errores, que Lucas y yo no fallemos y la velocidad para poder ganar. Todo eso, a día de hoy es imposible de saberlo, pero alguna vez alguien tiene que ganar con un coche nuevo y todos queremos pensar que podemos ser competitivos y podemos ganar. Estoy seguro de que si preguntas a los otros equipos, todos opinarán que pueden ganar. Nosotros queremos pensar que podemos luchar por la victoria.

P: Marruecos es un test, pero los problemas son parte de los rallies, ¿no?

R: Es cierto que el año pasado, después del Rally de Marruecos, para Audi fue un desastre y, si nos hubieses preguntado después, la moral estaba baja y luego se consiguió ganar el Dakar. ¿Qué quiere decir? Que si por lo que sea no va bien en Marruecos con Ford y salen problemas nuevos que no hemos visto en los test, no quiere decir que el Dakar se dé por perdido. Lo importante en Marruecos es ver lo competitivos que somos. Solventar los problemas es fundamental. Al final, tu primera carrera con un coche nuevo es especial, pues comprobaremos qué pasa, veremos si hemos hecho bien los test y validaremos lo que hemos hecho. A ver si nos hemos vuelto locos y somos tontos (risas). Esta es la parte clave, problemas surgirán, pero lo fundamental es ver dónde estamos, es el momento de la verdad (apostilla Nani Roma).

P: ¿Qué pensaste la primera vez que probaste el Ford?

R: El coche nació bien y desde el primer momento ves que hay potencial. Con el Ford se vio rápidamente que no había nada que estuviese mal hecho de diseño o que estructuralmente tuviese una limitación.

P: ¿Qué supone trabajar de nuevo con Nani Roma?

R: Bueno, aparte de Mini, es la primera vez que trabajamos juntos. En un proyecto, lo que lo hace interesante es la marca, el equipo y las personas que hay alrededor de él. Y está claro que correr con Nani en el equipo es bueno, es gente de la que te puedes fiar, vas a estar a gusto y te vas a divertir. Aquí estamos aquí comiendo juntos y él no corre esta carrera. Todo lo hace más interesante y agradable. (Interviene Nani en la respuesta). En Mini, más que trabajar conmigo, yo trabajé para él, que tuve que ir a rescatarle dos veces con el coche (risas).

P: ¿Qué te aporta este nuevo proyecto después de haber ganado el Dakar?

R: Bueno, te motiva lo suficiente para intentarlo otra vez. Está claro que la fecha de caducidad está muy, muy cercana. Entonces, trató de ir día a día y lo he hecho en los últimos Rallies Dakar. Siempre que me habéis preguntado qué pasará el año que viene y si estaré o no, yo creo que llevo respondiendo lo mismo porque me conozco. Sé positivamente cuándo decidí parar en el Mundial de Rallies, que fue de un día para otro, y aquí está claro que la fecha está cerca, pero será algo parecido. En el momento en el que sienta que no me divierto, que no puedo, que no me compensa, que no voy lo suficientemente rápido como para poder ganar, no sé… pones todo en una balanza y en el momento en el que va para el lado de no seguir, pues paras y no pasa nada. Y si sigue yendo para el lado de seguir, pues de momento, como el año pasado, seguimos. Con todo este proyecto estoy contento, hemos disfrutado, hemos hecho buenos test, con gente nueva, con un equipo nuevo donde ves que hay ilusión y ganas. Ford es una marca importante en el mundo de la automoción y competición. Es chulo.

"En el momento en el que sienta que no me divierto, que no puedo, que no me compensa y que no soy rápido como para ganar, pararé"

P: Ha sido un año estresante por las negociaciones con tu hijo en la Fórmula 1. ¿Cuántas ganas tenías de volver a los rallies y olvidarte de todo?

R: Soy un hombre de rallies y rally-raid, no soy un hombre de F1, pero lógicamente colaboro y ayudo a mi hijo en todo lo que puedo, como cualquier padre. Ha sido un año estresante en el sentido de que ha habido grandes dudas y la sorpresa del inicio de año. Es duro y complicado para él, que al final es el protagonista y el que lo sufre.

P: Carlos dijo el año pasado que un día querría correr contigo el Dakar. ¿Quién sería el piloto?

R: Imposible (risas). Primero, porque él querría ser piloto y yo también, y como él no sabe pilotar ni yo tampoco, pues es una tarea imposible. Cuando él decida correr el Dakar, me parece que voy a estar para el arrastre (risas).

P: Una pregunta personal. ¿Cómo es ser abuelo?

R: Ser abuelo es fantástico, estoy muy contento. [Interviene Nani Roma: Decíamos de pedir un hándicap para los abuelos para darle un minuto al día (Risas)] Yo creo que me lo merezco. Son pasos en la vida que son muy bonitos, todo el que ha sido padre y abuelo, sabe que son momentos y circunstancias, que son alegría, situaciones que hasta que no las vives, no te das cuenta. El tiempo pasa para todo el mundo, pero es un poco raro seguir corriendo como abuelo. Estaría bien dedicarle una victoria al nieto.

P: ¿Cuándo sufres más? ¿Cuándo pilotas o cuando ves a tu hijo hacerlo?

R: Cuando piloto no sufro, tengo el control y me divierto. Cuando no tienes control de la situación y estás desde fuera mirando, sufres más.

P: Joao Ferreria, de Mini, nos ha comentado que habéis conectado y que ha aprendido mucho de ti

R: Ojalá que le haya servido el rally que hicimos juntos, es un piloto con mucho potencial, muy rápido, un chaval con la cabeza muy bien amueblada y creo que dentro de poco será de los pilotos que esté compitiendo por ganar un Dakar.