Carlsen, ¿quién? Nepo y Ding bailan sobre el tablero en el mejor mundial de ajedrez en años

En algún lugar, seguramente en su habitación de hotel en Astana, Arkadi Dvorkóvich está sonriendo. El presidente de la FIDE, el organismo que rige el ajedrez mundial, llegaba al mundial de ajedrez con la sombra de la negativa de Magnus Carlsen, unánimemente reconocido como mejor jugador del mundo, a defender su título y con enormes figuras como Garri Kaspárov quitando legitimidad al futuro vencedor precisamente por la ausencia del noruego. Sin embargo, todas esas dudas se han convertido en un vibrante duelo lleno de alternativas que llega a su ecuador con la máxima igualdad.

El marcador de Ian Nepomniachtchi y Ding Liren está equilibrado, con tres puntos por cabeza, pero este no es un empate aburrido como el que Carlsen y Caruana se marcaron en su duelo por el título. Este es un empate lleno de intensidad y con dos jugadores igualados que salen a buscar la victoria. Y, por primera vez en más de 30 años, hemos tenido tres victorias consecutivas en Mundial, aunque hayan sido alternas. Primero fue Ding, luego Nepo y este domingo, en la sexta partida, le tocó golpear de nuevo al chino, recuperado ya de ese h3 histórico del segundo duelo.

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Ding ha conseguido esta victoria aprovechando las blancas y planteando el sistema Londres que tan bien le viene a su juego. El chino trató de evitar las posiciones dinámicas que le encantan a su rival y llevó la partida a un marco mucho más posicional, en el que es claramente superior. Desde la apertura supo apretar poco a poco y, como marca el manual, convertir pequeñas ventajas en una superioridad que obligó a su contrincante a abandonar en la jugada 44, ya superado el control de tiempo.

Es cierto que Nepo peleó y tuvo algunas opciones para forzar tablas. Pero estuvo impreciso cuando tocaba ser lo más fino posible. El ruso tiene una característica que se está convirtiendo en un arma de doble filo en este mundial: juega muy rápido. Al menos, mucho más rápido que su rival. Eso hace que no haya vivido apreturas de tiempo en este duelo, pero también le impide profundizar todo lo que debería a la hora de calcular en situaciones que demandan más sutileza. "No creo que la derrota haya tenido que ver con poca paciencia a la hora de los movimientos, simplemente que han estos han sido malos", explicaba el ruso.

Lo cierto es que Nepo está en territorio conocido. Ha perdido la sexta partida del duelo por el título, algo que ya le sucedió cuando se enfrentó a Magnus Carlsen en diciembre de 2021 en Dubai. Aquella, la partida más larga de la historia de los mundiales, fue tan dura que nunca consiguió recuperarse. En este caso ha sido la partida más larga de todas las disputadas hasta ahora y tendremos que ver si es tan dolorosa como lo fue aquella.

"La peor partida que he jugado"

En la rueda de prensa tras la partida, Ding reconocía que la derrota del sábado, que primero calificó como mucho más dura que la sufrida en la segunda partida, no le había afectado demasiado y que, en general, se sentía "bien" antes de comenzar a jugar este domingo, sobre todo con la "cantidad de ideas que me surgieron durante la partida". El chino, que es extremadamente tímido y cuyo nivel de inglés es realmente pobre, incluso se permitió el lujo de bromear en rueda de prensa, provocando las risas de los sorprendidos periodistas.

Nepo estuvo especialmente duro consigo mismo, afirmando que era "la peor partida que había jugado". "Hay veces que no puedes jugar a tu mejor nivel, la presión es bastante alta", reconocía preguntado si quizás había llegado con un exceso de confianza tras el triunfo del sábado. La incomodidad del ruso era evidente en la comparecencia de prensa. Primero, despejó varias preguntas con la misma fórmula: "Preguntadme eso cualquier otro día", incluso gesticulando con la mano visiblemente frustrado. En cuanto se acabaron las preguntas, salió disparado.

El duelo, con todas sus ideas y venidas, se ha convertido ahora en una carrera de ocho partidas, las que quedan antes de completar las 14 programadas, Es difícil decir quién tiene el momentum de su lado, pues la victoria ha sido para el jugador que dirigía las piezas blancas en los tres últimos duelos. Esa ventaja la tendrá de su lado Ian Nepomniachtchi en la séptima partida, que se jugará el martes.