Golpe para Carlos Sainz en el Dakar: avería, carrera neutralizada y a media hora de Al-Attihad

Carlos Sainz y Lucas Cruz pudieron dar la campanada en la etapa a tenor de su gran comienzo en la especial, en la que iba recortando diferencias con Nasser Al Attiyah. Sin embargo, una primera avería mecánica le hizo perder algo más de media hora, cuando Sainz y Cruz tuvieron que trabajar en la reparación de la suspensión trasera. Reparada inicialmente y de nuevo al ataque, redujo casi seis minutos la diferencia con su rival catarí, hasta que más problemas les obligaron a parar de nuevo. En dos ocasiones, y con pinchazos que costó reparar. Finalmente, fueron 35 minutos perdidos, lo que deja en principio a Nasser Al Attiyah en una situación similar a la del pasado año, ya que tanto la pareja española, como Loeb y Peterhansel han perdido mucho tiempo en estas tres primeras etapas.

La tercera ha tenido lugar entre Al Ula y Hail, con 447 de especial y 221 de enlaces, pero fue suspendida debido a las condiciones meteorológicas. En el caso de los coches, se validan los tiempos del kilómetro 378, con lo que Carlos Sainz pierde la primera plaza de la general. La etapa ha sido prematuramente terminada ante las condiciones ambientales, que impedían a los helicópteros volar y, por tanto, asegurar las condiciones de seguridad de los participantes. El triunfo fue para Guerlain Chicherit, quien el día anterior había perdido cualquier opción al quedarse sin ruedas de repuesto.

En todo caso, tantos incidentes en tan pocos días confirman el aviso del director de carrera, David Castera, sobre la dureza de esta primera parte de la prueba y hasta el día de descanso, y nadie parece a salvo de incidentes de navegación o mecánicos.

En la categoría de motos, el español Joan Barreda logró salvar otra etapa complicada después de que el día anterior se fracturara una falange del dedo gordo de su pie izquierdo, con el que realiza los cambios de marchas. Había dudas sobre el alcance de la sesión y el grado de dolor que podría soportar. En la tercera etapa perdió once minutos y medio, pero se mantiene entre los cinco primeros de la general. La victoria fue para Daniel Sanders, de GasGAs, quien lograr su primer triunfo en la presente edición y se coloca como nuevo líder, en una jornada que abandona otro de los favoritos, el americano Ricky Brabec (Honda), quien también sufrió una caída como en la primera etapa le sucediera a Sam Sunderland, el ganador del pasado año.