Sainz se queda con la miel en los labios y Barreda presenta su candidatura al Dakar

Yazeed Al Rajhi (Overdrive Toyota) logró la victoria en la cuarta etapa disputada entre Al Qaisumah y Riad, pero una sanción posterior otorgaba la victoria final al líder de la prueba, el cataría Nasser Al Attiyah. Carlos Sainz estuvo a punto de lograr la segunda victoria consecutiva a pesar de abrir pista, pero una avería en los últimos kilómetros le obligó a levantar el pie en la etapa más larga de la presente edición.

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En los primeros kilómetros de la especial, el español rodó a la estela de Henk Lategan (Toyota), hasta que un problema en la rueda trasera derecha que le obligó a esperar asistencia para poder continuar. Sainz superaba a Al-Attiyah, que no quería ganar la etapa, ya sin la presión de Loeb. "No ha sido fácil salir delante: era una especial muy rápida con muchos cambios de dirección. A 140 km de la meta hemos roto un palier y eso nos ha hecho perder bastante tiempo", resumía Sainz al terminar la jornada.

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Quien sin embargo tuvo que abandonar fue Nani Roma (Bahrain Raid Xtreme), quien tuvo que detenerse en el km 80 debido a un problema mecánico. . Hasta esta cuarta etapa, era el mejor español en la general de coches, ocupando la undécima posición a una hora y veinte minutos del catarí Nasser Al Attiyah (Toyota), líder. Por su parte, Peterhansel y su copiloto Édouard Boulanger, se vieron obligados a pedir asistencia, por segunda vez en lo que va de competición, tras un problema mecánico a la altura del kilómetro 98.

Barreda se acerca al récord

Joan Barreda (Honda) se adjudicó su segunda victoria del Dakar y recuperar todas sus opciones de victoria tras perder 40 minutos la primera jornada, ahora a solo 13 minutos del líder, Sam Sunderland (Gas Gas). El piloto español consiguió su 29ª victoria de etapa del Dakar, ahora a cuatro de igualar las 33 que comparten Stéphane Peterhansel y Cyril Despres.

“Ha sido una etapa muy dura, con todo tipo de terrenos, pero ha sido un buen día para recortar tiempo en la general", explicaba el castellonense al terminar la jornada. "He salido desde muy atrás y, como me sentía fuerte, he atacado durante toda la jornada. Estoy bien, tengo solo una pequeña tendinitis en el brazo que me está dando un poco de guerra desde que me caí en las piedras el primer día. Me ha provocado una pequeña inflamación pero me las estoy apañando para atacar. El objetivo, claro está, es conseguir una buena posición, pero hay que ir paso a paso. En cuanto al récord de etapas, estaría genial y la verdad que es mucho más de lo que había soñado.”

El italiano Danilo Petrucci (Tech 3 KTM), fue otra de las estrellas de la jornada. El ex piloto de MotoGP terminó tercero a casi 7 minutos del español, aunque ya no cuenta con opciones después de una avería mecánica que le obligó a abandonar en la segunda etapa, aunque se mantiene en la prueba cargado de penalizaciones por ello.

Tras dos triunfos en cuatro etapas, y con lo más duro del Dakar la próxima semana, Barreda se ha colocado en posiciòn de lograr esa primera victoria que, por diferentes razones, se le ha escapado en ediciones en las que generalmente ha sido el piloto más rápido. Sunderland, el líder, se mantiene en cabeza con solo tres minutos sobre el austríaco Matthias Walkner (Gas Gas) y de 4" 54 sobre Van Beveren y su Yamaha.