Los Broncos logran su tercer título de la Super Bowl gracias a un gran Manning

El veterano quaterback Peyton Manning dirigió una ofensiva oportuna y eficaz, apoyada por una gran defensa, que permitió a los Denver Broncos vencer por 24 a 10 a los Carolina Panthers y proclamarse nuevos campeones de la 50ª Super Bowl. El pateador Brandon McManus anotó tres field goals, el ala defensiva Malik Jackson y C.J Anderson consiguieron sendos touchdowns y fueron los protagonistas de la ofensiva ganadora de los Broncos, que siempre mantuvieron una defensa de oro que anuló por completo al mariscal de campo de los Panthers Cam Newton.

La experiencia de Manning, de 39 años, fue la clave para superar al novato Newton, de 26, en el duelo de generaciones que se llevó a cabo en el Levi's Stadium de Santa Clara (California), ante más de 75.000 espectadores que pagaron un promedio de más de 6.000 dólares por la entrada. Manning logró su segundo título de Super Bowl después de hacerlo con los Indianápolis Colts (XLI, 2007) y es el primer quaterback que lo consigue con equipos diferentes. A pesar de haber estado a punto de retirarse en el 2011 cuando sufrió dos operaciones de cuello y los Colts no quisieron renovarle contrato, Manning recibió una segunda oportunidad con los Broncos y en cuatro temporadas con ellos los ha llevado dos veces al Super Bowl, de las seis que han estado en toda su historia.

Mientras que los Panthers, el mejor equipo en temporada regular, que consiguió registro de 15-1, se quedó lejos de verse como la escuadra dominante que fue durante toda la competición. Los Panthers, con menos experiencia -fue su segunda Super Bowl, la anterior la jugaron en Houston, en el 2004 la y perdieron ante los Patriots (32-29)- esta vez llegaron como grandes favoritos después de tener una temporada de ensueño, cercana al invicto (15-1). Incluso las apuestas en Las Vegas (Nevada) les favorecían, pero esta vez Newton se quedó lejos de ser un peligro para los Broncos, sólidos en la defensiva y con un cuadro ofensivo que siempre estuvo proponiendo el partido.

McManus anotó un field goal de 34 yardas, después de sólo 10 jugadas que dejaron una ganancia de 64 yardas cuando se jugaban los 4:17 minutos. Para reforzar la ventaja, Jackson logró un regreso de fumble en la zona de diagonales para touchdown cuando restaban 6:27 minutos del tiempo reglamentario del primer cuarto. Casi al inicio del segundo cuarto, los Panthers ganaron una yarda por tierra gracias a Jonathan Stewart para poner el balón en la zona de las diagonales y se encargó de reducir la diferencia a 7-13 para los Panthers, a los 4:50 minutos de acción del segundo cuarto.

McManus, el factor ganador

Como respuesta, McManus anotó su segundo field goal del partido de 33 yardas para sostener la ventaja de 13-7 de los Broncos, en un duelo en el que el tipo de césped causó problemas a los jugadores, que se resbalaban continuamente. Varios de ellos tuvieron que cambiar sus botas para conseguir mejor adhesión. En el tercer cuarto, McManus logró su tercer field goal de 30 yardas y mejoró la ventaja para los Broncos a 16-7 a los 2:30 minutos de juego. En el cuarto periodo, el pateador Graham Gano, que previamente había fallado un intento, anotó desde 39 yardas a los 2:39 minutos para acercar a los Panthers a 10-16.

Pero Anderson se encargó de sellar el triunfo de los Broncos, al llegar a la zona de diagonales corriendo dos yardas, asegurando el título de la Super Bowl para el equipo de Denver después de que una buena jugada entre Manning y el receptor abierto Bennie Fowler. Manning completó 13 de 23 pases para 141 yardas, no hizo ningún pase de anotación por primera vez en su carrera durante un partido de la fase final, tuvo uno interceptado y lo derribaron también por primera vez cinco veces. Mientras que Newton hizo buenos 18 de 41 pases para 265 yardas, fue interceptado una vez, tampoco mandó ningún envío de anotación, lo derribaron seis veces y dejó en 55,4 su índice de pasador comparado con el 56,6 que logró Manning, que siguió sin hacer ningún comentario sobre cual será su futuro en la NFL.