Una niña entre gigantes: Alzain Tareq, de 10 años, nadará en el Mundial de Kazán

No tiene opciones de superar las series y meterse en las semifinales, pero su sola presencia a partir del viernes en la piscina del Kazan Arena ya será histórica. Alzain Tareq, nacida en 2005, se convertirá en la competidora más joven en la historia del Mundial de Natación. "Lo más importante para mí es ganar experiencia compitiendo al máximo nivel, observar las habilidades de los campeones olímpicos y quizá añadir alguna a mi repertorio", afirma la joven bareiní en una entrevista publicada en la página web del Mundial.

Tan sorprendentes como su presencia en el campeonato son sus respuestas. "He participado en muchos campeonatos, aunque no en uno mundial. No tengo miedo de nadie ni de nada", contesta cuando le preguntan si le da miedo participar en un evento tan importante, en el que Katie Ledecky hace historia en cada brazada y el goteo de récords mundiales es constante. A diferencia del COI, que establece un límite de 14 años para participar en los Juegos Olímpicos, la FINA no pone ninguna restricción de edad.

Tareq participará en dos pruebas: 50 metros mariposa y 50 metros libre. Debutará el viernes a partir de las 9:30 (hora local) en las series de la primera y al día siguiente participará en las series de la segunda. De todas las participantes en esas dos pruebas, la única que se le acerca en precocidad es la birmana Su Moe Theint San, que tiene 13 años y tiene unas marcas mejores que algunas de competidoras más veteranas.

¿Cómo ha llegado al Mundial de Natación? "Fui la más rápida en la fase de clasificación. ¿Había nadadoras adultas? Sí, seguro. Tuve que superarlas para llegar aquí", explica. Nada desde que tenía cuatro años y ahora se entrena cinco días a la semana, en doble sesiones de mañana y tarde que compatibiliza con la escuela. "Estoy seguro de que el Mundial será una experiencia inolvidable para ella", ha dicho a Sport 360 su padre, Tareq Juma Salem, exnadador profesional.

La pequeña Tareq tiene la peor marca en 50 mariposa, pero en 50 libres supera a tres nadadoras de su serie. A pesar de su corta edad, tanto su padre como su entrenador le han puesto deberes: intentar bajar de 34 segundos en el libre y de 41 en la mariposa. "Uno de sus objetivos es no quedar última en su serie de 50 libre, y ojalá que no lo sea", dice su padre.

Durante estos días, Alzain Tareq ya ha podido compartir algunos momentos con algunas estrellas del campeonato como Chad le Clos, Kirsty Coventry, Missy Franklin o Cate Campbell. "Es increíble conocer a esos grandes atletas. Lo que más emociona es conocer a Sarah Sjöström", dice. La nadadora sueca está brillando en Kazán: se llevó en 100 metros mariposa y batió dos veces el récord mundial. Es una de las protagonistas del Mundial, donde está destacando por encima de todos la estadounidense Katie Ledecky. La participación de ambas pasará a la historia, como lo hará de Tareq, aunque por motivos diferentes.