"El curling se profesionalizará en España porque es un deporte que engancha"

Granada está de fiesta. Desde este miércoles la llama del pebetero instalado en el Palacio de Congresos de la ciudad andaluza brilla con luz propia. Lo hará hasta el próximo 14 de febrero, día en el que se clausurará la Universiada 2015. Se trata de un evento que reúne a deportistas universitarios que compiten como si se tratasen de unos Juegos Olímpicos sin el profesionalismo que existe en una cita de semejante talla. Un escenario que se antoja perfecto para aquellos jóvenes con proyección y que se postulas como atletas olímpicos. España no ha faltado a la cita. Y entre las distintas disciplinas en las que competirán nuestros deportistas, destaca el curling. Además de ser uno de los deportes más curiosos, es su debut en una Universiada. Así se lo ha contado Eduardo de Paz, miembro del equipo masculino, a El Confidencial.

El curling apareció por primera vez en la Universiada de 2003 celebrada en Treviso. Lo hizo como disciplina opcional, pero su popularidad aumentó de inmediato. Doce años después, los equipos españoles de curling debutarán en la cita que estos días acoge Granada. Patricia Arbués, Sofía Fernández, Ane Cuadrado, Alicia Ann y Macarena García defenderán los colores nacionales en la disciplina femenina mientras que Sergio Vez, Ángel García, Mario Fernández, Luis Domingo y Eduardo de Paz lo harán en el cuadro masculino.

Con éste último ha charlado El Confidencial tras la ceremonia de inauguración y a este periódico le ha confesado el objetivo de ambos equipos: “Vamos a intentar hacerlo lo mejor que podamos. Es la primera vez que el curling español está en una Universiada y vamos a enfrentarnos a equipos de primer nivel, que han ganado Europeos y Mundiales”. Eduardo nos explica cómo ha llegado a este deporte: “Fue por mis padres; ellos jugaban y a los siete años yo también empecé a practicarlo y a participar en torneos. Ellos fueron de los primeros en España, hace ya doce años… En ese momento sólo había dos equipos y era un deporte que se conocía en el Norte de España”.

Lo que no se puede negar es que el curling atrae; se calcula que 1’2 millones de personas lo practican a lo largo y ancho del planeta. Un interés que confirma el propio Eduardo: “Todos lo conocen más o menos y todos te hacen las mismas preguntas: si eres el que lanza la piedra o barres, cuando todos hacemos las dos cosas, cuánto pesa la piedra… Y si alguien no sabe qué es, les digo: ¿sabes ese deporte que sale por la televisión en el que se tira una piedra y se barre el hielo? Pues es ese”. Una disciplina que según nos cuenta el jugador español “está en expansión” dentro de nuestras fronteras.

Al mismo tiempo recalca que también “es complicado porque no tenemos pistas de hielo suficientes y ninguna que sea exclusiva para el curling. Las compartimos con el patinaje y el hockey que, con las cuchillas, dejan el hielo… Nada que ver con lo que luego te encuentras a la hora de competir”. Y es que a pesar de que es un deporte que en España empieza a ganar peso, el camino no es fácil. Por ejemplo, para poder entrenar, Eduardo, natural de León, se veía obligado a viajar a “Vitoria, Madrid o Jaca porque en mi ciudad no hay pista de hielo. A veces, hacíamos los viajes en el día”. Y son los propios jugadores los que se costean “los viajes para ir fuera de España a entrenar porque la Federación sólo se hace cargo de los campeonatos oficiales”. A pesar de ello, no duda cuando le preguntamos si cree que el curling se profesionalizará en España: “Sí. Es un deporte que engancha a todos los que lo prueban. Sólo necesitaríamos más pistas de hielo para que se extienda por toda España”.