Queralt, una 'rider' en busca de medallas y más conocida en Japón que en España

Queralt Castellet lleva toda la vida rodeada de nieve. Esta deportista catalana de 24 años compite en snowboard y su próximo objetivo son los Juegos Olímpicos de Sochi (Rusia) en febrero de 2014. Serán sus terceros Juegos de Invierno después de participar en Turín 2006 y Vancouver 2010. Queralt atiende a El Confidencial desde Nueva Zelanda, con una diferencia horaria de oncehoras, y recién levantada está tan adaptada a hablar en inglés que le cuesta hacerlo en español. Esta rider catalana reconoce que trata de “poner todo el acento español posible” cuando habla en inglés porque “odia” perder la entonación española. Su vida transcurre entre Nueva Zelanda y Estados Unidos, y además viaja habitualmente a Japón, de donde es uno de sus patrocinadores principales. Allí “son unos fanáticos del snow” y en algunos sitios del país asiático la “conocen más que en España”.

El freestyle, una modalidad que se centra en hacer saltos, piruetas o tirabuzones,es la especialidad de Queralt Castellet, una practicante de snowboarding que lleva desde muy pequeña ‘bailando’ sobre la nieve. Su primera experiencia fue enboardercross, un estilo que se disputa con cuatro competidores a la vez que bajan por una pista llena de saltos, curvas peraltadas y diferentes obstáculos, pero unacaída en Suiza a los 16 años le provocóuna “lesión de espalda bastante grave”. Fue en aquel momentocuando se decidió aprobar el freestyley, desde entonces, no se ha bajado del half-pipe, un medio tubo de nieve de paredes altas y verticales situado en una pendiente con desnivel medio y donde los riders tienen que hacer acrobacias o como Queralt los llama, “trucos”.

Ahora Queralt prepara con entusiasmo y muchas ganas los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, donde tratará de sacarse la espina de Vancouver 2010 donde una lesión de última hora le impidió estar en la final cuando partía con la tercera mejor puntuación del campeonato. “Al principio, mi participación en Vancouver fue frustrante y luego me quedé con una sensación de motivación. Me di cuenta de que podía estar arriba del todo. Entonces, a partir de ahí empecé a entrenar y a competir mucho más fuerte que hasta entonces y la verdad que me ha ido muy bien. Creo que fue una decisión muy acertada”, reconoce.

Los últimos meses antes de los Juegosson los más importantes en la preparación de Queralt, por eso la rider se marchará a un campo de entrenamiento durante un mes para tratar de recuperar “lo que ha perdido por haber sido un invierno muy seco”. La deportista catalana explica cómo afronta las últimas semanas antes de Sochi: “De cara a los Juegos yo me veo como todas las demás, con mucha motivación pero, sobre todo, con muchas ganas de poder entrenar todo lo que hemos planeando. Queremos preparar esta ronda para los Juegoslo mejor posible. Hay bastante presión y una situación extrema de nervios y tensión. Mi situación está tal y como estaba antes, sobre las 5 o 10 primeras posiciones, pero hay una competitividad máxima ahora mismo. La gente está entrenando muy fuerte”, asegura.

Una vida siempre en invierno y con mucho frío

Queralt vive a caballo entre Nueva Zelanda y Estados Unidos, aunque cuando le preguntan dónde vive ella dice que “en España” porque allí están sus amigos y su familia. Durante el invierno español, vive en EEUU donde entrena y compite. En la temporada de verano en España, se marcha a Nueva Zelanda donde es invierno. Esta rider catalana reconoce que sigue “las facilidades y las comodidades para competir”, aunque para ello siempre tenga que pasar mucho frío. Pese a convivir con las bajas temperaturas todo el año asegura que mientras compite lo lleva bien: “Soy una persona que siempre he tenido frío y lo sigo teniendo. No creo que sea algo a lo que te acostumbras. Es lo que me gusta hacer y aunque soy friolera, compensa. Mientras estás haciendo deporte no pasas frío”, asegura.

Con una vida llena de viajes, Queralt guarda tiempo para venir a España de escapada alguna semana. Le gusta "ver a su familia, a sus amigos, salir, pintar, dibujar e ir de ‘shopping’". Pese a estar tan lejos de casa, para ella lo peor son las lesiones: “El factor de la familia y echar de menosestar en casa es una de las cosas que me cuesta más. Pero lo más difícil y lo más sacrificado en mi carrera son las lesiones y lo que hago yo incluye muchas caídas y caídas son lesiones. Eso me puede influir mucho mentalmente. Si te caes y te lesionas haciendo algo, luego coges respeto a este truco y tienes que entrenar tu mente para volver a estar donde estabas. Son una parte importante e inevitable de mi carrera”.

El día a día de Queralt es siempre diferente. Sus entrenamientos van en función de las condiciones meteorológicas, por eso los compagina con el gimnasio: “No tengo una rutina diaria, mi vida cambia mucho porque depende mucho del tiempo que haga, hay mucha improvisación. Lo compagino con entrenamientos físicos, correr, ir en bici, y con ejercicios en la cama elástica, acrobacias y conocimiento de lo que es el movimiento en el aire. También voy al gimnasio tres veces por semana”.

"En Japón les apasiona el 'snow', allíse nos conoce más"

Entre su rutina de entrenamientos, Queralt debe buscar tiempo para cumplir con sus compromisos publicitarios. Uno de sus principales patrocinadores esla marca de snowboards con losque compite yque ya la ha llevado a Japón en más de una ocasión. El país asiático le apasiona, por su comida y, sobre todo, “por las cantidad de anécdotas” que ha vivido allí donde no entiende la mayoría de cosas y por eso acaba echándose “unas risas” en muchas situaciones. En muchos lugares de Japón, esta catalana es muy popular: “En España soy conocida, pero no se me conoce tanto como se conocería ahora mismo si estuviera entrenando y viviendo allí. Hay sitios en Japón que sí se me conoce más. Tienen una pasión muy grande por el snowboard, entonces el conocimiento de los riders es mayor”.

Queralt todavía no piensa más allá de su carrera deportiva, de momento su vida pasa por “estar 24 horas pensando en el snowboard”. Aunque ha empezado una carrera, estudiar es algo que no podrá “compaginar” hasta que su “prioridad cambie”, aunque eso sí, legustaría continuar cuando tenga más tiempo. Ahora se centra en Sochi, su próximo objetivo y donde espera darle a España una medalla con sabor a nieve.