Marc Márquez, favorito a ganar el Premio Laureus como deportista revelación del año

Dos caras nuevas, el piloto español Marc Márquez, el Campeón del Mundo de MotoGP más joven de la historia con tan solo 20 años y 266 días, y el colombiano Nairo Quintana, novato del Tour de Francia, se encuentran entre los favoritos para la nominación al PremioLaureus de 2014.Marc Márquez también fue el primero en ganar el título en su temporada de debut desde que Kenny Roberts lo hiciera en 1978 y se convirtió en el ganador más joven de un Gran Premio en Austin en abril, a los 20 años y 63 días. Es el piloto más joven de los 65 años de historia del Campeonato del Mundo, torneo que ha ganado en tres categorías diferentes: 125cc, Moto2 y MotoGP.

Con 23 años Nairo Quintana causó sensación en el Tour de Francia de 2013 al acabar segundo en la general y hacerse con el título de rey de la montaña y el maillot al mejor corredor joven. Quintana obtuvo el mejor resultado de la historia de un ciclista latinoamericano y fue el primer novato del Tour que lograba subir al podio desde 1996.

A pesar de sus extraordinarias actuaciones, Márquez y Quintana se enfrentan a muchos de los jóvenes con mayor talento para el deporte, entre los que se incluyen prodigios adolescentes como la golfista Lydia Ko de Nueva Zelanda y el también golfista chino Guan Tianlang, así como las gimnastas Simone Biles y Yana Kudryavtseva.

Los Laureus World Sports Awards, que este año celebran su 15ª edición, se consideran los principales galardones del calendario deportivo internacional. A finales de mes se anunciarán los nombres de los seis nominados al Laureus World Breakthrough of the Year Award, seleccionados por el Laureus Media Selection Panel y el nombre del ganador o ganadora se revelará en la gala de premios en Kuala Lumpur el 26 de marzo.

Entre los otros firmes candidatos se encuentra Damian Lillard, de 23 años, que se dio a conocer a lo grande en la NBA con los Portland Trail Blazers, llegando a ganar el premio al Novato del año de la temporada 2012-2013, igualando los 1.500 puntos y las 500 asistencias que en su día lograron Oscar Robertson y Allen Iverson. También batió el récord de triples de Stephen Curry con 185. En la nueva temporada, se convirtió en el primer jugador que lograba 100 puntos, 25 rebotes, 25 asistencias y 20 triples en los cinco primeros partidos de su equipo.

El golf presenta la ofensiva perfecta. La extraordinaria Lydia Ko, de 16 años, que juega en la categoría amateur, obtuvo dos victorias en torneos profesionales en 2013, el Abierto de Nueva Zelanda y el de Canadá, y es la segunda vez que gana este último. En octubre y en quinta posición de la clasificación mundial, se hizo profesional y obtuvo una dispensa para jugar en el LPGA Tour.

El chino Guan Tianlang se convirtió en el jugador más joven en debutar en el Masters, a los 14 años y cinco meses, tras clasificarse al ganar el Campeonato Amateur de Asia-Pacífico de 2012 en Tailandia, mientras que el también chino Ye Wocheng estableció un récord como el golfista más joven, con 12 años y 242 días, que participaba en un encuentro profesional del Tour Europeo, tras clasificarse para el Abierto de China en mayo.

A los 16 años, la gimnasta Simone Biles se hizo con el oro en la competición general y en suelo en Amberes en su primer Campeonato del Mundo de Gimnasia. A falta de la campeona olímpica Gabby Douglas, que se había tomado un descanso, tuvo mucha presión pero su actuación extraordinaria le hizo ganar la plata en salto y el bronce en barra de equilibrio. La rusa Yana Kudryavtseva se convirtió en la gimnasta rítmica más joven de la historia en ganar la medalla de oro de la competición general en un Campeonato del Mundo con 15 años. También consiguió oro en cinta y mazas y plata en pelota y aro.

Un equipo que sorprendió en 2013 fue la selección de críquet de Afganistán. En este país, devastado por la guerra, el críquet es motivo de orgullo nacional. Los afganos aprendieron a jugar en campos de refugiados de Pakistán y en 2013 la selección afgana, dirigida por el entrenador Kabir Khan y su capitán Mohammad Nabi, derrotó a Kenia para alcanzar su primera Copa del Mundo de Críquet. La selección jugó en los dos últimos mundiales de Twenty20, pero clasificarse para una Copa del Mundo es una clara muestra de su extraordinario progreso dado que es un país con pocos campos de hierba y que hace cinco años jugaba en la quinta división de la liga mundial.

A los 21 años, Jehue Gordon, de Trinidad y Tobago, fue el inesperado ganador de los 400 metros vallas en Moscú, derrotando al campeón olímpico Félix Sánchez y a su rival estadounidense Michael Tinsley para asegurarse la primera medalla de oro de Trinidad en unos Mundiales desde 1997.

Majlinda Kelmendi, de 22 años, ganó la primera medalla de oro en un deporte olímpico de la historia de Kosovo, derrotando a la brasileña Erika Miranda para ganar en la categoría de 52 kg en el Campeonato del Mundo de Judo en Río de Janeiro. Número 1 en la clasificación por su peso, también es la primera kosovar en alcanzar el puesto máximo en judo.

Los Laureus World Sports Awards reconocen los logros deportivos de 2013. Los nombres de las seis nominadas al Laureus World Sportswoman of the Year Award, seleccionados por el Laureus Media Selection Panel, un comité de selección integrado por los principales redactores, cronistas y presentadores deportivos de todo el planeta, se anunciarán el miércoles 26 de febrero, junto con los nombres de los nominados a las otras seis categorías. La gala se celebraráen Kuala Lumpur el miércoles 26 de marzo.