Este deporte será olímpico en Los Ángeles 2028 y pocos saben que se juega en Las Rozas

Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 contarán con cinco deportes nuevos, entre los que se incluye el flag football, practicado en Las Rozas y con presencia en Madrid, aunque pocos lo saben. Una decisión que fue recibida con mucha satisfacción por parte de la NFL. El resto de disciplinas que se incorporarán a la cita olímpica son críquet, béisbol, lacrosse y squash.

El flag football es un formato reducido del fútbol americano, una adaptación en un campo más pequeño y sin que se permita el contacto. Se trata de una versión reducida que cada vez cuenta con mayor presencia en Estados Unidos, aunque todavía no ha eclipsado al tackle football, la modalidad más célebre.

"La elección de estos cinco nuevos deportes está en línea con la cultura deportiva estadounidense y mostrará deportes estadounidenses icónicos al mundo, al tiempo que traerá deportes internacionales a los Estados Unidos. Estos harán que los Juegos Olímpicos de 2028 sean únicos", comentó Thomas Bach, otrora presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), acerca de las novedades que habrá en Los Ángeles.

Hay un club de fútbol americano en Las Rozas (Madrid), LG Oled Las Rozas Black Demons, que cuenta con 25 años de historia y es uno de los referentes del país. La directora de la modalidad flag, María del Mar García Rodríguez, cuenta a este periódico que el club nació "por un grupo de padres, aficionados a este deporte, que venían de haber estudiado fuera". "Se movieron al principio para crearlo en la modalidad tackle y más tarde nació la que será olímpica en Los Ángeles. Es un deporte de inclusión, con equipos inclusivos en Madrid y que apuesta mucho por la paridad".

El auge de este deporte

El club lleva ahora el nombre de la marca electrónica, a la que le están muy agradecidos, aunque no cesan en la búsqueda de patrocinadores. "Si les damos esa visibilidad, nos ayudarán", señala García Rodríguez. La financiación del equipo se basa en las fichas de los jugadores y en las mensualidades de los socios. Se trata, sin duda, de un deporte con escaso arraigo, aunque en auge, y con dificultades en la obtención de ingresos.

La modalidad es denominada popularmente deporte de bandera por la ausencia de contacto. "En Madrid hay entre ocho o diez equipos en total. El palmarés nuestro es importante, sobre todo en los equipos femeninos". El espacio cuenta cada vez con mayor visibilidad, como demuestra la retransmisión de encuentros a través de Telemadrid.

Mar agradece la ayuda del Ayuntamiento de Las Rozas, porque les ha cedido "un espacio que necesitábamos". "Nosotros no cobramos, no tenemos sueldos porque es un deporte familiar y sin grandes ingresos. En los últimos años, sin embargo, hemos crecido mucho".

El caso de otras comunidades

La implantación del flag football, por ahora, es limitada. Los niños conocen el fútbol americano, pero en la modalidad tackle, no en la más reciente. "Hemos tenido que ir a los colegios, porque hasta hace dos o tres años no tenían ni idea de que este deporte existía. En Madrid, desde entonces, hemos visto un crecimiento".

El que ha habido en Madrid, sin embargo, se ha extrapolado, en mucha menor medida, a otras comunidades autónomas. "En Ávila y en Cantabria hay equipos, pero juegan contra nosotros porque no hay clubes a los que enfrentarse en sus zonas".

Black Demons cuenta con categorías mixtas hasta una edad determinada. En la modalidad flag, hasta los sub-17, mientras que en el tackle es hasta los cadetes. También reciben a jugadores internacionales, que "cuentan con un sueldo y a los que se les costea la estancia en España".

La falta de ingresos, de hecho, dejó una imagen de decepción en la Selección femenina. España tuvo que renunciar a su plaza en los World Games, competición más importante tras los Juegos Olímpicos, por su falta de presupuesto para costear la estancia. "Fue una lástima que eso ocurriera. No pudimos ir".

Ese traspié, sin embargo, no es óbice para que España sueñe con un gran resultado en los Juegos Olímpicos. "Vamos a ir seguro a Los Ángeles y estoy segura de que a raíz de ese evento saldrá adelante el deporte". Esperemos. La Selección no puede quedarse de nuevo en tierra.