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Katie Ledecky, la extraterrestre
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mireia belmonte roza la medalla en el 800

Katie Ledecky, la extraterrestre

La estadounidense cerró su participación en los Juegos con oro y el récord del mundo en el 800 libre. Hacía 48 años que una nadadora no ganaba el 200, el 400 y el 800

Foto: Ledecky cierra los Juegos con cinco medallas (Michael Dader/Reuters)
Ledecky cierra los Juegos con cinco medallas (Michael Dader/Reuters)

"Es un poco una extraterrestre". Hasta Mireia Belmonte alucinó con Katie Ledecky, que en la penúltima noche de la natación en los Juegos de Río dio otra exhibición al ganar el 800 con récord del mundo. La estadounidense consiguió una marca de 8:04.79, casi dos segundos más rápida que la anterior (también suya, por supuesto) y se irá de Río con cinco medallas (cuatro de oro y una de plata) y dos plusmarcas mundiales (400 y 800).

"Me sentía más rápida que en cualquier otra prueba que haya disputado, así que tenía mucha confianza en que iba estar por debajo del récord", dijo Ledecky tras la final. "En ningún momento la he visto, solo a las otras dos y contaba con que ella estaba delante", relató Belmonte, que acabó en cuarta posición. No pudo alcanzar a la británica Jazz Carlin y a la húngara Blogarka Kapas, segunda y tercera.

Ledecky arrasó en la prueba en la que ganó en Londres 2012 su primer oro olímpico: al paso por el 100 ya le sacaba 1.91 segundos a la segunda; en el 400, la diferencia ya era de cinco segundos y medio. Al final fue de 11.38, solo 20 centésimas menor que el tiempo que separó a la segunda de la octava. Ella nadó una carrera contra sí misma y el resto luchó por dos medallas. "Lo que hace es absurdo", dijo Michael Phelps cuando le preguntaron por su compañera. "La he visto llorar por primera vez", confesó. Minutos después, en la rueda de prensa, la joven nadadora volvió a emocionarse.

Foto: Phelps abraza a Schooling, que le ha quitado el récord del mundo. (Dominic Ebenbichler)

Si la estadounidesne Maya DiRado no hubiera remontado en el último largo para quitarle el oro en el 200 espalda a Katinka Hosszú en la primera final de la noche, la húngara habría igualado con cuatro oros a Ledecky, que con su última victoria se convirtió en la primera mujer en ganar el 200, el 400 y el 800 en unos Juegos desde 1968, cuando lo consiguió su compatriota Debbie Meyer. "He cumplido todos mi objetivos y me he divertido mucho", afirmo Ledecky.

En tres años, el tiempo que hace que batió el recórd del 800 por primera vez, Ledecky ha rebajado la pusmarca en más de nueve segundos. De ella son los trece mejores tiempos de la historia. Su siguiente reto es romper la barrera de los ocho minutos, algo que ya no parece ser una cuestión de si lo hará, sino de cuándo. "No lo sé. Estoy bastante cerca", dijo antes de los Juegos cuando le preguntaron por esa posibilidad.

Mireia Belmonte: "Casi no podía caminar"

"Es como Phelps, de la misma masa. Es un placer nadar con ella. Solo en competiciones así de grandes puedes competir contra un monstruo", dijo Mireia Belmonte, que luchó "hasta el final" para subir al podio, pero le fallaron las fuerzas. "Hoy he hecho récord de España. Eso quiere que decir que la natación cada vez está más difícil, porque hace cuatro años, con un tiempo superior al de hoy, hice plata en Londres. Este cuarto puesto es muy bueno y hay que apreciarlo", comentó la catalana, muy contenta con su actuación en los Juegos, de los que se marchará con un oro en 200 mariposa y un bronce en 400 estilos.

"Todo el mundo me preguntaba por el 800 y yo decía: "Lo tengo muy difícil". Pero lo he luchado hasta el final. He salido y casi no podía caminar, me dolían mucho las piernas. Eso es buena señal", explicó Belmonte, que contó que su plan era "salir fuerte y aguantar hasta donde pudiera y sufrirlo a tope". Durante los primeros 500 metros estuvo cerca de las medallas, pero en el tramo final, justo su punto fuerte en las dos medallas que ha ganado, no pudo mantener el ritmo de Carlin y Kapas. Nada que empañe su fabulosa actuación en Río.

"Es un poco una extraterrestre". Hasta Mireia Belmonte alucinó con Katie Ledecky, que en la penúltima noche de la natación en los Juegos de Río dio otra exhibición al ganar el 800 con récord del mundo. La estadounidense consiguió una marca de 8:04.79, casi dos segundos más rápida que la anterior (también suya, por supuesto) y se irá de Río con cinco medallas (cuatro de oro y una de plata) y dos plusmarcas mundiales (400 y 800).

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