El barco de Estados Unidos se vacía a menos de dos meses de los Juegos de Río

Ocho de los 31 jugadores preseleccionados por Estados Unidos para los Juegos de Río 2016 han renunciado a participar en el torneo. Los últimos, esta misma semana, han sido Stephen Curry, Russell Westbrook y James Harden. A menos de dos meses de la cita olímpica, la selección masculina estadounidense, gran favorita para llevarse el oro, ha perdido muchas piezas, y es muy probable que pierda alguna más, aunque todavía sigue teniendo bastante más potencial que cualquiera de sus rivales.

De la preselección de 30 jugadores anunciada en enero (luego ampliada a 31 con la inclusión de Damian Lillard) ya han causado baja Stephen Curry, LaMarcus Aldridge, Anthony Davis, Blake Griffin, Chris Paul, John Wall, Russell Westbrook y James Harden. Las renuncias le están haciendo parte del trabajo al seleccionador Mike Krzyzewski, que en Río pondrá punto y final a once años en el banquillo de la selección norteamericana.

El mayor problema para 'Coach K', si se le puede llamar problema a elegir entre semejante elenco, por muchas bajas que haya, está en el puesto de base. De los seis candidatos que había en la preselección solo le quedan tres: Kyrie Irving, Damian Lillard y Mike Conley, que lleva lesionado desde marzo, pero que tiene intención de acudir si es convocado. Si le parece poco, Krzyzewski puede tirar de Isaiah Thomas, base de los Boston Celtics que el viernes mostró a través de su cuenta de Twitter su deseo de jugar con la selección.

Cousins ya tiene su plaza

En el resto de posiciones, Krzyzewski todavía maneja bastantes opciones, aunque todo dependerá de lo que haga LeBron James. "Aún no he tomado una decisión, probablemente lo haga cuando termine la temporada", dijo el jugador de los Cleveland Cavaliers tras el tercer partido de la final de la NBA. Su presencia condiciona la estructura de la lista, reconoció hace unos días Jerry Colangelo, director de la federación.

La lista definitiva se conocerá el 27 de junio, pero ya ha trascendido un nombre: DeMarcus Cousins, pívot de los Sacramento Kings. Según informó Marc J. Spears, de 'The Undefeated', la federación ya le ha comunicado a Cousins que es uno de los doce elegidos. Carmelo Anthony, Kevin Durant, Kawhi Leonard, Draymond Green, Klay Thompson o Jimmy Butler son algunos de los otros jugadores preseleccionados y que no han renunciado.

El equipo dormirá en un barco

Las bajas no tienen que ver con el Zika, dijo Colangelo, sino con problemas físicos. Públicamente, ninguno de los ocho jugadores que han renunciado ha esgrimido esa razón para no acudir a Río de Janeiro. Solo Carmelo Anthony ha mostrado alguna reticencia por el virus. El alero de los New York Knicks, olímpico en 2004, 2008 y 2012, dijo en mayo que le asustaba y que influiría en su decisión de acudir a los Juegos, pero también que no sabía lo que era.

Más allá del Zika, la principal preocupación del equipo estadounidense será la seguridad. Lo ha sido en ediciones anteriores, y los Juegos de Río, los más controvetidos en mucho tiempo, no serán una excepción. Por motivos de seguridad y de comodidad, el equipo se hospedará fuera de la Villa Olímpica (también la selección femenina). Lo hará en un crucero amarrado en el puerto de Río de Janeiro, algo que ya hizo en Atenas 2004, cuando pernoctó en el Queen Mary II. Desde 1992, cuando los profesionales de la NBA debutaron en unos Juegos, con el 'Dream Team', la selección estadonunidense siempre se ha hospedado fuera de la Villa.