España amarga la fiesta a Países Bajos con el gol salvador de Mikel Merino en el descuento (2-2)

La Selección Española llegó con la confianza por las nubes a Róterdam y se llevó un empate de mucho valor en Róterdam contra Países Bajos y también una cura de humildad (2-2). La campeona de Europa se adelantó con el gol de Nico Williams tras una recuperación voraz de Lamine Yamal en el minuto 9, pero se relajó en exceso y cuando quiso despertar el gol del empate de Gakpo había igualado el choque antes del descanso. La fragilidad defensiva permitió reaccionar a Países Bajos, superior durante el encuentro.

Lo peor llegaría tras el descanso, ya que nada más salir al campo, Reijnders hizo el 2-1. España jugaría con un hombre más desde el minuto 81 por la roja a Hato. Una entrada sobre Le Normand que cambiaría el partido y daría la superioridad numérica a España, ya mejor a lomos de Dani Olmo en la mediapunta. En el descuento, Mikel Merino cazó un rebote para el 2-2 final cuando Nico Williams se sacó un conejo de la chistera. El 23, en Mestalla, España se jugará estar en la Final Four de la Nations.

Los dos equipos salieron fuertes al césped de Róterdam con un disparo centrado de Pedri y un latigazo desviado de Gakpo para los locales. Sin embargo, la campeona del mundo empezó a ajustar su presión y asfixió la salida de balón del conjunto dirigido por Ronald Koeman. Los españoles combinaron y esperaron hallar una grieta en la defensa de Países Bajos. La oportunidad aterrizó cuando Lamine Yamal encimó a Hato, recuperó la pelota, cedió a Pedri y este asistió a Nico Williams, quien con una gran acción abrió la lata en el minuto 9 de partido.

A partir de entonces, el dominio de la pelota fue para la Selección de Luis de la Fuente, que movía a Países Bajos a su antojo. La circulación de balón española provocó espacios y nervios en el conjunto local hasta que Cucurella puso un centro medido que Morata envió fuera. La Selección se sentía tan cómoda que se relajó en exceso sin que Fabián, Zubimendi y Pedri pudieran conectar con Lamine Yamal, Nico Williams y Morata.

Van Dijk apareció con una volea alta, Cucurella dejó un pase muy corto que Unai Simón salvó y las tornas cambiaron en Róterdam. En el minuto 27, Cubarsí despejó mal, la pelota acabó en Gakpo y el extremo del Liverpool fusiló a Unai Simón. El segundo gol pudo llegar acto seguido en un peligroso centro de Kluivert y en un latigazo de Memphis que Unai Simón despejó como pudo. La defensa de España transmitía fragilidad y su portero no era una excepción. Frimpong puso en problemas a Cucurella y el lateral español cada vez estaba más apurado.

Huijsen, con todo en contra

Al filo del descanso, Cubarsí cayó lesionado y Dean Huijsen entró en su lugar. El defensor de 19 años, nacido en Ámsterdam y con pasado en las categorías inferiores de La Oranje, saltó al campo entre pitos y abucheos que no pararían durante todo el encuentro. Los neerlandeses pudieron remontar antes de volver a vestuarios, pero el disparo de Reijnders tocó en la madera. España había perdido toda la compostura y sufría las acometidas del equipo de Koeman sin encontrar remedio.

Nada más empezar el segundo tiempo, Frimpong se marchó de Cucurella, detectó la llegada de Reijnders y el centrocampista neerlandés batió a un flojo Unai Simón. El equipo español se vio obligado a recibir mientras Países Bajos esperaba el tercero al contragolpe. Dos centros peligrosos de Pedro Porro y Morata para Nico Williams sirvieron para despertar en ataque, sin éxito. En el minuto 60, Huijsen recibió la tarjeta amarilla por una entrada muy fuerte sobre Kluivert. Sin embargo, se rehizo y completó un gran partido.

​Dani Olmo mejoró a España

Sin novedades en lo colectivo, Lamine Yamal lo intentó en el plano individual, pero no estuvo acertado en sus combinaciones con Nico Williams ni en sus aventuras personales. De la Fuente agitó el equipo: fuera Pedri, Lamine Yamal y Morata, dentro Olmo, Ayoze Pérez y Oyarzabal. España empezó a arriesgar más conforme pasaban los minutos y Países Bajos estaba a un par de toques del tercero, con un huracán como Frimpong y el puñal de Gakpo.

En una de las pocas escapadas al contragolpe, Ayoze le limpió la frontal a Olmo y el mediapunta español estrelló la pelota en el cuerpo de Van Dijk, un gigante en la zaga. En la siguiente acción, Olmo fue indetectable entre líneas y regaló el tanto del empate a Zubimendi, pero el futbolista de la Real Sociedad intentó asistir a Ayoze en lugar de disparar a portería. La Selección, como ya sucedió en la Eurocopa, mejoró con su presencia en el campo.

En el minuto 81, Hato vería la tarjeta roja tras una entrada sobre Le Normand. España empujó, siempre con Dani Olmo como guía y Huijsen filtrando pases peligrosos. La Selección tendría el tanto del empate tras un pase fdel central a Nico Williams, pero Vergbruggen detuvo el disparo del extremo del Athletic Club. Oyarzabal también tuvo la suya en una jugada embarullada que Países Bajos abortó. Cuando parecía que el marcador ya no se movería, Nico Williams disparó, Vergbruggen despejó al medio y Mikel Merino cazó el rechazo para hacer el 2-2 definitivo.