El deportista a seguir | Así es Endrick, el nuevo Romario con el que se frota las manos el Madrid

El fútbol del siglo XXI ha cambiado diametralmente el concepto que tenemos del deporte. En los últimos años del pasado siglo, el aficionado aún tenía capacidad para sorprenderse con los jugadores de su propio equipo, cuando un joven canterano debutaba con los 'mayores' o cuando se hacía un fichaje de alguien no demasiado conocido. La falta de imágenes, de información de aquello que los medios de comunicación facilitaban al aficionado, daban lugar a que un debut se convirtiera en un momento importante no solo para el jugador, sino también para el hincha: Raúl, Casillas, Fernando Torres, Leo Messi... Un momento muy esperado.

Pero, ahora, todo ha cambiado. La globalización y el mundo hiperconectado han permitido que tengamos nociones y conocimientos de cualquier deportista, tenga la edad que tenga y en cualquier punto del planeta. Y no solo hablamos del aficionado, sino también de aquellos ojeadores que buscan talento por cada lugar del mundo, algo que facilita la labor para encontrar una perla y tratar de adelantarse al resto de equipos. Pero este hecho también tienen una cara B: provoca que los clubes, cada vez más, estén trabajando en la búsqueda de jugadores en edad de formación, cada vez más jóvenes y que tengan por delante gran proyección.

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Rubén Rodríguez

Posiblemente, todo esto cambió con Neymar. El brasileño, con solo 16 años, ya empezaba a mostrar cualidades por encima del resto de jugadores de la liga brasileña y prácticamente recién salido de la cantera del Santos, los vídeos que demostraban lo que era capaz de hacer con el balón llegaron a todos los rincones del mundo. Esto generó una increíble batalla por llevarse el fichaje del jugador. Ahora, casi una década después, una locura similar se ha desatado por otro brasileño, un jugador que finalmente ha fichado el Real Madrid, aunque no jugará en el club blanco hasta 2014, cuando cumpla 18 años: hablamos de Endrick.

Pero, ¿por qué el Real Madrid ha decidido pagar 35 millones fijos —que podrían llegar a 60 si se cumplen todas las variables— por un jugador con escaso recorrido en la elite? Pues porque sus números hablan por sí solos: Endrick tan solo tiene 16 años, pero desde que llegara a la cantera del Palmeiras con 11, ha demostrado que tiene algo diferente al resto de jugadores. Tan sorprendente fue su llegada al conjunto 'verdao' que siempre ha jugado dos categorías por encima de lo que le correspondía por edad y, a pesar de ello, ha roto todos los récords de precocidad del fútbol brasileño: con 168 goles en 170 partidos, Endrick es el máximo goleador del Palmeiras.

Jugador zurdo -más bien cerrado-, muy potente y con gran velocidad, es uno de esos delanteros prácticamente imposibles de parar cuando han comenzado su carrera. Tiene un talento natural para entender cómo se va a desarrollar la jugada y dónde puede caer el balón, lo que le da una importante ventaja a la hora de tomar la delantera al defensor. Pero, por si fuera poco, destaca enormemente por su intuición, su olfato de gol y su capacidad para pegar al balón de cualquier manera y desde cualquier posición: a su corta edad, ya se le han visto grandes goles de chilena o incluso desde su campo. Tiene un descaro difícil de explicar para su edad.

Para el Real Madrid ha sido una negociación complicada, pues su corta edad y las estrictas normativas que existen al respecto limitaban sus movimientos, por lo que se ha tenido que esperar al aval de la FIFA para dar por buena la operación. Es evidente que el jugador podía comprometerse con cualquier conjunto en el momento que quisiera, pero hasta los 16 años no podía firmar un contrato y hasta los 18 no tiene permitido cambiar de país para jugar. Por ello, la operación que el Madrid ha realizado para convencer al Palmeiras ha sido clave: se han seguido los pasos de otros fichajes como Vinícius, Rodrygo o Reinier, entre otros.

Muchos expertos comparan a Endrick por su forma de jugar con futbolistas descomunales de la talla de Ronaldo, Romario o Adriano, pero aún tiene mucho camino por delante para tratar de demostrar si se han lanzado las campanas al vuelo en vano o si, por el contrario, las expectativas eran ciertas. Desde hace meses, Endrick está llamando la atención fuera de Brasil y será en cuestión de año y medio cuando tenga un hueco en el Real Madrid. El conjunto blanco ha hecho una gran apuesta de futuro por el jugador brasileño: uno de los jóvenes más deseados del planeta jugará en el Santiago Bernabéu a partir de 2024.