Tras 10 años de dudas, Messi ya está muy cerca de ser el otro 'dios' argentino

Bilardo los pone ya a la misma altura. Sabella afirma sin dudar que los dos han sidoigual de determinantes en sus respectivas selecciones que han representadoa Argentina en un Mundial. Y toda la prensa del país sudamericano lo debate abiertamente. El inalcanzable astro Diego Armando Maradona ya sabe que tiene que ir acomodando la privilegiada estancia en la que reside desde los 80 en el olimpo del fútbol argentino. Se aproxima hacia allí Leo Messi, quien tiene en esta Copa del Mundo 2014 una oportunidad perfecta para convertirse en el otro ‘dios’ de su país.

Este martes se mide a la aseada y correcta Suiza (18.00 horas, Gol T), donde destaca el jugador del Bayern Saqiri y que seguro no se lo pondrá fácil a la bicampeona mundial. Con un ataque espectacular en cuanto a nombres aunque con problemas en la creación de juego, Messi es el jugador que aglutina todas las esperanzas de los argentinos, que ya confían en él. Lejos quedan las dudas que la mayoría tenía sobre su figura de crack.

El domingo se cumplieron 10 años desde que Messi se enfundara por primera vez la camiseta albiceleste. Fue la de la selección sub-20, aunque sólo contaba con 17 años y cinco días. Por si alguien no se acuerda, con esa edad ya había debutado con el primer equipo del Barça, cuatro años después de que llegaraa España para formarse en La Masía. De hecho, la federación argentina se apresuró a llamarlo para ir ganándoselo poco a poco, puesto que los técnicos de la selección española ya le tenían puesto el ojo.

Messi fue campeón del mundo sub-20 en 2005, siendo mejor jugador y máximo goleador. Comenzó así la eterna comparación con Maradona, duelo que siempre ha perdido en los corazones argentinos. El Mundial 2006 le cogió aún muy joven, y su presencia y supeso fueron todavía secundarios. Consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, justo antes de que empezara el despeguede su fútbol y sus impresionantes cifrasgoleadoras de la mano de Pep Guardiola en el Barcelona.

Ya como indiscutible mejor jugador del mundo por lo demostrado en España y Europa, acudió liderando a Argentina al Mundial de Sudáfrica, entrenado precisamente por Maradona. El desastre ante Alemania en cuartos y no marcar ningún gol en el campeonato hicieron reproducirse las muchas críticas que ya le acompañaban entre la afición argentina. Sus compatriotas, que nunca le vieron jugar de cerca más allá de los partidos clasificatorios con la selección, le consideraban producto ajeno, más del fútbol español que del suyo, e incluso los más radicales le llegaron a acusar de no sentir la albiceleste. Fueron un par de años muy duros para Messi en ese sentido, viéndose como víctima principal de un equipo que no funcionaba y donde todas las miradas se dirigían a su magia para que resurgiera la mejor versión de la bicampeona del mundo.

El trabajo de Alejandro Sabella al frente del combinado sudamericano fue la clave del progresivo resurgir de Messi. Y precisamente fue ante Suzia, en un amistoso jugado enBerna el 29 de febrero de2012, cuando Leo marcó el ‘hat-trick’ que muchos consideran como el punto de inflexión de su carrera en la selección. Tras una temporada irregular en el Barça, lesiones mediante, y habiendo pasado el mes de diciembre en su país poniéndose a tono delante de sus compatriotas y con esta cita brasileña en el horizonte, Messi ha terminado de explotar como ‘jefe’ de Argentina. Sus cuatro goles decisivos en el presente Mundial son la demostración de lo que admitió Sabella este lunes: “Messiestá haciendo un gran Mundial, que es lo que esperábamos, es algo que esperaba él, sus compañeros, el público de Argentina y estoy contento por el equipo en general y por el. Maradona era determinante yMessilo es”.

Bilardo entrenó a Maradona en el Mundial de México que convirtió al Pelusa en mito para siempre. Y si hace un mes, el Narigón sorprendía admitiendo que el '10'culé llegaba en mejor forma a esta cita que Diego a la de 1986, esta semana ha reconocido que “desde hace un año que todos preguntan cómo está Messi. Pero vas a un lado o al otro y todos quieren ver a Messi, lo mismo que le pasaba a Pelé o Maradona. Le veo preparado para ganar el Mundial”.

Esas palabras no son más que representación de la ilusión que ha llenado Argentina entera al comprobar que el Messi del Barça al fin es el mismo que el de Argentina. Y todo, en una selección que no ha jugado bien en muchas fases del torneo, pero que ha sido siempre rescatada por su astro. El mismo que está a muy pocos pasos para alcanzar la gloria máximay acceder con todas las de la ley al escalón celestial donde reside para siempre Diego Maradona.

Alineaciones probables:

Argentina: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Federico Fernández y Marcos Rojo; Ezequiel Lavezzi, Fernando Gago, Javier Mascherano y Ángel Di María; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.

Seleccionador: Alejandro Sabella.

Suiza: Diego Benaglio; Stephan Lichtsteiner, Johan Djourou, Fabian Schär, Ricardo Rodriguez; Valon Behrami, Gökhan Inler; Granit Xhaka, Xherdan Shaqiri, Admir Mehmedi; y Josip Drmic.

Seleccionador: Ottmar Hitzfeld.

Árbitro: Jonas Eriksson (Suecia).

Estadio: Arena Corinthians de Sao Paulo.

Hora: 18.00