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Italia no se fía de Campbell, el futbolista que ‘despreciaron’ los dos grandes de Costa Rica
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el atacante tico tuvo unos inicios difíciles

Italia no se fía de Campbell, el futbolista que ‘despreciaron’ los dos grandes de Costa Rica

Saprissa y Liga Alajuelense, los dos grandes clubes de Costa Rica, no apreciaron el talento de Campbell, el actual líder de la selección centroamericana

Foto: Joel Campbell deslumbró en el triunfo de Costa Rica ante Uruguay
Joel Campbell deslumbró en el triunfo de Costa Rica ante Uruguay

En un grupo en el que sólo aparecían tres candidatos para clasificarse para disputar los octavos de final, apareció por sorpresa Costa Rica para voltear todos los pronósticos al imponerse 3-1 a Uruguay. Ahora los ticos se cruzan en el camino de Italia -los de Prandelli ganaron 2-1 a Inglaterra-, una selección que recela de la escuadra centroamericana y sobre todo de Joel Campbell, el jugador que fue calificado en su día como un “incomprendido” y que lidera -fue declarado ‘Jugador del partido en el Costa Rica-Uruguay de la primera jornada- a la escuadra centroamericana. Un tipo que fue 'despreciado' por los dos grandes clubes de su país.

Ahora, con 21 años, su nombre comienza a resonar con fuerza en el panorama internacional. Ante Uruguay sólo confirmó todo lo que ha venidoapuntando en los últimos años. Y eso que cuando era apenas un crío, los que le rodeaban no confiaban mucho en él. Decían que era un “incomprendido”, un tipo cuyo fútbol no iba a tener repercusión. Su juventud la pasó enlosdos grandes de Costa Rica, y en ambos casosnunca creyeron en él, demostrando sus técnicos que lo suyo no erala captación de talentos.Se equivocaron claramente…

De niño llegó a formar parte de la Liga Deportiva Alajuelense, pero sus técnicos no apreciaron nada especialen aquel niño que empezaba a jugar al fútbol. De ahí pasó al DeportivoSaprissa, su gran enemigo futbolístico en Costa Rica, donde se formó durante años. Con apenas once años ingresó en el club morado de San José. Fue superando etapas, demostrando en todas las categorías que tenía algo diferente a los demás. Pero cuando llegó la hora de la verdad, dirigentes y técnicos no confiaron con él. Argumentaban quesu fútbol no tenía cabida en el club más importante del país.

En el primer equipo de Saprissaapenas disputa tres encuentros, dos de Liga y uno en un torneo de la CONCACAF. Sólo tiene 17 años cuando da el salto a la máxima categoría, pero nadie confía en él. Ni directivos, ni dirección deportiva,ni entrenador. El club opta por ceder a Campbell al Puntarenas, un club menor de Costa Rica, donde el futbolista no se siente cómodo y no logra triunfar. El técnico del equipo no le veía condiciones para ello…

Pero pasó algo que no suele ser habitual. Campbell apenas jugaba, pero el entonces seleccionador de Costa Rica se la jugó con él. Internacional en categorías inferiores, ante la sorpresa general, el polémico Ricardo La Volpe se la jugó con Joel. Muchos no podían creerlo, pero el técnico argentino no tuvo dudas y se lo llevó para disputar con la ‘mayor’ una Copa Oro, competición que disputan las mejores selecciones de Norteamérica, Centroamérica y Caribe.

En aquella cita marcó un gol y empezó a mostrar al mundo entero que tenía la calidad necesaria para saltar el charco en algún momento de su vida. Meses después, La Volpe se lo llevó para disputar la Copa América, donde un buen puñado de destellos le abrieron las puertas del Arsenal. Wenger, siempre atento al talento joven, le cazó. Más de un dirigente del Saprissa tuvo que ‘taparse’ recordando la época en la que no apreciaron el potencial de Joel.

Fue en aquel momento cuando Humberto, el padre del talentoso futbolista, abrió la boca para expresar la frustración acumulada durante años. “En el Saprissa no había expertos para ver el potencial de mi hijo. Todo lo que está viviendo Joel ha sido gracias a Ricardo (La Volpe). En el club deberían agradecerle su traspaso al Arsenal”, subrayó, pues el club de San José se embolsó un buen puñado de dólares por la operación.

El que fuera seleccionador de México y Costa Rica, tuvo tan claro que Campbell era una apuesta segura que llegó a decir en 2011, cuando empezó a trabajar a diario con él, que “hay mucho que trabajar con Joel, pero se trata de un futbolista con un futuro espectacular. Si tuviera plata lo compraría yo”.

Ahora, tras tres temporadas jugando como cedido -Lorient, Betis y Olimpiacos-, Arsène Wenger parece tener claro que ha llegado el momento de que Campbell forme parte del Arsenal con pleno derecho. “Definitivamente, Joel estará con nosotros durante la próxima temporada. Se trata de un futbolista que está madurando muy bien”, explicó hace unos días el entrenador francés.

Y con Joel Campbell liderando a su equipo, Italia volverá a jugar bajo el mando del mágico e incombustible Andrea Pirlo. Una escuadra a la que Cesare Prandelli quiere dotar de más arte, alejándose del histórico ‘catenaccio’. En relación al once que saltó de inicio para medirse a Inglaterra, se prevén hasta tres cambios, pues Buffon, Abate y Thiago Motta cuentan con muchas opciones de ser titulares.

La Costa Rica que dirige el colombiano Jorge Luis Pinto apostará por la precaución a la hora de defender. Es claramente inferior a Italia, pero su seleccionador, eso sí, ya ha dejado claro que los claros marcajes individuales, empezando por Pirlo, no entran en sus planes.

Alineaciones probables:

Italia: Gianluigi Buffon; Ignazio Abate, Andrea Barzagli, Fabio Chiellini, Matteo Darmian; Daniele De Rossi; Antonio Candreva, Marco Verratti o Thiago Motta, Andrea Pirlo, Claudio Marchisio; y Mario Balotelli.

Seleccionador: Cesare Prandelli.

Costa Rica: Keylor Navas; Cristian Gamboa, Oscar Duarte, Giancarlo González, Michael Umaña,Junior Díaz; Yeltsin Tejeda, Celso Borges, Bryan Ruiz, Christian Bolaños; y Joel Campbell.

Seleccionador: Jorge Luis Pinto.

Arbitro: Enrique Osses (Chile).

Hora: 13 local (16 GMT)

Estadio: Arena Pernambuco.

En un grupo en el que sólo aparecían tres candidatos para clasificarse para disputar los octavos de final, apareció por sorpresa Costa Rica para voltear todos los pronósticos al imponerse 3-1 a Uruguay. Ahora los ticos se cruzan en el camino de Italia -los de Prandelli ganaron 2-1 a Inglaterra-, una selección que recela de la escuadra centroamericana y sobre todo de Joel Campbell, el jugador que fue calificado en su día como un “incomprendido” y que lidera -fue declarado ‘Jugador del partido en el Costa Rica-Uruguay de la primera jornada- a la escuadra centroamericana. Un tipo que fue 'despreciado' por los dos grandes clubes de su país.

Costa Rica Gianluigi Buffon
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