El último capítulo de la 'Italia de Pirlo' comienza frente a la Inglaterra más 'red'

Hay ciertos momentos en la vida que cualquiera que esté mínimamente relacionado con ellos espera que jamás lleguen, que permanezcan en nuestro mundo perennemente, como las hojas de los pinos, verdes en verano, verdes en invierno. Pero esos deseos profundos y humanos no importan al destino, que los cambia, los destruye o los olvida sin impunidad. Por ejemplo, queramos o no, habrá un día que Pirlo deje de repartir lecciones magistrales sobre el césped e Italia entera se quede huérfana. Ese día llegará inevitable, como las olas, que siempre rompen sobre la costa, pero gracias a la Juventus, todavía tardará en ser verdad.

Al menos habrá Pirlo durante los dos próximos años. Una luz de esperanza para un año de despedidas demasiado ilustres en el fútbol mundial. El regista por excelencia amplió su contrato con la Vecchia Signora hasta junio de 2016 para prolongar todo lo posible esa relación de amor y títulos que no parece tener fin en la Serie A. Sin embargo, el fin irremediable de Pirlo se hará efectivo, al menos, en la Nazionale. Como muy tarde, Andrea dejará de vestir el azzurro el 13 de julio, es decir, el día de la final.

A ese último partido aspira a llegar Pirlo para alargar su relación con Italia. Siempre ha sido ambicioso y haber ganado prácticamente todo lo ganable por un futbolista no sacia al lombardo. “Quiero ganar el Mundial. Cuando juego al fútbol lucho por lo máximo posible; no me puedo contentar con pasar la fase de grupos o llegar a cuartos. Claro que podemos ganar”, dijo el exjugador de Milan e Inter, justo antes de recordar a todos los asistentes a la rueda de prensa que sí, que dejaba la Nazionale tras el Mundial. “Ya había dicho que lo dejaba después de la Copa del Mundo 2014, tengo ya cierta edad y es justo dejar espacio a los demás”.

Ese espacio por ahora lo compartirá con el que todos anuncian desde hace años como su heredero. Marco Verratti se perfila como titular en el debut de la Azzurra contra Inglaterra en su primera convocatoria a una gran competición internacional con su país. La evolución táctica de Cesare Prandelli ha provocado que no sólo no renuncie al buen juego en Italia, sino que lo busque. Cinco centrocampistas pondrá el seleccionador sobre el tapete del Arena Amazônia de Manaos, y tan sólo uno de ellos tendrá una misión ‘destructiva’, que será desplegada por Daniele de Rossi.

El resto, jugadores todos ellos con capacidad técnica, de creación y organizativa. Verratti y Pirlo serían los cerebros, y Marchisio y Candreva los percutores. La principal duda de Italia está en la punta de ataque. Mario Balotelli era indiscutible hasta hace pocas fechas, pero su temporada en el Milan ha sido tan floja que ni siquiera su carácter le garantiza ser titular. Quizás sí su nombre. Aunque Ciro Immobile ha sido capocannoniere y ya juega para un grande como el Borussia Dortmund, sigue por detrás en las preferencias de la afición azzurra y, en principio, será suplente. Atrás, lo más significativo será la baja de Mattia de Sciglio, lateral relacionado con el Real Madrid, que está lesionado para este partido, pero recuperado a priori, para el próximo. Tampoco estará el capitán del equipo, Gianluigi Buffon, que se lesionó en el entrenamiento previo.

Enfrente no habrá poca cosa. Inglaterra será, una vez más y ya van enésimas, favorita al título mundial. Tantos años han pasado desde que los Three Lions optaron por última vez a algo seriamente que ya resulta poco creíble incluirnos en la terna de candidatos. Pero quizás sea esta una de las veces que más compensado tendrá el equipo, a pesar de lo joven que es la plantilla. De hecho, una similitud muy clara entre Italia e Inglaterra es la estructura del plantel: veteranía y juventud. La magnífica, aunque infructuosa, temporada del Liverpool ha hecho que Hodgson apueste por mantener la estructura red.

Al menos cuatro jugadores del equipo de Anfield se perfilan como titulares, con un quinto que podría convertirse en el jugador número ‘12’. Johnson, Henderson, Gerrard y Sturridge serán indiscutibles para el seleccionador, mientras que Sterling luchará por un puesto con Welbeck y Lallana. Aun así, la táctica inglesa será muy similar a la que utiliza Brendan Rodgers: dos pivotes técnicos y creativos a la vez que trabajadores y cuatro jugadores arriba que aportarán muchísimo movimiento y alternativas. Además, los dos laterales, Johnson y Baines serán dos cuchillos en las bandas.

Este Inglaterra-Italia de Manaos será el segundo gran duelo de este Mundial de Brasil, tras el España-Holanda de este viernes. Además, es la apertura del 'grupo de la muerte', donde cualquier pinchazo de ingleses e italianos será muy bien recibido por una Uruguay que comienza su camino hacia la reedición del 'Maracanazo' contra Costa Rica.

Alineaciones probables

Inglaterra: Hart; Johnson, Cahill, Jagielka, Baines; Gerrard, Henderson; Lallana, Sturridge, Rooney, Welbeck.

Italia: Sirigu; Abate, Barzagli, Chiellini, Darmian; De Rossi; Candreva, Verratti, Pirlo, Marchisio; Balotelli.

Árbitro: Bjorn Kuipers (Holanda)

Estadio: Arena Amazônia de Manaos. 40.000 espectadores.

Hora: 0:00.