"Tiene que trabajar más": por qué Mastantuono ha desaparecido y el daño que le hace al Madrid

El Real Madrid regresa este domingo a la competición liguera con la necesidad imperiosa de derrotar al Alavés para empezar a ver algo de luz al final del túnel oscuro que está atravesando en los últimos partidos. Los números son claros: en los últimos ocho encuentros, solo ha sido capaz de ganar dos y, sobre todo, las sensaciones dejan mucho que desear. El equipo se ha roto, es vulnerable, acumula numerosas lesiones y no encuentra el fútbol que tenía a principio de curso.

La enfermería se ha vuelto a convertir en un problema para el Real Madrid, donde ahora mismo hay diez jugadores, pero por donde ya ha pasado buena parte de la plantilla a pesar de estar todavía en el primer tercio de competición. Dani Carvajal, Éder Militao, Trent Alexander-Arnold, David Alaba, Ferland Mendy y Antonio Rüdiger no estarán disponibles para Vitoria, mientras que Eduardo Camavinga parece casi descartado y Kylian Mbappé podría no arriesgar.

Y, si el drama fuera pequeño, a eso hay que sumarle las expulsiones de Fran García, Álvaro Carreras y Endrick. A esa amplia nómina hay que sumar a otros dos jugadores que también están entre algodones, pero cuya moneda cae del lado contrario. Dean Huijsen y Fede Valverde son duda, aunque parece que llegarán a tiempo, eso sí, arriesgando. Es decir, diez ausencias seguras más tres dudas. Más de media plantilla no estará disponible... y queda por ver qué pasa con Franco Mastantuono.

Desde que aterrizó en el Real Madrid después del Mundial de Clubes, el argentino pasó a ser una pieza capital para Xabi Alonso. Franco pronto se convirtió en un jugador indispensable, pues ya tuvo minutos en el primer partido de Liga ante Osasuna y en el segundo, ante el Oviedo, ya era titular. A partir de ahí, el once inicial se convirtió en su hábitat, con otras ocho titularidades más. En otras dos ocasiones, tuvo minutos desde el banquillo y solo ante Real Sociedad y Barcelona se quedó sin jugar.

Aquella suplencia contra el Barça le dolió mucho al argentino e, incluso, desde algunos focos se apunta a que se sintió menospreciado por haber jugado casi todo y no hacerlo un día tan importante. Pese a todo, jugaría seis minutos ante la Juventus y su primer partido completo ante el Valencia. Y, ahí, algo se torció. El argentino, aquejado de una pubalgia, se quedó en el dique seco y, desde entonces, no ha vuelto a disputar un solo minuto. ¿Será en Vitoria su reaparición?

Si nos fijamos en los números, es cierto que la aportación de Mastantuono es residual, pues solo ha anotado un gol y no ha dado asistencias, pero el argentino aporta algo que es intangible: garra, físico, pelea, lucha, trabajo y sentimiento de equipo. La ventaja de Franco en el equipo es que, cuando Xabi apuesta por ese 4-3-3 que tanto le gusta, el sudamericano se incrusta en la medular, recupera balones, ofrece una opción clara en salida de balón y conecta con facilidad con el ataque.

Una desaparición extraña

Es un jugador capaz de conectar líneas, evitar que el equipo se rompa y, sobre todo, ofrecer un trabajo en la presión indispensable. Y, de hecho, es por esa razón por la que ha tenido tantos minutos en el comienzo de temporada. Lo cierto es que Mastantuono se ha perdido los últimos ocho partidos, donde el equipo se ha partido y se ha caído por completo. Y lo extraño del caso es que, en los últimos cuatro, ya ha estado en el banquillo... pero no ha jugado un solo minuto.

O, explicado de otra manera, en los doce en los que ha jugado, el Madrid había ganado y mostrado un fútbol solvente. Tras la derrota ante el Celta, Xabi Alonso explicaba qué sucedía con Mastantuono: "Franco está recuperando la forma, después de la pubalgia tiene que trabajar y entrenar más. Está cada vez más cerca de jugar, ya está entrando en las convocatorias". Pero lo cierto es que extraña que no haya jugado, máxime en partidos donde el Madrid estaba obligado a remontar.

Por qué no ha participado ante Girona, Athletic, Celta y Manchester City, aun estando en la convocatoria, es algo que solo Xabi sabe. Mastantuono no es regateador al uso, ni tampoco un goleador, pero sí es un futbolista que da empaque al equipo, que es inteligente en la combinación, que ayuda en la salida de balón y, sobre todo, que aprieta a los rivales y facilita recuperaciones en campo contrario. Quizá quiere ir despacio en su absoluta recuperación, o quizá es algo deportivo.

Se trata de una dolencia compleja para un jugador joven, véase el caso de Lamine Yamal o de Nico Williams y, quizá, el tolosarra no quiere arriesgarle. O puede que, vista la facilidad con la que se parte el Madrid y para dar entrada a Jude Bellingham, haya apostado por el 4-4-2 donde se minimizan sus opciones. O, quién sabe, puede haber pasado algo extradeportivo que se desconoce. Pero lo cierto es que, desde que Mastantuono no juega, el equipo es otro. ¿Casualidad o causalidad?