Luuk 'The Tronk', el 'regalo' de Koeman del que se reían y que ya salvó a Xavi varias veces

Hace no demasiado tiempo, el Barcelona era un verdadero desastre: un equipo sin alma, sin capacidad para competir, donde los fichajes realizados en verano habían dejado mucho que desear y cuyo fútbol ya no era reconocible. Muy pronto, todas las miradas apuntaron a la misma dirección, Ronald Koeman, al que señalaban como principal culpable de la debacle azulgrana. Pero también como uno de los responsables del que consideraban peor fichaje en mucho tiempo, Luuk de Jong, una apuesta personal del neerlandés. Ahora, ya nadie se ríe del delantero que ha salvado en varias ocasiones a Xavi Hernández.

El nuevo entrenador azulgrana llegó al equipo para hacer una revolución en todos los sentidos, desde la manera de jugar a los jugadores que conformaban la plantilla o, incluso, a nivel de resultados. En los primeros compases, le costó mucho enderezar el rumbo de un club que iba a la deriva, pero, ahora, el barco azulgrana navega por aguas tranquilas gracias a los buenos resultados que ha cosechado en los últimos encuentros. Y es que, hasta en los partidos más grises a nivel de juego, está teniendo esa pizca de fortuna con la que antes no contaba.

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Albert Ortega. Barcelona

De ser un equipo ramplón, condenando a mitad de tabla y sin estilo definido, Xavi Hernández consiguió devolverle esa ilusión al equipo. De hecho, lleva 14 partidos consecutivos sin perder en Liga —victoria en el Santiago Bernabéu por 0 a 4 incluida—, lo que le ha servido para meterse incluso en la lucha por el título. Es cierto que está a 12 puntos del líder, el Real Madrid, pero tiene un partido menos y, si los blancos se dejan algún punto por el camino, el Barça puede empezar a meter presión y asustar a los Ancelotti. Pero lo más curioso es que el fichaje del que se reía la afición está firmando sus mejores números con Xavi.

Luuk de Jong llegó este verano al Barça cedido desde el Sevilla, tras una jugada a varias bandas que acabó con Griezmann en el Atlético de Madrid. Aquellas imágenes de Mateo Alemany celebrando la llegada de neerlandés fueron utilizadas por muchos aficionados culés para recriminar el papel del ariete en los primeros partidos de temporada: fallón, errando goles cantados a escasos metros de la portería y muy lejos de lo que necesitaba un equipo como el Barcelona; la hinchada no tardó en calificarlo como 'Luuk de Tronk'. Las mofas solo acaban de empezar.

La salida de Koeman, la llegada de Xavi y los fichajes de Aubameyang, Ferran Torres y Adama Traoré acabaron con sus oportunidades en el once inicial. Pero De Jong siguió trabajando en silencio y Xavi así se lo reconoció, entendiendo que, sin levantar la voz, seguía entrenando de manera muy profesional en busca de una oportunidad. Y vaya si las ha aprovechado: desde el cambio de entrenador en el banquillo azulgrana, el neerlandés solo ha jugado 453 minutos, pero ha marcado seis goles, lo que significa que anota cada 76 minutos en el césped. Nada mal para un jugador que en principio no contaba nada.

Y es que, curiosamente, De Jong ya ha salvado a Xavi en más de una ocasión: su gol ante el Mallorca le dio los tres puntos al Barça (0-1), su tanto ante el Granada certificó el empate (1-1), el gol en el descuento ante el Espanyol salvó otro punto (2-2) y su cabezazo ante el Levante este mismo domingo volvió a suponer una nueva victoria culé (2-3). O, lo que es lo mismo, en los momentos más delicados del Barça de Xavi, en los que con su fútbol no encontraba la portería rival, el neerlandés ha sido capaz de darle ocho puntos fundamentales a su equipo. Sin ellos, estaría muy lejos de la segunda posición que ya ostenta.

Ya nadie se ríe de Luuk de Jong, el delantero traído por Koeman que parecía ser el gran responsable de las desgracias azulgranas y que, precisamente, ha sabido aprovechar al máximo sus virtudes de la mano de su nuevo entrenador. Además de estos goles que han supuesto directamente puntos para su equipo, con Xavi ha marcado en las semifinales de la Supercopa ante el Real Madrid (3-2) y ante el Athletic en Liga (4-0). De hecho, su rendimiento es muy superior con Xavi que con Koeman, con quién jugó 399 minutos y solo lo marcó un gol, también precisamente contra el Levante, en la victoria culé por 3 a 0.

Es cierto que Luuk de Jong nunca ha sido un delantero que destaque por sus enormes virtudes técnicas o su capacidad asociativa, pero dentro del área siempre ha sido un jugador con gol y capaz de entender muy bien dónde aparecer para rematar la jugada. Tras varios meses muy discutido, Xavi parece haber entendido a la perfección cuál puede ser su aportación y, de hecho, es el mejor jugador del Barça en promedio goleador por minutos jugados. Quizá no sea el 'killer' que necesitan los azulgranas, pero, sin los ocho puntos que le ha dado, no podrían estar segundos clasificados en la Liga.