Asenjo contra Oblak con la infinita sombra de Courtois de fondo

La pérdida de estrellas en el Atlético de Madrid es algo natural, ya asumido por la gran masa social rojiblanca. Que se vaya el mejor jugador de la plantilla es aceptado rápidamente desde hace tiempo, sobre todo desde que el club empezó a reflotar, a huir de la mediocridad en la que se había sumido durante demasiado tiempo. El Atleti empezó a fichar bien, con ojo y criterio y los resultados fueron surgiendo como setas en el campo. Pero parte del éxito también eran los adioses. Dejar marchar al crack se convirtió en una forma de seguir en la cima. Pero lo que ha logrado el Atleti es que esos grandes futbolistas que una vez dejaron el Manzanares no sean recordados constantemente, sino que lo nuevo, lo fresco que llega, sea siempre tan bueno o mejor que lo que se fue.

Se olvidó al Kun, a Simao, a De Gea, a Falcao… incluso a Fernando Torres. Pero al que todavía no se ha podido quitar de la cabeza el respetable atlético es a Thibaut Courtois. La seguridad que daba el belga en cualquier acción, ya fueran disparos lejanos, manos a manos o situaciones de reflejos, los aficionados del Atlético sabían que Courtois iba a aparecer para salvar un gol. Y todavía, a estas alturas de temporada, se sigue hablando de lo bien que estaba el Atleti con Courtois. Es ahora, cuando Oblak se ha hecho protagonista, cuando la sombra del portero del Chelsea se está empezando a difuminar.

Eso es algo que no logró en ningún momento Sergio Asenjo. El palentino estuvo un año compartiendo vestuario con Thibaut Courtois, pero sabiendo que éste era el titular y que él se tendría que conformar con aparecer espontáneamente en la Copa del Rey y en algún partido de la Europa League. De ahí no iba a pasar. Sus apariciones estaban contadas y su salida del Atlético más que clara. Esa suplencia descarada no la asumió nunca y de ahí que su relación con Simeone fuera de todo menos agradable. Creía estar plenamente preparado para defender la portería de un gran equipo, como era el Atleti y como es ahora el Villarreal. Y esa constancia y fe en sí mismo lo han llevado a la Selección absoluta, así que portero había, sin duda.

Asenjo no pudo ni siquiera competir con Courtois y Oblak está empezando a ejercer la función del belga cuando la temporada del Atlético se ha reducido a intentar acabar tercero en Liga. Y este objetivo pasa porque el meta del Villarreal encaje más goles que él este miércoles. Se enfrentan en el Madrigal el pasado y el presente de la portería colchonera y los dos siempre estarán perseguidos por la enorme e imborrable sombra de Courtois. Al primero esa sombra le sumió en tinieblas; otro está aportando algo de sol a una duda eterna.

Al menos, lo que parece claro es que Jan Oblak no se va a mover de la portería del Atlético de aquí a final de temporada y, sin duda, empezará a defenderla al inicio de la próxima. La falta de continuidad hizo que algunas de sus fugaces apariciones en la Champions y en la Copa de principio de curso fueran poco menos que un fiasco, pero en el momento en que la mala suerte de un compañero (Miguel Ángel Moyá) le sonrió, recuperó la seguridad y la fortaleza que le hace ser un portero bastante completo en todos los sentidos. Y es por eso que el Atleti no se plantea muchos más movimientos en su puerta a corto plazo… descartando así la vuelta de Thibaut Courtois.

De los tres colchoneros que se marcharon juntos al Chelsea, sólo uno tiene billete de vuelta, y es Filipe Luis, cuyo fichaje por el Atlético está prácticamente cerrado. Pero el brasileño no es el único que tenía deseos de regresar. Courtois fue muy feliz los tres años que vivió en Madrid, se adaptó a la capital de España, aprendió rápidamente el castellano y tiene numerosos amigos en el club. Si le dieran a elegir, jugaría de nuevo en el Atleti, pero no pasará. Y no será así por un par de motivos fundamentalmente: Mourinho no es tan tonto como para dejarlo marchar y el Atleti no es tan tonto como para desperdiciar una gran opción de futuro como Oblak. Pero ya sabemos cómo funciona esto: si Oblak triunfa, no descarten que salga dentro de un tiempo.

Alineaciones probables:

Villarreal: Asenjo; Mario Gaspar, Bailly, Víctor Ruiz, Jaume Costa; Manu Trigueros, Pina, Campbell, Moi Gómez, Vietto y Gerard Moreno.

Atlético de Madrid: Oblak; Juanfran, Miranda, Godín, Gámez; Arda, Tiago o Mario, Gabi, Koke; Griezmann y Mandzukic.

Árbitro: José Luis González González (Comité Castellanoleonés).

Estadio: El Madrigal.

Hora: 22:00.