Villa para ganar la Liga en un estadio maldito ante una afición que no olvida

El Cholo no es dado a hacer rotaciones, lo ha dejado bien claro desde que es entrenador del Atlético de Madrid. Confía en un once tipo y en dos o tres jugadores como alternativas muy fiables de los titulares que suelen entrar de uno en uno para que la fuerza colectiva no se resienta de la variación aplicada. Esos jugadores que siempre juegan con el Cholo no son otros que los que jugaron en el Calderón contra el Chelsea y los que jugarán contra el Valencia en Mestalla. Y bueno, también serán los que se jueguen el pase a la final en Stamford Brigde. Ese día, el miércoles, no estará David Villa, porque el asturiano jugará en la ciudad del Turia.

El ‘Guaje’ fue el fichaje estrella del Atlético como recambio de Radamel Falcao no sólo en el dorsal ‘9’, sino como nueva referencia ofensiva rojiblanca. Lo que pocos podían imaginar cuando en julio Villa firmó por el Atlético es que la baza principal en la delantera colchonera sería Diego Costa y que el hispano-brasileño se sobraría y bastaría para hacer olvidar por su cuenta la figura de Falcao. Villa no ha sido nunca indiscutible para el Cholo, pero sí es una de esas opciones potentes para cubrir un puesto. Pero Simeone parece confiar más, ahora que se enfrenta a un equipo encerrado como el Chelsea, en Diego Ribas como acompañante de Costa.

No con ello se debe apreciar que Villa pase a ser para el Cholo una opción de segunda línea. En absoluto. Tan cerca está el Atleti volver a una final de la Liga de Campeones que se puede casi olvidar que es líder de la Liga y tiene muy cerca ganar el título. Y el argentino cuenta con el ‘Guaje’ para asegurarse de manera casi definitiva el triunfo en España para después centrarse en el partido de Londres, donde previsiblemente Simeone repetirá la misma alineación de la ida, con la inevitable variación en el mediocampo, donde no estará Gabi.

Los números de Villa en Liga y en Champions son realmente opuestos. El exazulgrana es un seguro de gol desde que debutara en el Sporting de Gijón en 2001, pero en el Atlético solo lo ha podido demostrar en el campeonato de la regularidad. Villa ha participado en 32 partidos de Liga en los que ha podido anotar 13 goles y repartir 5 asistencias. Es decir, unas cifras realmente buenas para ser la segunda pieza más importante del ataque atlético. Pero en Champions, el asturiano ha jugado seis partidos, sólo cuatro como titular y todavía no se ha estrenado de cara a gol. Sus otros dos tantos en el Atleti se los metió al Barça en la Supercopa de España y al Sant Andreu en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey.

Cada minuto que está sobre el campo es importante para Villa. No hay que olvidar que el 30 de junio acaba su contrato con el club del Manzanares y su continuidad no está nada clara. De hecho, ahora mismo es más probable que abandone el Calderón que amplíe su relación con el Atlético. Por lo tanto, necesita jugar y rendir a buen nivel para demostrar a los equipos potencialmente interesados que sigue siendo el máximo goleador de la Selección campeona del mundo. Y, por supuesto, lo necesita precisamente para eso, para luchar por revalidar el título mundial en Brasil con la ‘Roja’.

Once años sin ganar en Mestalla en Liga

Si el Atlético consigue ganar en Valencia prácticamente habrá dado una estocada a su décimo título de Liga. Quedarían por disputarse tres jornadas y seguiría aventajando en tres puntos más el gol ‘average’ particular al Real Madrid. Eso son dos partidos de tres en los que tendrían que pinchar los rojiblancos para no cantar el alirón. Tras jugar contra los ches, el Atleti volverá a jugar en Valencia contra el Levante el próximo domingo y después recibiría al Málaga para cerrar la temporada en el Camp Nou ante el Barcelona.

Pero la empresa de vencer en la ciudad de las Fallas no es sencilla, al menos para el Atleti, que acumula ya once años sin ganar allí en Liga. La última vez fue en la temporada 2002-03 con un gol de Juan Carlos Aguilera que de nada serviría posteriormente al equipo, que acabó ese curso, justo el primero tras el ascenso, duodécimo a nueve puntos del Barça, sexto, último puesto para entrar a Europa. El Valencia de Rafa Benítez quedó quinto y entró en la Copa de la UEFA, pero estuvo muy lejos de luchar por la victoria final, que fue para el Real Madrid.

Sin embargo, el Valencia es un equipo que no se le está dando mal al Atleti en los últimos años, sobre todo en competiciones de eliminación directa. Mucho duele todavía en Valencia las dos derrotas en Europa League ante los colchoneros y en las dos acabó el Atleti siendo campeón. Especialmente dura fue para los ches caer en la temporada 2009-10 en cuartos de final en dos partidos que acabaron en empate. Igualada a dos tantos en la ida en Mestalla y en la vuelta, en el Calderón, el 0-0 final servía al Atlético para jugar las semifinales contra el Liverpool. Muchos valencianistas recuerdan todavía aquel penalti no pitado de Juanito a Zigic en la vuelta. El delantero serbio acabó esa jugada con la camiseta rota, pero el árbitro no señaló nada.

Ese día, David Villa vestía la camiseta albinegra. Vuelve por primera vez con el Atleti a la que fue su casa y donde vivió la mayoría de sus mejores años como futbolista. Mestalla no olvida que prefirió salir del equipo en cuanto tuvo la oportunidad de irse a un grande y nunca lo ha recibido con cariño. Este domingo, la historia se repetirá, una vez más, pero con una camiseta diferente.

Alineaciones probables:

Valencia: Guaita; Barragán, Costa, Vezo, Gayà; Javi Fuego, Oriol, Míchel, Feghouli, Piatti y Jonas.

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Koke, Tiago, Gabi, Cristian Rodríguez; Villa y Diego Costa.

Árbitro: Undiano Mallenco (C. Navarro).

Estadio: Mestalla

Hora: 17.00 (15 GMT).