Xabi Prieto: "Lo difícil de tirar un penalti es la presión de estar enfrente del portero"

Xabi Prieto no sabe lo que es fallar un penalti desde 2007. En toda su carrera en la Real Sociedad ha marcado 19 goles desde los once metros y casualmente el único que falló fue en 2007 ante el Athletic Club. En una charla con El Confidencial, el centrocampista analiza el gran estado de forma que atraviesa tanto él como su equipo y reconoce que lo “difícil es la presión de estar enfrente del portero con mucha gente mirando”. Pese a la presión, el jugador txuri-urdin ha demostrado que es un especialista en los lanzamientos de penaltis y reconoce “que no los entrena demasiado”. Hoy, la Real afronta un difícil compromiso ante el Atlético de Madrid. Xabi Prieto asegura que se toman el partido “como un reto”.

Real Sociedad-Betis, partido correspondiente a las vigesimosexta jornada de Liga. Xabi Prieto se dispone a lanzar un penalti. El electrónico refleja el 2-2 y el centrocampista txuri-urdin no falla. Pone a la Real 3-2, aunque el Betis terminaría empatando 3-3 para cerrar el partido. El lanzamiento lo hace ‘a lo panenka’ para completar así seis años de dominio indiscutible desde los once metros. Xabi explica a este periódico el porqué de esa elección. “Creí que era la mejor manera de marcarlo, pensé que el portero se iba a caer a un lado y que tirándolo por el centro tendría más posibilidades de marcarlo”.

El único fallo en su carrera fue en 2007 en un partido ante el Athletic, Xabi guarda especial recuerdo de aquel encuentro. “Me acuerdo especialmente de ese momento, claro que me acuerdo, pero tampoco le doy demasiadas vueltas. Un lanzador está dispuesto a fallar aunque no lo piense y hay que asumir ese riesgo. Ojalá pudiese lanzar otros 20 y marcar 19, lo firmaría con los ojos cerrados. A nadie le gusta fallar, pero es una posibilidad”, afirma.

Mendieta, su reflejo desde los once metros

Xabi Prieto reconoce que “cada uno tiene su método”, pero guarda especial recuerdo de un jugador. “Me acuerdo que me gustaba mucho cómo los tiraba Mendieta. Aguantaba mucho al portero y esperaba al último momento para ver donde se tiraba y tirarlo al otro lado. Cada uno va practicando y vas lanzando como crees”.

Pese a su buen hacer desde los once metros, Xabi afirma que no los entrena demasiado. “No los entreno mucho. Al finalizar alguna sesión, sí que nos solemos quedar varios compañeros lanzando alguno. No es fácil entrenar porque quizás lo peor sea el momento, la presión, la situación esa de que estás enfrente del portero, con mucha gente mirando. Quizás es más complicado eso que lanzarlo en sí”.

Esta temporada, a Xabi Prieto le ha salido competidor en el lanzamiento de penaltis. Es su compañero de equipo Carlos Vela. Ambos se turnan para lanzarlos, pero el vasco reconoce que hay penaltis de Xabi Prieto para rato. “El Míster siempre me ha dado la confianza para lanzarlos y ocasionalmente, hablando con Carlos Vela, hemos decidido que los lanzase él, pero sí que me gustaría seguir lanzándolos”.

Montanier, respaldado por los jugadores 

Más allá de los penaltis, está el gran momento que atraviesa la Real Sociedad. El equipo txuri-urdin es sexto en la clasificación y aunque Xabi Prieto reconoce que el objetivo de estar en puestos europeos no estaba en los planes iniciales de la temporada, todo está saliendo a pedir de boca. “Somos un equipo muy joven, un grupo ambicioso que no nos conformamos con nada y queremos llegar lo más arriba posible. ‘¿Hasta dónde podemos llegar?’ El tiempo lo dirá, pero a pesar de que nuestro objetivo a principio de temporada no era entrar en Europa pues ahora que estamos en esas posiciones nos gustaría mantenernos ahí y poder disfrutarlas hasta el último partido”.

Todo esta transformación que ha sufrido la Real Sociedad tiene un culpable, Montanier, que cuenta con el respaldo total de los jugadores. “Estamos encantados con él. Cuando los resultados no eran tan buenos, estábamos encantados y ahora que las cosas van bien pues seguimos igual de contentos. Es un hombre que nos transmite mucha tranquilidad, muy trabajador, muy metódico y a pesar de que haya habido momentos delicados pues que ahora las cosas vayan a bien pues nos hace felices”.

La Selección: una posibilidad lejana

El gran momento de la Real Sociedad y el buen estado de forma que atraviesa el jugador vasco, no son para Xabi Prieto motivos suficientes para verse en la Selección española. “A cualquier jugador le gustaría ir, pero también somos conscientes de los jugadores que hay en este momento y más de medio centro del campo para arriba. Hay jugadores de muchísima calidad, tanto los que van como los que se quedan fuera y por lo tanto hay que asumir que es algo muy complicado, pero evidentemente que me haría ilusión”, reconoce.

Xabi Prieto alaba el trabajo de Vicente del Bosque al frente del conjunto nacional. “Vicente lo está haciendo fenomenal. Premia a jugadores que están haciendo bien las cosas sin importar el club en el que estén jugando. Sí que es verdad que el Barcelona ocupa muchos jugadores debido al gran nivel al que están sus jugadores, pero el seleccionador se acuerda de todos”.

Al Vicente Calderón, a romper las estadísticas 

Dejando la Selección a un lado, Xabi Prieto piensa en el difícil compromiso que afronta la Real Sociedad hoy en el Calderón ante el Atlético de Madrid. “El partido de hoy lo vemos como un reto. Es un partido complicadísimo. Ellos en Liga no dejan escapar un solo punto de su estadio, y eso es por algo. Están segundos en la clasificación, a un gran nivel. El hecho de tener la posibilidad de ser los únicos que consigamos algo es una motivación extra. Nosotros también llegamos en un muy buen momento. Vamos ilusionados y con ganas de dar la campanada”.

El Atlético de Madrid llega a este encuentro después de una semana en la que se ha producido la renovación de Simeone hasta el año 2017. Xabi Prieto ve lógica esta vinculación dado el buen estado de forma que está realizando el técnico argentino al frente del conjunto rojiblanco. “Lo veo normal. Con él han conseguido los éxitos, han ganado la Europa League, la Supercopa de Europa, en Liga ahora mismo segundos, han vuelto a llegar a la final de Copa. Es normal que quieran darle estabilidad al club y apostar por la continuidad de Simeone que es un hombre clave en todo esto”. Hoy, la Real Sociedad intentará frenar la semana grande del Cholo y romper la inmejorable racha rojiblanca en el Vicente Calderón.