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El deportista a seguir | El ídolo de la Premier que explotó tarde por acabar su tesis universitaria
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EL ATLETA DEL MOMENTO

El deportista a seguir | El ídolo de la Premier que explotó tarde por acabar su tesis universitaria

Un espacio en el que destacaremos a ese deportista con menos nombre, pero que lo tiene todo para ocupar grandes titulares y que queda eclipsado por las estrellas de (casi) siempre

Foto: Kaoru Mitoma, el jugdor de moda en la Premier. (Reuters/David Klein)
Kaoru Mitoma, el jugdor de moda en la Premier. (Reuters/David Klein)

Japón está de moda. En los últimos años, el país del sol naciente ha comenzado a convertirse en importante a muchos niveles, especialmente en lo deportivo y, concretamente, en el fútbol. A principios de los noventa, era difícil ver a un jugador nipón de primer nivel en las grandes ligas; a día de hoy, no solo es habitual, sino que en muchos casos, los grandes clubes pujan duro por hacerse con ellos. Y el protagonista de esta semana es uno de los mejores ejemplos.

El mejor ejemplo de cómo ha evolucionado el fútbol nipón en los últimos tiempos es lo sucedido en el pasado Mundial de Qatar. El combinado japonés se clasificó como primera del grupo E a los octavos de final, después de ganar a combinados como Alemania o España y solo Croacia le pudo echar del campeonato en la tanda de penaltis. Al término del torneo, muchos de aquellos jugadores siguen demostrando que lo conseguido no fue fruto de la casualidad.

Foto: Zaire-Emery celebra su gol con Messi. (Reuters/Eric Gaillard)

De hecho, una de las piezas claves de este equipo japonés es uno de los jugadores más en forma del momento. Y es que Kaoru Mitoma es el delantero de moda de la Premier. Es uno de los grandes responsables de que el Brighton sea el sexto clasificado del campeonato inglés, a solo cuatro puntos de la zona Champions, y el gran reclamo ofensivo de un equipo que ha encontrado en el japonés a uno de sus grandes referentes. Y los grandes no le pierden de vista.

Desde que volviera del Mundial, donde fue titular indiscutible, se encuentra en un espectacular estado de forma, algo que se ha confirmado en las últimas semanas. Y es que, en los últimos siete partidos, ha sido capaz de marcar cuatro tantos y dar tres asistencias, convirtiéndose en el referente de un equipo que, en este periodo, ha sido capaz de ganar dos veces al Liverpool (en Premier y FA Cup) y al Tottenham, entre otros. Un jugador en pleno estado de forma.

Pero, ¿cómo un jugador de este nivel no llega a explotar hasta los 26 años? Tiene una explicación. Mitoma pronto empezó a destacar en las categorías inferiores del fútbol nipón, donde no llegaría a dar el salto al primer nivel hasta los 21 años, de la mano del Kawasaki Frontale. Y es que rechazó hasta dos contratos profesionales... por estudiar: hasta que no acabó su grado en Educación Física en la Universidad de Tsukuba y presentó su tesis sobre el regate en el fútbol, no se profesionalizó.

Solo necesitó dos años en el Kawasaki Frontale para marcar 30 goles y dar 16 asistencias, lo que le llevó de cabeza a Europa. Su primera experiencia fue en el Union Saint-Gilloise belga, donde marcó 8 goles y dio 4 pases de gol. Y, de ahí, al Brighton. ¿El motivo? El dueño de ambos clubes es la misma persona, Tony Bloom, quien vio claro que tenía potencial para triunfar en la Premier. No se equivocaba lo más mínimo y, en su primer año en los seagulls, ya suma 7 goles y 3 asistencias.

Mitoma se ha convertido en uno de los hombres de moda de la Premier y varios de los grandes equipos del campeonato ya han preguntado por él. Pero el nipón, a sus 25 años, no se pone metas ni tiene prisa por seguir creciendo en lo deportivo. Sabe cuál es su nivel, cuál es su potencial y hasta dónde puede llegar. Y no tiene intención de dejar de disfrutar por el camino. Junto a Robert Sánchez y Moisés Caicedo, es una de las grandes figuras de la principal revelación de Inglaterra.

El delantero nipón es rápido, habilidoso, vertical y con un excepcional regate, amén de ser inteligente en la llegada y tener buen olfato de gol. Mitoma es un jugador que dará mucho de qué hablar y que lo tiene todo para convertirse en una de las grandes referencias de ataque de un equipo potente de la Premier en cuestión de años. Pero, mientras esa oportunidad llega, quiere seguir disfrutando sin prisas de todo lo que le da el fútbol: aplicando su 'tesis' en el césped cada fin de semana.

Japón está de moda. En los últimos años, el país del sol naciente ha comenzado a convertirse en importante a muchos niveles, especialmente en lo deportivo y, concretamente, en el fútbol. A principios de los noventa, era difícil ver a un jugador nipón de primer nivel en las grandes ligas; a día de hoy, no solo es habitual, sino que en muchos casos, los grandes clubes pujan duro por hacerse con ellos. Y el protagonista de esta semana es uno de los mejores ejemplos.

El Confidencial
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