Akinfewa, el jugador que asombró a Mou por sus 100 kilos y que se rifan Amazon y Netflix

Adebayo Akinfewa dirá adiós al fútbol cuando concluya la temporada. Se despide uno de los jugadores más icónicos del fútbol inglés en los últimos años, que milita desde 2016 en el Wycombe Wanderers, equipo de la Football League One (equivalente a la Primera RFEF española). Se hizo célebre en el verano de 2014, cuando jugaba en el AFC Wimblendon, y se enfrentó al Chelsea de José Mourinho (perdieron 2-3). A pesar de sus 32 años y sus 101 kilos, puso en aprietos a la defensa 'blue'. De hecho, Mou tuvo que dar entrada a John Terry para neutralizarlo.

Seis meses más tarde, volvió a los focos tras la eliminatoria entre el AFC Wimblendon y el Liverpol de la FA Cup (perdieron 1-2). En esa ocasión se enfrentó a Steven Gerrard, uno de sus grandes ídolos. Ahí ya era un jugador célebre cuyo número de seguidores en Twitter (146.000) eran cinco veces más que los de su equipo (31.800).

El nigeriano se encontró de nuevo con Mourinho en enero de 2021, cuando el Wycombe Wanderers se enfrentó al Tottenham en la FA Cup (perdieron 1-4). Ahí se produjo un emotivo saludo entre el técnico portugués y el jugador. Seguramente, recordaron aquel partido de pretemporada de 2014. Su peso generó las risas de los rivales en la previa hasta que lo vieron desempeñarse en el campo.

Su indecisión ante el futuro

El delantero, cuyas principales características son el remate de cabeza, su movilidad en el área rival y su potencia, se planteó su futuro tras aquella eliminatoria. Ya tenía 39 años y se percató de que se acercaba la retirada. "Quiero jugar hasta los 40 años, lo que significa que tendría que estar una campaña más. Sin embargo, será a final de curso cuando tome la decisión. Hay una percepción de que cuando has sido futbolista profesional durante varios años ya eres financieramente estable. No. Esa no es la realidad. Un porcentaje muy pequeño de futbolistas ganan mucho dinero y cuando cumple 35 ya no tienes que trabajar en nada más. No obstante, los jugadores de divisiones inferiores siempre vamos contrato a contrato", confirmó Akinfewa.

Su vuelta a la primera escena, sin embargo, le hizo plantearse las cosas. Lo normal hubiera sido lo contrario: tener clara su continuidad cuando volvió a ser noticia. Todo lo contrario. Esto declaró el nigeriano: "El otro día estaba en la bicicleta estática haciéndome preguntas y pensaba: 'Esto me está matando'. Sin embargo, todos tienen algún propósito en la vida. Mi inspiración es el miedo a que mis hijos no tengan un plato de comida. Si ganara la lotería, seguramente me sentaría en la playa. No obstante, tengo que perseverar en lo que hago. Tengo que tratarme la rodilla en cada partido y hay veces que al día siguiente de jugar pienso que me voy a retirar. La gente me decía que era muy grande para ser futbolista profesional, pero aquí estoy, después de dos décadas. Y más de 200 goles".

Su carrera futbolística se acaba, pero el cariño de la gente sigue presente. Ahora su comunidad en redes sociales ha aumentado considerablemente. De hecho, son 1'4 millones los seguidores que acumula en Instagram. Ese apoyo será clave para su nueva vida que, como confirmó el año pasado, parece alejada del césped: "Tengo algunos proyectos con Netflix y Amazon. No creo que los banquillos sean para mí, pero me gusta la parte de mentor que tiene este deporte y que muchas veces no se tiene en cuenta". Nunca se sabe lo que deparará el futuro, pero es complicado que sus hijos no tengan un plato de comida con semejantes planes.