El fútbol vuelve a sonreír a Thiago

Era el momento que estaba esperando. Hacía demasiado tiempo que no se sentía tan bien, tan importante. Thiago Alcántara es uno de esos jugadores que necesitan ser constantes, jugar cuanto más mejor y sentirse que es fundamental en el papel del equipo que defienda. Pero lleva lo que ha parecido una eternidad lesionado, lejos del césped, donde él se siente feliz. Y de repente, estaba delante del balón para marcar el penalti decisivo que clasificase al Bayern a las semifinales de la DFB Pokal, o sea, la Copa de Alemania.

No era su regreso oficial, porque ya jugó 21 minutos en el clásico alemán contra el Borussia Dortmund. Porque, ¿para qué volver en días normales e intrascendentes? Thiago volvió a lo grande, en el teóricamente mejor partido que se puede ver en la Bundesliga, y ayudó a que su equipo volviese a ganar una vez más en el Westfallenstadion. Pep Guardiola lo quiere y mucho en su equipo, lo considera básico en sus esquemas y más ahora que se acercan los momentos claves de la temporada. Y por eso, cuando estaba complicado el partido en el BayArena, se acordó del internacional español y le dio otros 23 minutos… en principio.

Porque luego fueron 30 minutos más. El Bayer Leverkusen aguantó como jabatos por una competición que tenían muchas ganas de ganar. Tuvieron la mala suerte en el sorteo de encontrarse ya en cuartos de final con el Bayern, pero no por ello iban a tirar la toalla tan pronto, sin jugar. El equipo de la Aspirina presionó desde el comienzo al Bayern, le quitó espacios para combinar y trató de llegar a puerta con la permanente movilidad de Bellarabi, Kiessling y Brandt y con las proyecciones constantes de Wendell.

Aunque prácticamente no hubo llegadas claras, durante la primera media hora del juego la iniciativa fue claramente del Leverkusen ante un Bayern que se defendía bien y que sólo esporádicamente buscaba con balones largos a Götze, Müller y Lewandowski. En el minuto 34, Guardiola se vio forzado a hacer un cambio por lesión de Benatia que, además, lo obligó a cambiar su defensa de tres centrales por una defensa de cuatro.

Rode entró como centrocampista, Rafinha y Bernat retrocedieron sus posiciones y curiosamente con esa modificación forzada el Bayern empezó a jugar mejor e incluso tuvo la primera ocasión clara del partido en los pies de Müller en el minuto 40. La mejoría del Bayern se confirmó en el segundo tiempo cuando aumentó su posesión de balón, puso la pelota en la mitad del Leverkusen y logró jugar más cerca del área contraria. Sin embargo, en medio de un partido cuya intensidad subió, claramente, el Leverkusen tuvo una ocasión enorme en el 65 cuando Neuer salvó ante Bellarabi en última instancia.

Hubo llegadas de ambos lados -incluido un gol anulado a Lewandowski en una decisión discutida. El meta del Leverkusen, Bernd Leno, tuvo un par de buenas intervenciones ante el propio Lewandowski y ante Müller. También en la prórroga hubo ocasiones, la más clara la tuvo Götze, pero al final hubo que llegar a los penaltis en donde otra vez los equipos no se regalaron nada.

Vicente del Bosque no podrá decir que la Selección cayó tan estrepitosamente en Brasil porque no tuvo a Thiago, pero seguro que algo habría mejorado la versión ofrecida. Thiago era un titular indiscutible para el seleccionador en Brasil y lo será en las próximas convocatorias. Es un jugador diferente pero a la vez muy similar al estilo de España y se adaptará rápidamente al esquema. Fue una baja muy sensible, mucho más importante de lo que pudo aparentar en su momento. Del Bosque no lo ve como sustituto de Xavi, porque eso no existe, pero sí el que puede liderar el centro del campo de manera parecida a lo que hizo el capitán del Barça. Y ya lo tiene de nuevo.

El Arminia Bielefeld, de la tercera categoría del fútbol alemán sorprendió al Borussia Mönchengladbach y terminó imponiéndose a los grandes en los penaltis metiéndose así en semifinales. El Bielefeld es prácticamente el intruso en la fiesta de las semifinales coperas cuyo cuadro completan el Wolfsburgy el Borussia Dortmund. El Wolfsburgganó al Friburgo por 1-0 con gol de penalti de Ricardo Rodríguez mientras que el Dortmund derrotó por 3-2 en la prórroga al Hoffenheim.