Brendan Rodgers, el técnico que aprendió del fútbol español para dinamitar la Premier

El Liverpool se ha convertido en el gran soplo de aire fresco de Inglaterra. El conjunto ‘red’, con su importante victoria sobre el Manchester City, deja aún mucho más claro que es uno de los grandes favoritos para llevarse el título, el que sería su primer entorchado en la ‘era Premier’. Y buena parte del éxito la tiene Brendan Rodger, un técnico no demasiado conocido a nivel internacional, pero que está demostrando que puede marcar una época en el conjunto de Anfield.Enamorado del fútbol español, y pupilo de José Mourinho, tiene claro que el éxito sólo se consigue a base de trabajo y sacrificio.

Dialogante con los jugadores, experto en sacar el mayor partido a las cualidades de su plantilla e inflexible con la falta de actitud sobre el césped, Rodgers es el técnico de moda en la Premier. Ha llevado al Liverpool a lo más alto de la tabla, y lo ha conseguido gracias a varios cambios tácticos, entre los que destaca la incorporación de Steven Gerrard como mediocentro puro, acompañado por Henderson. Si al orden en la medular, se le añade el renacimiento deportivo de Skrtel y el descubrimiento de Flanagan, más el hambre de gol de Steerling y de Suárez, el Liverpool se convierte en imparable.

Su filosofía de juego está clara. Se puede ganar o se puede perder, pero lo que nunca puede faltar en el terreno de juego es el esfuerzo, un hecho que queda ratificado con su frase estrella: ‘Per aspera ad astra’, o lo que es lo mismo, ‘Alcanzar el éxito a través del esfuerzo’. El trabajo, másun cambio en la dinámica de entrenamientos, ha hecho el resto: “La gente me pregunta por qué no entreno con mis jugadores entre árboles, pero lo cierto es que nunca he visto un árbol dentro de un campo de fútbol”. Así es Rodgers, el hombre que ha devuelto la sonrisa a Anfield.

Con sólo 20 años, Rodgers fue fichado por el Reading, en lo que se convertía en su gran oportunidad para jugar al más alto nivel. Sin embargo,a las primeras de cambio iba a sufrir una grave lesión que le iba a obligar a retirarse del fútbol. Condenado a no poder volver a jugar, decidió que quería seguir ligado al balón, pero esta vez desde los banquillos. Aprovechando su juventud, era consciente de que el fútbol inglés necesitaba un cambio. El ‘kick and rush’ había marcado una época, pero había llegado el momento de evolucionar, que los equipos marcaran su identidad a través del toque.

España, cuna del estilo de Rodgers

El Reading no quiso deshacerse de su entrenador, al que dio una oportunidad para formarse en sus categorías inferiores. Rodgers quiso aprovechar al máximo, y pidió a su equipo que le financiara una estancia en España para empaparse de un fútbol por el que siempre ha sentido pasión. Así, acudió a ver las canteras de varios equipos para aprender la manera de trabajar con los más jóvenes. Conjuntos como el Barcelona, Madrid, Sevilla o Valencia fueron visitados por el entrenador, en los que no quiso perderse ningún detalle sobre la estructura de los clubes para llevar jugadores hasta el primer nivel.

Y, entonces, José Mourinho cambió la vida de Rodgers. El técnico portugués, conocedor del trabajo que el actual técnico del Liverpool estaba llevando a cabo, decidió hacerse con sus servicios en el Chelsea. Primero, pasó a entrenar al equipo sub-18 para, un año después, dirigir el filial. Rodgers asegura que trabajar al lado de Mourinho fue el equivalente de "estudiar en el Harvard del fútbol”, asegurando que a su lado ha aprendido buena parte de la filosofía que predica a día de hoy: “Lo que más me marcó de él fue su habilidad para respetar a todos los jugadores, estén jugando o no”, asegura.

El Swansea, su trampolín al Liverpool

Tras su experiencia con el portugués, a Rodgers le salió la oportunidad de entrenar al Watford en 2008, donde no terminó de realizar un buen papel. Un año más tarde, 'su' Readingle ofreció el regreso como entrenador, pero esta vez al primer equipo. Sin embargo, sus malos resultados provocaron que fuera cesado en diciembre, un duro palo para el entrenador. Un año después, firmaba con el Swansea, con el que haría historia: primero, lo ascendió a la Premier para, un año después, ser distinguido por el fútbol vistoso que ejercía el combinado galés. Las puertas del Liverpool se le acababan de abrir.

Tras una primera temporada de toma de contacto, un curso después ha sabido encajar todas las piezas. A falta de cinco jornadas para el término del campeonato, el Liverpool es el líder de la Premier y depende de sí mismo para lograr el título. El juego atractivo, de ataque y de buen fútbol que ha implantado Rodgers está teniendo éxito. Su influencia del fútbol español, y su aprendizaje de la mano de Mourinho han formado a un técnico exitoso, que quiere demostrar que puede dar al combinado de Anfield un título 24 años después. ‘Alcanzar el éxito a través del esfuerzo’, una filosofía que puedehacer historia.