"Mbappé no tiene el currículum de Jesús Navas". El último servicio a la patria del lateral

Hay triunfos que tienen daños colaterales. Dejar a la anfitriona fuera de la Eurocopa implicó perder a un soldado de infantería como Dani Carvajal para las semifinales. Era el peaje a abonar tras interrumpir con vehemencia el eslalon de Musiala, que podía haber condenado a España a los penaltis. Y al paredón. Sin el lateral madridista, es el turno de Jesús Navas. Este será su último servicio a la patria.

Se trata de algo más que un partido, porque enfrente estará Kylian Mbappé, la estrella rutilante a la que apuntan los focos. Pero cuyo rendimiento en esta Eurocopa ha dejado a todos anonadados. La máscara lo convirtió en un superhéroe en sentido literal cuando antes lo era en exclusiva en el plano figurado. Navas, sin embargo, debe andarse con cuidado, porque el francés no traza sus diagonales con escuadra y cartabón.

"Es un duelo entre dos futbolistas de nivel, pero hay que decir que Mbappé no tiene el currículum de Navas", explica Joaquín Caparrós, técnico que hizo debutar a Navas en el Sevilla, en conversación con El Confidencial. "La Selección y Jesús [Navas] no van a dejar de hacer su juego porque enfrente esté Francia".

Pablo Blanco, director de cantera del Sevilla y descubridor de Navas, también analiza el partido en este periódico: "Estoy convencido de que saldrá airoso del duelo con Mbappé. Marcarlo es complicado, porque es un futbolista superlativo en carrera, amaga bien, arma rápido el tiro… Es uno de los cinco mejores jugadores del momento. No obstante, Jesús defiende ahora mucho mejor. Y España contrarrestará la velocidad del francés con ayudas".

Un plan de partido variable

"La clave es fijarse en cómo lo han frenado los rivales, porque parece claro que serán pareja de baile", expone Pablo Alfaro, compañero de Navas en el Sevilla entre 2003 y 2005, en El Confidencial. "Jesús tendrá que tener cuidado, pero el técnico también tiene que ser flexible. De la Fuente debe tener un plan de partido y otras opciones en función de lo que ocurra, porque una amarilla a Navas puede condicionarle mucho".

Su inclusión en esta lista fue, en cierto sentido, una sorpresa. A sus 38 años, anunció en junio su continuidad en el Sevilla hasta diciembre, cuando dejará el fútbol. Pedro Porro era su competidor directo por un puesto en esta Europa. Pero De la Fuente, que conoce bien a Navas desde que coincidieron en la cantera sevillista, lo eligió a él.

La sencillez de Navas

"Luis [de la Fuente] dice que es importante que en el colectivo haya buenas personas. Y Navas lo es", dice Blanco con contundencia. El sevillano fue el capitán en el duelo frente a Albania y dio la charla previa al encuentro, cargada de la humildad y sencillez que siempre le ha caracterizado. Asimismo, tenía molestias en el pie, pero no salió del campo para que Carvajal descansara.

Alfaro opina en la misma línea que Blanco: "No tengo dudas de que parte de su convocatoria viene porque De la Fuente lo conoce desde juveniles. Se une que es un animal competitivo y un líder silencioso… Él cumple su papel y no va a poner malas caras ni va a exigir nada. Eso es clave en una competición corta. Además, es el único eslabón que queda de la España triunfante".

"No se lleva a un jugador exclusivamente por su rol. La experiencia de Jesús es importante y hay que destacarla, además de su rendimiento esta temporada. De la Fuente tenía la idea de llevar a dos jugadores por puesto y Navas ha cumplido de sobra cuando ha habido que darle descanso a Carvajal. Conviene recordar que es campeón del mundo y que no está en la Eurocopa como premio; se lo ha ganado", expone Caparrós.

Todo apunta a que Nacho será el sustituto de Le Normand, sancionado ante Francia. No obstante, también se ha especulado con la titularidad del defensa madridista como lateral derecho. Habla Blanco, que conoce bien a De la Fuente de su etapa en la cantera del Sevilla. "Está claro que no le gustan las alineaciones raras. Según intuyo, quiere tocar poco el once inicial y sustituirá peón por peón. Si Le Normand jugara, igual Nacho sería lateral".

"Carvajal es el mejor lateral del mundo, porque es difícil que baje del notable alto", dice Alfaro. "Hace seis o siete años, nos echábamos las manos a la cabeza cuando Navas fue retrasado al lateral. Pero ya está adaptado. Y es el jugador de la Selección con mejor currículum". Navas es el único resto del cordón umbilical con la etapa de esplendor, y quiere contribuir aún más a la causa.