El lamento de Simeone (y el disparo de Flick): lo que necesita el Atleti para disipar la niebla de El Metropolitano

Atlético de Madrid y Barcelona reeditan el cruce de la temporada pasada, cuando coincidieron en las semifinales de la Copa del Rey. Los azulgranas eliminaron a los rojiblancos a pesar de llegar de Montjuïc con un resultado positivo (4-4) y depender de ellos mismos en casa. En esta ocasión, confían en lograr un buen resultado en El Metropolitano (21:00, La 1) para llegar con opciones al Camp Nou.

Los rojiblancos afrontan el duelo con una baja sensible, Pablo Barrios, cuya ausencia se notó en el último duelo de Liga. Protagonizó una exhibición total, igual que su equipo, en los cuartos de final ante el Betis (0-5). Sin embargo, hubo noticias negativas a pesar del triunfo colosal, porque el centrocampista sufrió una lesión en el muslo derecho y estará apartado del equipo al menos tres semanas.

"No hay sustituto para Pablo Barrios. Todos los jugadores tienen características diferentes. La lesión de Johnny Cardoso nos hace daño porque no puede tener continuidad y no puede ayudarnos como esperábamos. Los chicos que han venido, tanto Rodrigo Mendoza como Obed Vargas, se están integrando en el grupo", explicó Diego Simeone en la rueda de prensa previa al encuentro.

Cardoso fue incorporado el pasado verano procedente del Betis, previo pago de 25 millones de euros, variables al margen. Su fichaje estuvo cargado de argumentos, más aún tras la sorprendente salida de Rodrigo de Paul rumbo a Miami. Por ahora, sin embargo, no ha gozado de continuidad por las asiduas lesiones que ha sufrido.

Eliminatoria a doble partido

El perfil más irremplazable del equipo, no obstante, es Barrios. Se vio en la derrota de Liga frente al Betis (0-1), cuando el Atleti acusó la ausencia del futbolista más creativo del equipo. El domingo, el ambiente estuvo enrarecido en El Metropolitano. El estadio ha sido un fortín esta temporada: 13 victorias, un empate y dos derrotas en 16 partidos. Pero son precisamente los dos últimos duelos en casa aquellos que ha perdido.

Los precedentes invitan poco al optimismo, más aún cuando esta es la única eliminatoria a doble partido de la Copa. A diferencia de la temporada pasada, el partido de ida es en El Metropolitano. La capacidad del Atleti para tomar ventaja hasta la vuelta en la Ciudad Condal determinará sus opciones de colarse en la final de La Cartuja.

El Barça de Hansi Flick estará enfrente, con ganas de jugar la cuarta final desde que aterrizó en Barcelona. Raphinha, Pedri, Gavi, Christensen y Rashford son las bajas del equipo. Las dos primeras son las más sensibles, especialmente la del brasileño, cuyo periodo de baja todavía se desconoce.

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Ennio Sotanaz

La baja de Raphinha

"Vamos paso a paso con Raphinha. Tenemos que cuidarlo. Es un jugador que lo da todo, a gran intensidad. Si siente algo, hay que tener cuidado. Esta es la situación. No estoy muy contento porque lo necesitamos", valoró Flick en la sala de prensa, antes de que el equipo viajara a Madrid.

El Barça, a diferencia del Atleti, vive un momento estupendo: líderes en Liga, en semifinales de Copa y en los octavos de Champions. Incluso su entrenador se permitió compararse con el Madrid: "¿Rivales asequibles? Pregúntale al Madrid". A los rojiblancos, por su parte, se les ha escapado el título liguero y tendrán que disputar los dieciseisavos de la Copa de Europa tras la sorprendente derrota ante el Bodo Glimt (1-2).

La situación de los colchoneros, sin embargo, no relaja a Flick. "Las bajas que tenemos no son buenas noticias, pero creo en mi equipo. Jugamos contra un equipo fantástico. Vi el partido contra el Betis y fue impresionante. El Cholo está haciendo un gran trabajo. Será un partido duro". A Sevilla se llega por Madrid.