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La magia de Pirlo pone a prueba el imponente manual defensivo del Cholo
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13 victorias en 15 partidos, 10 de ellos sin encajar

La magia de Pirlo pone a prueba el imponente manual defensivo del Cholo

Ambos coincidieron durante la temporada 98/99 en el Inter. Ahora vuelven a verse las caras en un duelo vital para los italianos. Los rojiblancos lo tienen casi hecho

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Corría la temporada 98/99 cuando Diego Pablo Simeone y Andrea Pirlo compartieron vestuario en el Inter de Milán. Uno era ya un tipo con jerarquía en el mundo del fútbol. El otro empezaba a despuntar con una elegancia y una capacidad para generar juego supremas. Después de aupar la extinta Copa de la UEFA la campaña anterior, la ‘Bienamada’ entró en barrena pese a contar en su once con hombres de la talla de Ronaldo, Zamorano, Roberto Baggio, Zanetti, Djorkaeff o Pagliuca. Acabar octavos en la Serie A y ser eliminados en los cuartos de final de la Champions a manos del United fueron dos puñaladas para las expectativas de ambos jugadores, que acabaron haciendo las maletas. Uno rumbo a la Lazio, el otro cedido al Reggina.

Sus caminos se separaron. Años más tarde, Simeone colgó las botas y decidió trasladar su sapiencia futbolística a los banquillos. Una prometedora carrera que arrancó en Catania en 2011. Pirlo maduró y se convirtió en uno de los más grandes centrocampistas que ha parido el fútbol italiano. Hoy, con 35 primaveras, sigue sin perder la elegancia, la magia, el toque y esa frondosa melena que despierta suspiros allí donde pasa. Aunque no pudieron hacerlo en el partido de ida disputado en el Calderón (1-0), este martes (20.45, La 1), vuelven a reencontrarse sobre un terreno de juego. El Cholo como líder espiritual de un Atlético de Madrid al alza; Pirlo como buque insignia de una Juventus indecisa que busca por todos los medios el pase a los octavos de final de la Champions.

No pudieron hacerlo en el partido de ida disputado en el Calderón (1-0) debido a una lesión del jugador de la Vecchia Signora. "Él resuelve todo muy rápido, con mucha visión de juego y no te da tiempo, así que está claro que tienen un futbolista diferente al partido en el Calderón. Le da un plus en pelota parada, en el juego vertical y eso lo interpreta muy bien como equipo la Juventus", reconocía Simeone en la rueda de prensa previa al partido. Aunque la expedición rojiblanca aterrizó en Turín con una hora de retraso por un problema en la red de radares transalpina que a punto estuvo de hacer volver el avión a España, el problema fue subsanado y el equipo pudo llegar a su destino. Las cuentas están claras: el Atlético será primero de Grupo si gana, empata o pierde por menos de dos goles de diferencia.

Un hecho que no resulta baladí a la hora de afrontar un sorteo en la segunda fase más favorable, donde hay cocos a evitar como Chelsea o Bayern, ambos con el liderato asegurado. El biscotto sobrevuela el ambiente, aunque Koke se ha encargado en descartar cualquier pacto de no agresión en una cita de altura. “Jugamos para ganar”, sentenciaba. Enfrente tendrá al potente centro del campo ‘bianconeri’. Territorio Pirlo. "Ya lo vimos en el Calderón, aunque ahí les faltaba Pirlo, que es un grandísimo futbolista, pero nosotros también tenemos gente fuerte, que corre y que lucha", advirtió. Además, como apuntó el lateral zurdo, Ghilherme Siqueira, el Juventus Stadim lucirá con sus mejores galas para la cita. "Es un ambiente bastante caliente, un campo que aprieta y difícil, pero el equipo está preparado y mentalizado. Sabemos lo que nos va a esperar allí”.

Porque el Atlético ha despegado y atesora razones de sobra para no temer a nadie. Al margen de las últimas cinco victorias consecutivas, y las 13 en los últimos 15 enfrentamientos, en el expediente colchonero destaca un dato por encima del resto. En 10 de esos 15 partidos ha dejado su portería a cero. Una fortaleza defensiva que se erige en uno de los rasgos definitorios del ‘manual cholista’. Un libro de estilo donde el orden y el rigor táctico figuran en la cúspide de una escala de valores innegociable que todos los miembros del plantel acatan sin rechistar. Por si esto fuera poco, el Cholo no ha perdido ninguno de sus cinco duelos directos ante rivales italianos y en sólo 15 de los 170 partidos como entrenador del Atlético sucumbió por más de un gol de desventaja.

La zaga raya al nivel requerido y en ataque Mandzukic, quien ya suma 12 goles, 9 en los últimos once partidos, el atasco comienza a disolverse. Para el partido ante la Juventus, con las lesiones de Ansaldi (Siqueira) y Miranda (Giménez), la única duda volverá a estar en el escudero del delantero croata. En el Martínez Valero, Raúl García fue el elegido. Griezmann aguardó en el banco con gesto torcido hasta el minuto 74. Si atendemos a la alternancia en el puesto de segundo punta, el galo podría tener más papeletas para ser de la partida. Eso sí, en vista del poderío transalpino en la medular, y como hizo en el partido del Manzanares, Simeone podría optar por acumular hasta una línea de cinco hombres en sala de máquinas, con Gabi, Tiago y Raúl García en el centro y Koke y Arda cayendo a banda, dejando a Mandzukic colgado arriba.

En el cuadro italiano no quieren ni oír hablar de la posibilidad de quedar apeados de la máxima competición continental como ocurrió el pasado año, cuando una derrota en Estambul ante el Galatasaray cercenó los sueños de acceder a octavos de un plumazo. Y eso que el empate les garantizaba el pase. “Salimos al campo para ganar: sabemos que con un 2-0 pasamos primeros, veremos cómo es el partido. Queremos pasar y estar entre los grandes de Europa. Es nuestro objetivo más allá del pasado”, confesaba el centrocampista ‘bianconeri’ Claudio Marchisio. Este curso, las cosas no pintan tan crudas. Sólo una hecatombe ante los madrileños y un hipotético escarnio del Olympiacos de Míchel ante el Malmö les apearía de la lucha.

Sobre si la punta de ataque la ocupará Fernando Llorente o Álvaro Morata, Allegri no quiso dar pistas. "Llorente tiene más experiencia y ha marcado goles importantes en Europa. Morata hizo un buen partido en Grecia y está en el primer año en el que se siente un jugador importante y debe crecer”. Y hasta aquí pudo leer un hombre que no tomará la decisión definitiva hasta este martes por la mañana. Dando por sentado que el rigor táctico es el camino para el éxito, luego vendrán cotas más altas. El lunes, Iker Casillas dijo que este Atlético es, junto al Bayern, el rival más peligroso de cara a levantar La Orejona. “Bueno, es una opinión”. Laconismo y una media sonrisa para despachar las palabras del portero del Real Madrid.

Alineaciones probables:

Juventus: Buffon; Lichtsteiner, Bonucci, Chiellini, Padoin; Marchisio, Pirlo, Pogba; Vidal; Tévez y Llorente.

Atlético de Madrid: Moyá; Juanfran, Giménez, Godín, Siqueira; Arda, Tiago, Gabi, Koke; Raúl García o Griezmann y Mandzukic.

Árbitro: William Collum (Escocia).

Estadio: Juventus Stadium.

Hora: 20.45

Corría la temporada 98/99 cuando Diego Pablo Simeone y Andrea Pirlo compartieron vestuario en el Inter de Milán. Uno era ya un tipo con jerarquía en el mundo del fútbol. El otro empezaba a despuntar con una elegancia y una capacidad para generar juego supremas. Después de aupar la extinta Copa de la UEFA la campaña anterior, la ‘Bienamada’ entró en barrena pese a contar en su once con hombres de la talla de Ronaldo, Zamorano, Roberto Baggio, Zanetti, Djorkaeff o Pagliuca. Acabar octavos en la Serie A y ser eliminados en los cuartos de final de la Champions a manos del United fueron dos puñaladas para las expectativas de ambos jugadores, que acabaron haciendo las maletas. Uno rumbo a la Lazio, el otro cedido al Reggina.

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