El Athletic fía todo a Guillermo, un tierno canterano

No es tan fiero el león como lo pintan. El futuro del Athletic Club en Champions no está, ni mucho menos, sentenciado a pesar de que en su casillero sólo figura un punto después de tres jornadas. Esta noche (20:45 – Canal Plus Champions y Gol TV) recibe al Oporto de Lopetegui en un San Mamés hasta hace poco inexpugnable, categoría que Valverde quiere recuperar para el feudo de sus hombres. Para ello han cogido papel y lápiz porque con las cuentas aclaradas, éstas parecen más tangibles. El camino más seguro para estar en octavos pasa por tres victorias aunque teniendo en cuenta la visita al Shakhtar Donetsk, dos triunfos también podrían mantener la puerta de Europa abierta. Y todo esto fiando su suerte a los goles de Guillermo (21), un canterano obligado a convertirse en el líder a marchas forzadas de una manada de leones.

Para el Athletic, el primero de los puertos que debe afrontar con el cuchillo entre los dientes se sitúa en su propia ciudad. El balance cosechado hasta el momento le obliga a lanzarse al ataque desde el primer segundo: un punto sumado después de dos derrotas (ante BATE y Oporto) y un empate (contra el Shakhtar). A pesar de esta escasez, su clasificación no se antoja una hazaña imposible. Los hombres de Valverde tienen ante sí una serie de supuestos para no despedirse de la máxima competición continental. El primero de ellos pasa por vencer a Oporto y BATE en el nuevo San Mamés y al Shakhtar en su viaje a Ucrania para liderar el Grupo H. Y esta salida es precisamente la que da pie a la segunda posibilidad: con un par de triunfos en casa y una derrota seguiría teniendo posibilidades de ser primero o segundo de grupo.

La razón es simple: los demás tienen que jugar entre ellos y siempre un equipo se va a dejar puntos por el camino, más aún cuando Oporto y Shakhtar deben verse las caras. A partir de ahí, dejaría de depender de sí mismo. En el peor de los casos, una victoria y un empate le permitiría ser segundo con 5 puntos y su destino estaría a merced de sus compañeros de grupo. Sea como sea, el periplo del Athletic llega en el mejor momento de su temporada desde que eliminaron al Nápoles para, precisamente, jugar la Champions. Las dos últimas victorias en Liga por la mínima han devuelto las buenas vibraciones al equipo a pesar de las bajas con las que cuenta Ernesto Valverde. La ausencia de Aduriz no ha perturbado los planes del Athletic porque saben que cuentan con un jugador que da soluciones y aporta garantías: Guillermo.

Se prometía una ardua pelea por un hueco en la delantera, pero lo cierto es que el viento sopla a favor de este canterano criado en Lezama. Después de terminar la temporada pasada completamente asentado en el primer equipo, se dio por hecho que nombres como Kike Sola, Aduriz o Viguera se convertirían en su competencia. El primero de ellos no ha disputado ni un solo minuto, el segundo ocupa actualmente una plaza en la enfermería por una lesión muscular y el tercero sólo ha tenido minutos en Liga. Guillermo se antoja una apuesta de riesgo y altura, pero lo cierto es que el joven canterano se erige como la mejor opción para solucionar la falta de gol del Athletic porque en esa faceta va sobrado. No en vano marcó su primer tanto en Primera un minuto después de haber saltado al campo.

Desechada la opción de cederle, Valverde puede presumir de contar con un jugador con olfato, potencia, rapidez y con recursos para defenderse también en la banda. En Liga, Guillermo ha disputado cinco partidos (uno como titular y cuatro saliendo desde el banquillo) mientras que en Champions sólo ha estado presente en el partido ante el Oporto disputado en Portugal, escenario en el que marcó su primera diana europea. Criado en Lezama, ha subido peldaño a peldaño aunque se saltó el Basconia ya que pasó del juvenil de la División de Honor al filial… y antes de debutar con éste, lo hizo con el primer equipo en un amistoso. El Leioa vivió en primera persona la efectividad de Guillermo: un par de tantos en ocho minutos. El canterano ya ha avisado que aprovechará la oportunidad para ponérselo difícil a un Valverde que tiene claro una premisa: quien no arriesga, no gana. Y esto es lo que más necesita el Athletic.

Alineaciones probables

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico; Susaeta, De Marcos, Muniain; y Guillermo.

Oporto: Fabiano; Danilo, Maicon, Indi, Álex Sandro; Casemiro, Óliver Torres, Héctor Herrera; Tello, Brahimi y Jackson Martínez.

Árbitro: Felix Brych (ALE).

Estadio: San Mamés (Bilbao).

Horario: 20:45 horas.