La seguridad de Casillas, la fórmula del Real Madrid para acabar con el embrujo alemán

El Real Madrid inicia las eliminatorias de Champions en el camino a la ansiada Décima afrontando en Gelsenkirchen su mayor maldición europea, la que sufre en Alemania: sólo ha ganado en una de sus 25 visitas. En frente estará un Schalke 04 también en racha. Carlo Ancelotti ha dejado claro que el objetivo es mejorar el resultado conseguido la temporada pasada, llegar a semifinales. Con esa premisa y con el deseo de romper el embrujo al que es sometido cada vez que pisa suelo alemán, saltará el Real Madrid con un Iker Casillas imbatido al frente (20:45 – Canal Plus Liga de Campeones).

Dos equipos invictos en 2014 se miden en el Veltins Arena en el primer enfrentamiento histórico entre Schalke y Real Madrid. Pese a que el favoritismo recae sobre los blancos, la visita a Alemania reproduce tan malos recuerdos en el madridismo que afrontan el duelo con máxima cautela. La última edición dejó dos derrotas en las visitas al Borussia Dortmund en la fase de grupos y las semifinales, especialmente dolorosa la última con la losa de los cuatro tantos de Lewandowski que provocaron la eliminación.

Ante el Schalke 04 se perfila un duelo distinto y la plantilla madridista pretende sumar su segundo triunfo en tierras germanas, el único llegó hace catorce años en el estadio del Bayer Leverkusen (2-3). Para ello regresa fresco Cristiano Ronaldo y con más hambre que nunca para extender su momento en Europa. A examen estará el récord de minutos de Iker Casillas sin recibir un gol: acumula 862. Ancelotti apostará por su equipo de gala recuperando a Marcelo en el costado izquierdo y aumentando la fuerza defensiva con la presencia de Arbeloa en la derecha. Con Xabi Alonso al mando y la vuelta de Luka Modric tras descansar en Liga, la vuelta de Cristiano ha obligado al italiano a escoger entre Jesé y Bale. El elegido ha sido el galés, tal y como confirmó en la rueda de prensa de la previa.

El Schalke llega soñando con lo que el entrenador Jens Keller ha calificado de “pequeño milagro”. Hay jugadores, como los jóvenes Goretzka y Meyer para los que el partido representa hasta ahora el momento más destacado de su carrera. Para el técnico del Schalke la clave del partido será controlar en la medida de lo posible a Cristiano, para lo que afirma necesita el trabajo de todo el equipo. Espera poder volver a contar con su capitán Höwedes, que ocuparía el lateral derecho con lo que sería el directo contrincante del portugués. Julian Draxler todavía no está en plena forma física y es probable que empiece el partido en el banquillo. Huntelaar será el único delantero que probará la fiabilidad defensiva del Real Madrid.

Alineaciones probables

FC Schalke 04: Fährmann; Höwedes, Matip, Felipe Santana, Kolasinac; Boateng, Neustädter; Farfan, Meyer, Goretzka o Draxler; Huntelaar.

Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Xabi Alonso, Modric, Di María; Bale, Cristiano Ronaldo y Benzema.

Árbitro: Howard Webb (ING).

Estadio: Veltins Arena

Hora: 20:45.