El "técnico nacido para el Bayern" pretende prolongar la pájara del Arsenal en Europa

El Arsenal recibe este miércoles al Bayern de Múnich con un objetivo: mantener en la Champions el momento dulce que atraviesa esta temporada en Inglaterra, donde es uno de los favoritos para hacerse con la Premier tras varios años fuera de la carrera por el título. No será una tarea fácil ya que para ello Wenger debe superar al actual campeón rompiendo la racha de tres eliminaciones consecutivas en octavos. Y es que los ingleses cayeron ante el Bayern en dicha ronda; ante el Milán en 2012 y frente al Barcelona en 2011.

Tanto Guardiola como el Bayern aterrizan en Londres con un pasado reciente en común con el Arsenal. Como hemos dicho, el club inglés fue una de las víctimas que el Barcelona dejó en su camino hacia su cuarta Copa de Europa y lo mismo sucedió con el rodillo alemán la temporada pasada. Conocido por ambas partes, el Bayern vuelve a la ciudad que le vio coronarse campeón de Europa hace nueve meses cuando sólo faltaban un par de minutos para el pitido final. La Champions ha sido una de las partes que ha hecho del club bávaro campeón de casi todo: con cinco título en 2013, sólo tropezó en la Supercopa de Alemania.

Con este panorama afronta Wenger el regreso a Europa tras el parón invernal con diversas preocupaciones. La primera es el estado de Özil que parece haber perdido algo de brillo desde el inicio de temporada. Además, el técnico francés se ha visto obligado a redibujar su sistema desde que no puede contar con dos de los futbolistas más inspirados en la primera mitad del curso: Ramsey estará en el dique seco prácticamente hasta mayo y Walcott se desgarró el ligamento cruzado dando por cerrada la temporada.

En frente, un hombre al que el Bild bautizó como el “Einstein del fútbol” por el control de la posesión, la capacidad goleadora, la baja estatura y la cantidad de kilómetros de los futbolistas que forman parte de sus equipos. El entrenador al que uno de sus hombres, Lahm, halaga en The Guardian porque “estudia muy bien al oponente y a los jugadores nos aporta soluciones”. La persona que para Rummenigge “nació para entrenar a este equipo. Nunca vi un técnico así y pronto cumpliré 40 años en el Bayern. Este hombre tiene un don increíble para preparar a un equipo hasta al más mínimo detalle: táctica, física y mentalmente”. Así hablaba el director gerente del club bávaro en Sports Illustrated sobre Pep Guardiola.

El sucesor de Heynckes afronta la vuelta de la Champions en medio de una temporada que cada vez parece más cercana a la perfección y que continúa lo realizado en el ejercicio anterior. La ventaja sobre el segundo en la Bundesliga es de 16 puntos, lo que hace casi segura la obtención del título. En la Copa de Alemania el Bayern ya está en semifinales, donde se medirá al Kaiserslautern de la segunda división. Ante ello, queda seguir avanzando en la Liga de Campeones y en el camino se atraviesa ahora justamente el Arsenal, uno de los pocos equipos que sabe lo que es ganar a los bávaros en el pasado reciente.

A pesar de las bajas de Ribéry, Shaqiri y Badstuber, el líder alemán ha demostrado que su principal fuerza está en lo equilibrada que es su amplia plantilla permitiéndole cubrir ausencias importantes sin que se pierda calidad. El sábado pasado, Guardiola dio descanso a Thiago Alcántara y Götze que muy probablemente estarán este miércoles en el equipo titular. Éste último podría estar en la banda izquierda mientras que el español puede estar al lado de Lahm en el centro del campo.

Alineaciones probables

Arsenal: Szczesny; Gibbs, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Oxlade-Chamberlain, Flamini, Cazorla; Özil, Podolski y Giroud.

Bayern Múnich: Neuer; Rafinha, Boateng, Dante, Alaba; Lahm, Thiago; Robben, Kroos, Götze; Müller.

Estadio: Emirates Stadium (Londres)

Árbitro: Nicola Rizzoli (Italia).

Hora: 20:45 GMT.