Un incapaz Barcelona se deja su condición de invicto ante un Ajax con diez

Era la primera vez que el Barcelona visitaba al Ajax de Ámsterdam, y el sabor fue amargo (2-1). Se enfrentaban dos equipos con el mismo estilo, un empate que rompió el conjunto de Frank de Boer porque jugó mejor que un desconocido Barcelona. El problema de los chicos del 'Tata' Martino es que tocaban en aquellos sitios donde no hacen daño propiciando la presión de su rival, que no desaprovechó semejante regalo. Golpeó primero el Ajax con un par de tantos firmados por Serero (19’) y Hoesen (42’) y aunque el conjunto culé intentó contestar con el penalti transformado por un desaparecido Xavi (49’), los holandeses se defendieron con un jugador menos para hacer tropezar al Barça por primera vez esta temporada. Y el liderato sigue sin el sello definitivo.

El Ajax estuvo mejor, a pesar de que la primera ocasión clara fue para el Barcelona cuando Fàbregas enganchó un rechace de Neymar para disparar sin contemplaciones. La oportunidad desaprovechada sería lamentada poco después. Los holandeses manejaban la pelota, ahogaban a un Barcelona que estaba a merced de su rival y eran flechas letales por las bandas. Y así llegó el primer tanto del Ajax: Klaassen entró por el lateral y Van Rhijn brindó un centro magnífico al corazón del área, donde se encontró con Serero. Este sólo tuvo que enchufarla pues había llegado a la segunda línea sin marcaje alguno.

El Barcelona decepcionaba y Puyol se desesperaba como lateral derecho, intentaba corregir los errores de un Song que no sabía qué hacer con el balón. Otro regalo más para un Ajax que aflojó la presión y dejó jugar a su rival. El conjunto azulgrana intentó hacerse con el balón, quiso animarse, pero lo único que logró fue una jugada de peligro en la que Neymar no tuvo suerte. Con evidentes problemas para sacar la pelota y crear juego, los culés vieron cómo el Ajax aumentaba la diferencia en el marcador. Pinto rechazó un disparo desde la frontal con tan mala suerte que el balón regresó al interior del área y Hoesen controló, se deshizo de Piqué y Puyol y marcó con un tiro raso a cuatro minutos del final del primer tiempo.

La superioridad numérica no es suficiente

Sin cambios. Así saltó el Barcelona en la segunda parte. No le hizo falta, porque el Ajax le devolvió los regalos de la primera. Neymar robó el balón y Veltman le derribó en tierra de nadie, ahí donde uno no sabe si está fuera o dentro del área: el árbitro señalópenalti y expulsión. No fue el ‘seis’ del conjunto holandés, sino el del Barcelona, el que transformó la pena máxima; el balón de Xavi, a media altura, fue a la izquierda mientras Cillessen se tiraba a la derecha. Beneficiados por la superioridad numérica y el esfuerzo de su rival en la primera parte, el Barcelona empezó a tocar y a adquirir velocidad en su juego para generar ocasiones de gol.

Aumentó su seguridad, pero el Barcelona no terminaba de cuajar y hacía de los saques de esquina su mejor arma. Iniesta y Neymar se aliaron y aparecieron tímidamente. Insuficiente. La pérdida de intensidad restó belleza al partido y aumentó la nómina de fallos de ambos equipos. El rugido del Ámsterdam Arena enmudeció cuando Pedro cayó en el área tras un agarrón, pero Královec no lo consideró penalti. La oportunidad se esfumó igual que el carácter invicto de este Barcelona, que en Holanda recibió el primer revés de esta temporada en lo que a resultados se refiere. La primera derrota del 'Tata' Martino en sus cuatro meses al frente del banquillo llegó ante un Ajax que, simplemente, jugó mejor.

Ficha del partido

Ajax: Cillessen; Van Rhijn, Veltman, Moisander, Boilesen (Poulsen, min.34); Klaassen, Blind, Serero; Schöne (Denswil, min.51), Hoesen (Duarte, min.83) y Fischer.

Barcelona: Pinto; Puyol (Patric, min.68), Piqué, Mascherano, Montoya; Xavi (Sergi Roberto, min.74), Song, Iniesta; Pedro, Cesc (Adama, min.82) y Neymar.

Goles: 1-0, min.19: Serero. 2-0, min.42: Hoesen. 2-1, min.49: Xavi (p).

Árbitro: Pavel Královec (República Checa). Mostró cartulina amarilla a Schöne (min.8), Piqué (min.32), Cesc (min.39), Iniesta (min.52), Neymar (min.53), Van Rhijn (min.60) y Montoya (min.68). Expulsó a Veltman (min.48).

Incidencias: partido correspondiente a la quinta jornada del grupo H de la Liga de Campeones, disputado en un abarrotado Ámsterdam Arena. Los barcelonistas lucieron brazalete negro en memoria del jugador paraguayo Cayetano Re, que perteneció al Barça en los años sesenta, y que ha muerto hoy a los 75 años. En la zona noble del estadio estuvieron figuras de los dos equipos, como Ronald Koeman, Louis van Gaal y Johan Cruyff.