Valverde, el mejor fichaje rendimiento-precio, que el Real Madrid arrebató in extremis al Arsenal

"¿Pruebas en el Arsenal? Tenía 16 años. Dije: Ya está, este es mi club. Voy a crecer aquí. En Uruguay la gente miraba mucho la Premier League y me imaginaba un futuro allí". Así confirmó Fede Valverde (Montevideo, Uruguay, 1998) en una entrevista con Jorge Valdano lo cerca que estuvo de vestir la camiseta del equipo inglés cuando el entonces director deportivo de los gunners, Francis Cagigao, le invitó a viajar a Londres para probar con el conjunto que aún entrenaba Arsène Wenger.

Sin embargo, el Real Madrid entró en escena y arrebató al Arsenal al Pajarito, como llamaban a Valverde en su país. Tal y como adelantamos en este diario en abril de 2015, después de fichar a Marco Asensio, Martin Ødegaard, Lucas Silva y Danilo, el Real Madrid inició las gestiones para cerrar la contratación del jovencísimo centrocampista de Peñarol, que unos meses después, el 22 de julio concretamente, cumpliría 17 años y era la gran promesa del fútbol charrúa.

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La cuestión fue que, mientras el Arsenal llegó a ofrecer 3,5 millones de euros por Valverde, el Real Madrid puso sobre la mesa de Peñarol una propuesta de 6, más otros 3 por objetivos. Y todo ello a sabiendas de que hasta los 18 años no podría contar con el centrocampista. Según informó Radio Universal de Montevideo, la operación se negoció en el Torneo Sudamericano Sub 17, donde Fede destacó por encima de todos, y se cerró en el hotel de la CONMEBOL.

Peñarol no pudo retener a su gran promesa

Valverde jugaba en las categorías inferiores de Peñarol y aún no había debutado con el primer equipo, aunque la idea del club uruguayo era ir poco a poco metiéndole con los mayores. Su presidente, Juan Pedro Damiani, se resistió a verle marchar, si bien era muy consciente de que las millonarias ofertas que habían llegado por el jovencísimo centrocampista tras destacar en las diferentes selecciones uruguayas hacían imposible no tener que desprenderse de él.

"Es posible que Damiani pueda seguir disfrutando de Valverde hasta que cumpla los 18 años, aunque después tendrá que verle con otra camiseta y todo apunta a que será la del Real Madrid", comentamos entonces en este diario, para adelantar así su llegada al club que preside Florentino Pérez. Un fichaje que se cerró el 1 de julio de 2018 para formar parte del Real Madrid Castilla, aunque primero jugó cedido en el RC Deportivo de A Coruña.

Tras jugar 25 partidos con el equipo gallego y 30 con el Castilla, Fede Valverde debutó con el primer equipo del Real Madrid el 23 de octubre de 2018. Lo hizo en el Estadio Santiago Bernabéu, en la Champions y con una victoria, ante el Viktoria Plzen (2-1). Desde el primer momento, el uruguayo se mostró como un jugador polivalente y tremendamente competitivo. A la sombra de las grandes figuras del Real Madrid, se fue haciendo un hueco hasta convertirse en titular indiscutible.

Ya suma 362 partidos y ha ganado 14 títulos

Después de 362 partidos —en los que ha marcado 38 goles y dado 43 asistencias— y 14 títulos, a saber tres Ligas, dos Champions, una Copa del Rey, una Intercontinental, dos Mundiales de Clubes, tres Supercopas de España y dos de Europa, la exhibición ante el Manchester City luciendo el brazalete de capitán del Real Madrid ha sido la confirmación de Valverde como el mejor fichaje rendimiento-precio de Florentino Pérez.

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No en vano, el uruguayo es un todocampista que el Real Madrid arrebató in extremis al Arsenal y ahora, con tan solo 27 años, tiene atado hasta 2029. Con una cláusula de 1.000 millones, después de no haberle menos de diez. Lo que evidencia la gran operación económica, además de deportiva, que fue el fichaje de Fede Valverde.