Anoeta se prepara para el derbi vasco más caliente, con los porteros de España en el banquillo

Todo está preparado en Anoeta para vivir este miércoles (21:00 horas) el partido más caliente de sus casi 33 años de historia. Un derbi vasco en el que, además, está en juego un billete para la final de Copa del 18 de abril en el Estadio La Cartuja, de Sevilla, ante el Atlético de Madrid, verdugo del FC Barcelona en la otra semifinal.

Hace cinco años, el 3 de abril de 2021, Athletic y Real Sociedad ya coincidieron en este mismo escenario en la primera final copera de la historia entre estos dos equipos. La gloria fue para los donostiarras, que ganaron 0-1, precisamente el mismo resultado que cosecharon en la ida disputada en San Mamés hace tres semanas.

Sin embargo, como quiera que aquel partido tuvo que jugarse sin público a causa de la pandemia del coronavirus, para la afición de la Real, y especialmente la más joven, esta es la oportunidad de volver a vivir una final 38 años después. Algo que, por contra, la del Athletic pudo hacer hace tan solo dos ediciones.

Cuarenta años después, los rojiblancos levantaron el título de Copa tras imponerse al RCD Mallorca en la tanda de penaltis, después de que el partido acabara 1-1. Los baleares fueron los verdugos de la Real en semifinales. La misma ronda en la que el equipo txuri urdin cayó el año pasado, esta vez ante el Real Madrid.

Está previsto un nuevo récord de asistencia

Todo apunta a que Anoeta registrará este miércoles un nuevo récord de asistencia. El vigente lo ostenta la vuelta de los octavos de final de la Champions League contra el Paris Saint-Germain disputada hace justo dos años, el 5 de marzo de 2024, con 39.336 espectadores.

Como quiera que, a la espera de lo que suceda de cara al Mundial 2030, el actual aforo del campo donostiarra se cifra en torno a los 39.500, el margen para el lleno absoluto es escaso, pero pocos partidos como el de este miércoles pueden aspirar a lograrlo.

El derbi copero estará precedido de un caluroso recibimiento al autocar del equipo por parte de la afición txuri urdin. Tal y como se encargó de informar el propio club donostiarra, a partir de las 19:00 horas la vuelta de la semifinal copera empezará a vivirse en los aledaños de Anoeta.

El arbitraje, bajo sospecha desde San Mamés

El árbitro designado para este trascendental partido es el riojano César Soto Grado, con quien históricamente les ha ido mejor a los bilbaínos (con 9 victorias, 2 empates y 3 derrotas) que a los donostiarras (con 5, 5 y 7, respectivamente), mientras que Jorge Figueroa Vázquez estará en el VAR.

Después del arbitraje de la ida, en la que la Real se quejó de dos penaltis a favor no señalados por José María Sánchez Martínez, uno por mano de Laporte y otro por falta de Lekue a Guedes, y tampoco revisados por Mario Melero López en la sala VOR, esto es algo que preocupa, y mucho, en San Sebastián y en toda Gipuzkoa.

Por contra, al ser cuestionado por la citada designación de Soto Grado, el técnico del Athletic dijo que "me sorprende la pregunta". "También me la hicieron antes del partido de ida. Aquel me parecía un buen árbitro y Soto Grado, también. Nosotros nos tenemos que preocupar de lo nuestro, del juego y del partido", añadió Valverde.

La gran novedad en la Real, además de la vuelta a la lista de Örri Oskarsson, será la presencia en la portería de Unai Marrero, a quien Matarazzo no tuvo ningún problema en confirmar bajo palos, pese a estar entrenándose aún con una máscara tras sufrir una fractura en el pómulo. “Jugarán él y diez más”, dijo el estadounidense.

De esta forma, el canterano recupera la titularidad que ha tenido en la Copa hasta los octavos de final contra Osasuna en Anoeta, donde fue el gran protagonista al detener dos penaltis en la tanda a la que se llegó tras el 2-2, y relega a la suplencia a Álex Remiro. En Anoeta volverá a sonar el "pulpo pa cenar".

Se da la circunstancia de que en el banquillo de enfrente estará Unai Simón, junto al navarro y el gunner David Raya, los habituales porteros de Luis de la Fuente en la Selección española a la espera de lo que suceda con Joan García. Toda una paradoja, sí. Y es que, al igual que en la ida, Valverde mantendrá bajo palos a su guardameta suplente, Álex Padilla.

"Iñigo Ruiz de Galarreta está con alguna molestia, es evidente. Vamos a ver si puede entrenar y lo valoraremos después", comentó el técnico del Athletic sobre la última hora de su equipo. "El caso de Yuri y Laporte es igual. Esperamos que estén, pero hay que esperar al entrenamiento. ¿Nico Williams? Está descartado", sentenció Txingurri.