Hora de Brujas: nadie sabe qué esperar de este volátil Atlético de Madrid

Hay un Atlético de Madrid imprevisible, capaz de lo mejor, normalmente cuando juega en casa.

Hay otro Atleti previsible lejos del Metropolitano, que roza lo peor y que se transforma en un equipo vulgar.

La visita a Brujas (21:00, Movistar+ Liga de Campeones) es mucho más que un compromiso en la Champions League, es el momento para disipar los fantasmas y los batacazos. Es la hora de dejar atrás la irregularidad crónica en los duelos como visitantes, sobre todo porque esta es la primera ronda de eliminatorias. Y hay graves consecuencias si se dan errores.

A la abultada victoria frente al Barcelona (4-0) en la ida de las semifinales de la Copa del Rey, le sucedió la derrota ante el Rayo Vallecano (3-0). El Atleti mostró sus dos caras en cuestión de tres días, sin casi margen para semejante empeoramiento. En realidad, es la tónica habitual en la presente temporada, desde el paupérrimo inicio en agosto.

La confianza de Julián

Las últimas semanas, sin embargo, también han dejado noticias positivas. Una de ellas ha sido la recuperación del mejor nivel de Antoine Griezmann, pieza indispensable el año pasado, cuyo protagonismo se había evaporado esta temporada. Su rendimiento lo ha convertido, junto a Koke, en la brújula del equipo en las últimas semanas.

Mención aparte también merece la adaptación de Ademola Lookman. Su primer partido ante el Betis dejó entrever que el margen de error con su fichaje es mínimo. Sus galopadas al espacio, a la vez que su capacidad para definir, lo hacen temible para las defensas rivales. 30 minutos le bastaron para demostrar que no ha necesitado periodo de adaptación.

El duelo ante el Barcelona sirvió, además, para que Julián Álvarez recuperara la confianza que había perdido en los últimos meses. Simeone lo ha mimado cada vez que ha podido, pero las semanas sin marcar se acumulaban. Frente a los culés, anotó y asistió. Y todos fueron a abrazarlo, conscientes de la importancia del argentino en el equipo.

La velocidad del Atleti

El Atleti necesita al mejor Julián para vencer al Brujas, equipo al que no hay que infravalorar. Ya pasó con el Bodo Glimt, que dio la sorpresa en el Metropolitano (1-2) y dejó a los colchoneros fuera del top ocho. La victoria les hubiera bastado para lograr el pase directo a los octavos de final, pero ahora les toca afrontar un camino más extenso.

Los belgas saben que entregarles el balón a los colchoneros puede ser positivo. La velocidad es el mejor arma del Atleti, como se comprobó frente al Barcelona. Si el Brujas los deja correr, el pase a los octavos se encarrilará en Bélgica. A eso se aferra Simeone con Lookman, Julián y Giuliano como futbolistas más veloces.

La pizarra de Diego Simeone afronta un desafío que va más allá de lo táctico y que tal vez afecte a los axiomas del cholismo. Si El Cholo ha transformado al equipo en la última década con el esfuerzo como bandera, se hace inevitable hablar de crisis cuando en los duelos como visitante no hay rastro alguno del sacrificio. En Bélgica es el momento de que haya un cambio.