Lo que necesita el Real Madrid de Jude Bellingham y en qué tropieza el inglés

Pocos futbolistas tuvieron una temporada debut en el Real Madrid como la que protagonizó Jude Bellingham en el 2023. Tenía 19 años y desde Concha Espina se desembolsaron más de 100 millones de euros. Su curso fue descomunal, ganó su primera Champions League y fue un absoluto líder. Un centrocampista alto, fuerte, con zancada y técnica suficiente para opositar a creador de juego, pero, sobre todo, un futbolista al que se le caían los goles de los bolsillos: 19 tantos en LaLiga. Su nombre se relacionaba con el del Balón de Oro. Por dimensión mediática y por fútbol, se lo merecía. Pero algo se rompió.

El Real Madrid sufrió una durísima temporada 2024-25. Iban pasando los meses y, a pasos agigantados, el proyecto moría. Uno de los más señalados fue Bellingham. El británico se resintió de unas molestias en el hombro que le obligaron a jugar con un aparatoso vendaje durante todo el curso. La chispa de gol empeoró, pese a presentar unas cifras buenas para su posición (15 goles y 15 asistencias en 58 encuentros por los 23-12 en 42 del anterior año). En los momentos más duros, desapareció ese Jude líder.

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Fin al ciclo de Carlo Ancelotti. Demasiado poder a los jugadores, deslizó el club. Mano dura, entrenador moderno. Una leyenda madridista con más currículum que cualquiera de los futbolistas menores de 25 años de la plantilla. Xabi Alonso se encontró con la oposición del vestuario. El club se puso de perfil. Bellingham, por fin, pasó por el taller para arreglar el dichoso hombro. A su regreso, el técnico español le buscó hueco inmediatamente. Empezaron los problemas. Esa faceta goleadora, de jugador que pisa área por naturaleza, era imposible de conciliar con Kylian Mbappé y Vinícius ocupando punta y extremo. Se señaló al inglés como un jugador capaz de echarse atrás y asumir ese papel de Toni Kroos, hueco huérfano que tanto daño ha hecho a las ambiciones del club.

El bajón de Bellingham lo notó el Santiago Bernabéu. Su poca conexión con Xabi no pasó desapercibida. Fue uno de los futbolistas que más señalado quedó tras la pitada del partido ante el Levante. El runrún de su vida privada sonaba cada vez más fuerte. La cantinela habitual de la estrella joven y la noche madrileña. Bellingham tiene 22 años y solo debería rendir cuentas de esos aspectos ante el Real Madrid, su pagador. Jude marcó un gol ante el Mónaco. Lo celebró con mofa, bebiéndose los floreros: "¿Mi celebración? Mucha gente dice muchas cosas. Puedes llorar o disfrutarlo. Les devolví la broma a los fans. Yo sé la verdad".

Un problema de hueco

Hubo disparidad de opiniones en el madridismo. A algunos les hizo gracia la naturalidad del inglés para contestar a las críticas; otros piensan que ese tipo de gestos —o el simple hecho de bajar al barro para responder— no conjuga con los valores del club. Se agradeció, en general, el gol como réplica. Si algo necesita el Real Madrid son golpes de efecto. Jude, uno de los que más.

Pero hay un problema importante dentro de cómo encajar a Bellingham. Por el momento, la mejor versión del inglés pasa por ser un jugador de recorrido que llegue con facilidad al área. A zonas de golpeo, donde luce (véase su gol contra el Mónaco). El equipo de Arbeloa acumula muchísimo talento ofensivo en fase ofensiva y muy poca organización. Solo Dani Ceballos, a ratos, se ha demostrado capaz. Es impensable que Jude no vaya a ser titular; el encaje de bolillos para que brille es otra cosa.

"Lo que me toca es hablar lo que vivo ahora. Desde el primer día ha mostrado sus capacidades y liderazgo. El esfuerzo que hizo el otro día fue tremendo, de un jugador con una mentalidad ganadora", resaltó Arbeloa sobre el papel del británico: "Teniendo en cuenta su juventud y experiencia, estoy encantado con él". Tiene trabajo el nuevo míster por delante. Xabi Alonso no lo consiguió.