El infierno turco mide al Atlético de Madrid: objetivo top-8 (y recuperar al mejor Julián Álvarez)

El Atlético de Madrid se enfrenta al Galatasaray en el infierno turco (18:45, Movistar+ Liga de Campeones) como prueba de fuego en busca de repetir la hazaña del año pasado: clasificarse entre los ocho primeros en la Champions League y acceder directamente a los octavos de final. Entre los objetivos del equipo en Turquía, también está recuperar la mejor versión de Julián Álvarez, estrella rojiblanca, en plena travesía por el desierto.

"¿Si creo que Julián se va a crecer mañana? Sí". Así de tajante respondió Diego Pablo Simeone cuando le consultaron sobre su jugador insignia. Álvarez acumula 11 partidos consecutivos sin marcar, desde el 1 de noviembre, cuando anotó un penalti frente al Sevilla.

La relevancia de Julián en el equipo ha decrecido en los últimos encuentros, goles al margen. Desde que Simeone regresó al 4-4-2, el argentino había adquirido un estatus con su rendimiento que, hasta entonces, solo había conseguido Antoine Griezmann durante la etapa del Cholo. Pero ahora se le nota errático y sin la lucidez habitual.

El peor momento de Julián desde su aterrizaje contrasta con la realidad que vive Alexander Sorloth. Ha emergido la mejor versión del noruego, cuyo gol frente al Alavés (1-0) le otorgó la victoria al Atleti. Y le ha permitido engancharse a la Liga, aunque parezca lejano el liderato (ocho puntos). El noruego acompañó a Simeone en la sala de prensa.

La mejora del equipo

"Este verano fichamos muchos jugadores y necesitábamos adquirir esos mecanismos. Estoy ahora mejor, llegando más al área y eso hace que sea más fácil para mí", señaló Sorloth, que conoce bien la liga turca de su paso por el Trabzonspor, cuando fue máximo goleador con 24 tantos. Actualmente, suma ocho goles en 26 partidos en todas las competiciones.

Sorloth se sabe al dedillo el escenario y no le asusta a pesar de toda la leyenda que hay en torno al estadio del Galatasaray. "Me gusta mucho jugar en Turquía, la atmósfera es increíble. Todos los estadios están llenos y la gente está loca con el fútbol. Si te gusta el fútbol, tienes que jugar aquí. (…) El Galatasaray tiene muy buenos jugadores".

El Atleti se encuentra en la octava posición, empatado a 12 puntos con el Real Madrid, el Inter de Milán y el Liverpool. El Galatasaray, por su parte, solo tiene nueve y es 18º. Necesitan sumar ante los rojiblancos para asegurarse la permanencia en la Champions League. "Nos enfrentamos a un gran rival, pero necesitamos sumar puntos", explicó Lucas Torreira, futbolista del equipo turco.

Un club "competitivo"

Leroy Sané, Ilkay Gündogan, Torreira y Osimhen aparecen como los grandes nombres del Galatasaray. Así lo ve Simeone: "Me imagino un partido duro. El rival tiene futbolistas ofensivos muy buenos. La vuelta de Osimhen [de la Copa África], tiene dos extremos buenos, Gündogan en el medio, Torreira trabajando en la recuperación… Son un equipo muy competitivo".

Los vaticinios aseguran que el Atleti tendría opciones de clasificarse a octavos si suma una victoria y un empate en sus duelos restantes, frente a los turcos y al Bodo Glimt. El Cholo, en cambio, se aleja de las elucubraciones: "Hay que ganar los dos partidos, con un empate y una victoria no sirve". Les tocará, pues, ganar en Turquía.