"Pude salir en enero". La ascensión inesperada (pero merecida) de Eric García en el Barça

El Barcelona anunció la renovación de Eric García hasta 2031. Apenas un año después de que estuviera cercana su salida, la situación del central ha cambiado por completo. Hansi Flick le pidió que continuara en el club, porque iba a ser de utilidad para el equipo. Y cumplió con su palabra. Su papel en el tramo final, como lateral derecho, unido a su rol en esta temporada en esa misma posición, como central y como centrocampista, lo han convertido en protagonista indiscutible.

Eric estuvo en la cantera del Barça hasta los 16 años, cuando una oferta del Manchester City le hizo cambiar Cataluña por el Reino Unido. Debutó en la Premier League bajo la tutela de Pep Guardiola, pero recorrió el camino de vuelta en 2021 para regresar a la Ciudad Condal. Allí le esperaban los minutos de los que carecía en el Etihad.

Tuvo un papel importante en la Eurocopa de 2021, torneo en el que fue titular en tres partidos, frente a Eslovaquia en la fase de grupos, ante Croacia en octavos e Italia en semifinales. Aquella participación le proporcionó el billete de vuelta a Barcelona, donde se convirtió en un fijo para Xavi.

Fue incluido en la lista para Qatar, aunque no jugó un solo minuto. A partir de ese momento, apenas tuvo oportunidades en el Barcelona y su carrera experimentó un importante declive. A la Selección, de hecho, no ha regresado desde entonces. Ahora, sin embargo, sueña con una plaza en el Mundial por el buen momento de forma que atraviesa.

El paso por Girona

La temporada del pasado Mundial, de hecho, concluyó con su salida al Girona, donde recuperó el optimismo con Míchel. "Girona fue muy importante para mí. En gran parte es gracias a Míchel por la confianza que me dio. Hasta enero del año pasado me estaba costando jugar, incluso hubo opciones de salir. Pero hablé con el míster y me dejó claro que me necesitaba el equipo".

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Albert Ortega. Barcelona

A estas alturas de temporada, García ha disputado ya 21 partidos en los que ha sido titular en 18 ocasiones. Su buen momento contrasta con otros vividos en Barcelona. "Llegué aquí y aún era muy joven. Pasas de ser el mejor al peor. Era una época difícil en la que el club exigía esos resultados, pero me mantuve tranquilo porque sabía de mis cualidades. Uno tiene que ser paciente porque las cosas acaban llegando".

La oportunidad pendiente

Luis de la Fuente todavía no lo ha incluido en ninguna de sus listas, pero la polivalencia es un aspecto a tener en cuenta de cara al Mundial, donde las 26 plazas estarán realmente cotizadas. Su capacidad para actuar en tres posiciones con similar precisión lo convierte en un rotundo candidato a estar en Estados Unidos, Canadá y México.

Eric, el niño que creció viendo las gestas del Barça de Guardiola, ayuda a sus compañeros porque le "sale natural", pero no se pone como objetivo ser capitán del equipo. En cambio, vestir de rojo de nuevo, y estar en su segundo Mundial, parece que figura en su lista de deseos.