"Mi gran error fue ser indiferente con la prensa, sobre todo porque lo acabé pagando muy caro"

Ángel María Villar (Bilbao, 1950), presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) entre 1988 y 2017, era el máximo dirigente del fútbol español cuando hace quince años la Selección ganó el Mundial de Sudáfrica. Es por ello que, para conmemorar tal efeméride, participe este jueves en la II Jornada Nacional de Periodismo Deportivo, que pasa a llevar el nombre de José Ángel de la Casa, y, como en su primera edición, se celebra en el Estadio La Cartuja, de Sevilla.

El que fuera jugador del Athletic de Bilbao entre 1971 y 1981, con el que jugó 324 partidos, además de 22 veces internacional con España, compartirá una mesa redonda con el ex seleccionador Vicente del Bosque y los exfutbolistas sevillanos Jesús Navas y Carlos Marchena, ambos componentes de aquel equipo que fue campeón del mundo. Esta jornada está organizada por G2O Publisport y cuenta con el apoyo de la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento de Sevilla.

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Aunque desgraciadamente para él y, por extensión, el fútbol español, a Villar se le recuerda más por su caída, incluido su paso por la cárcel de Soto del Real durante doce días, el bilbaíno no solo gestionó la RFEF en su etapa más gloriosa, sino que se convirtió en una figura clave tanto en la FIFA como en la UEFA, la cual llegó a presidir interinamente en 2016. Su palmarés, con el mencionado Mundial de 2010 como mayor logro, no será fácil de igualar.

Con voz serena y el ánimo de quien tiene asumida la realidad que le toca vivir, Ángel María Villar atiende a El Confidencial antes de reaparecer públicamente en la mencionada II Jornada Nacional de Periodismo Deportivo José Ángel de la Casa. Lo hace desde su retiro en La Rioja, donde le acompaña su perro Lagun —amigo, en euskera— y con un único objetivo: "recuperar la verdad y limpiar mi nombre", tras vivir "una experiencia humillante y dolorosa".

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PREGUNTA. Dadas sus especiales circunstancias, la primera pregunta solo puede ser cómo está y a qué dedica su tiempo Ángel María Villar.

RESPUESTA. A mis 75 años y jubilado, me estoy dedicando a reflexionar sobre mi vida. Estoy acabando siete blogs para dejárselos a mi nieta. De manera que, cuando me muera, escriba mis memorias y, quienes no llegaron a conocerme, puedan leerlas y saber la verdad sobre mí. Una versión muy distinta a la oficial.

"Estoy acabando siete blogs para dejárselos a mi nieta y que, cuando me muera, escriba mis memorias y se sepa la verdad sobre mí"

P. Visto lo visto, ¿el fútbol le ha dado más de lo que le ha quitado?

R. No. El fútbol me ha dado muchas cosas. Valores, fama, estabilidad económica, la posibilidad de conocer mundo y a muchas personas, jugar en el Athletic de Bilbao durante once años, ser internacional... Pero, sobre todo, me ha dado humildad. Por contra, me ha quitado estar más tiempo con mi familia, con mis amigos, una mayor formación en cuerpo y alma... Pero, puestos en una balanza, creo que el fútbol me ha dado más de lo que me ha quitado.

"No se sabe, pero en el Mundial 2010 permití que Webb nos pitara la final, a pesar de que fue el árbitro con el que perdimos contra Suiza"

P. Se han cumplido 15 años de la final en la que España levantó por primera y, de momento, única vez la Copa del Mundo. ¿Hay algo que nunca haya contado y le gustaría desvelarlo ahora?

R. Sí, esto no se sabe. En aquel Mundial, yo era presidente de la Comisión de Árbitros y había un principio por el que ningún árbitro con el que una selección hubiera perdido un partido durante la fase de grupos, volvería a arbitrar a esa selección en las eliminatorias. Pues bien, el partido que nosotros perdimos contra Suiza lo arbitró el inglés Howard Webb, el mismo que nos pitó la final. Sin embargo, yo no dije nada. Quise ser normal y no impedir que el mejor árbitro pitara el mejor partido del Mundial.

P. Siguiendo con la final de Johannesbrugo. ¿Recuerda que es lo primero que pensó o hizo cuando el citado Howard Webb pitó el final del partido?

R. Sí, perfectamente. Fui a dar un beso a mi mujer, que estaba en el palco. Después, recuerdo que me encerré cinco minutos en el baño porque necesitaba ordenar mi cabeza.

"Lo primero que hice nada más acabar la final fue ir a dar un beso a mi mujer. Después, me encerré cinco minutos en el baño para ordenar la cabeza"

R. Y de los minutos antes de que empezara la final, ¿qué recuerdo le viene?

P. Guardo algunos curiosos, como cuando bajaba por el túnel del estadio del estadio Soccer City, junto al presidente de la FIFA, Joseph Blatter, y el Jefe del Estado de Sudáfrica, Danny Jordaan, e instintivamente le cogí de la mano a Jaap van Praag, mi homólogo de la de la Real Federación Holandesa de Fútbol (KNVB). Siempre que me ve, me lo recuerda y yo le digo: "De ese partido dependía ser campeones del mundo. Te vi y me vi a mí, los dos igual, con perdón, de cagados".

"Cuando antes de la final bajaba por el túnel del estadio, le cogí de la mano a mi homólogo holandés porque los dos íbamos cagados"

P. ¿Alguna anécdota de la fiesta en el vestuario?

R. Estábamos pendientes de que bajara el ahora rey Felipe y la entonces princesa Letizia, a quienes acompañaba la reina Sofía. Ya sabes, esas imágenes en las que se le ve a Puyol recién duchado y con una toalla. Solo yo me di cuenta de que entró un empleado de la FIFA con una caja y nos dio el cambiazo a la Copa del Mundo. Se llevó la original, que siempre está bajo custodia, y nos dejó una réplica, que fue la que exhibimos a partir de ese momento y nos trajimos a España.

"Solo yo me di cuenta de que cuando estábamos en el vestuario un empleado de la FIFA entró y nos dio el cambiazo a la Copa del Mundo"

P. Por más que se busque, no hay una foto suya con el equipo y la Copa del Mundo después de ganar la final.

R. Nunca he tenido afán de protagonismo, y eso que he sido cuatro veces campeón del mundo. Además de Sudáfrica 2010, el Mundial Sub 20 de Nigeria de 1999, más dos en fútbol sala, en 2000 y en 2004.

P. Entonces, ¿no existe esa foto?

R. No existe porque no se pudo hacer. Yo guardo una foto con la Copa del Mundo y Vicente del Bosque, pero no verás una mía con el equipo. Cada uno es como es, pero yo nunca bajaba al campo después de ganar un título. Solo cuando desde UEFA o FIFA me pedían que lo hiciera para participar en la entrega de algún trofeo. Nunca he dado la vuelta al campo con el equipo, nunca.

"¿Una foto con la Copa de Mundo? No existe, porque no se hizo. Yo guardo una con el trofeo y Vicente, pero no verás una mía con el equipo"

P. Ya que ha mencionado a Del Bosque y este jueves van a reecontrarse en Sevilla, ¿mantiene relación con él?

R. Con Vicente, al igual que con José Antonio Camacho, mantengo relación porque formamos parte de una comisión del sindicato AFE que se encarga de intentar garantizar que los futbolistas mayores que no tienen pensión, porque en su momento no cotizaron a la Seguridad Social, la tengan. Cuando nos juntamos, hablamos un poco de todo, incluido de fútbol.

P. Como los sinsabores ya los conocemos y tampoco es cuestión de removerlos más, ¿cuál considera que fue su gran aportación cuando llegó a la presidencia de la RFEF?

R. Que la composición de la Junta Directiva cambiara radicalmente. Di entrada al fútbol aficionados, a clubes grandes y pequeños, a entrenadores, árbitros... De manera que todos los estamentos del fútbol español estuvieran representados. A todos les hice partícipes de la gestión. Esto trajo consigo un incremento en el número de jugadores, de clubes, entrenadores. Fue un estímulo para la generación del fútbol y su promoción.

P. ¿De qué se siente más orgulloso?

R. De haber ayudado a crear muchos puestos de trabajo durante mi etapa como federativo. Ya fuera en la RFEF, como en la UEFA o en la FIFA.

"Con mi llegada a la RFEF, todos los estamentos del fútbol español estuvieron representados y les hice partícipes de la gestión"

P. En el otro extremo, ¿cuál considera que fue el principal error que cometió?

R. Sin duda, mi gran error fue ser indiferente con la prensa. Sobre todo, porque lo acabé pagando. No es que resbalara lo que se dijera o escribiera de mí, pero en aquellos momentos pensaba que lo mejor era no hacer caso. Estaba equivocado. Seguro que de haber tenido relación con los medios, se habría entendido mejor mi situación y todo lo que pasó.

P. ¿Pero no tenía a nadie a su lado que le recomendara hablar más con los medios?

R. Sí, hubo gente que me dijo que me estaba equivocando, y el tiempo ha demostrado que no salir a desmentir algunas cosas, me costó caro. Se exageró y se creyeron cosas sobre mí que no eran ciertas. Una cosa es no entrar al trapo para no avivar la polémica, y otra no rectificar, algo que recomiendo a todos los presidentes federativos.

"Hubo quien me dijo que me estaba equivocando, y el tiempo ha demostrado que no salir a desmentir algunas cosas, me costó caro"

P. Además de acertar en la elección de seleccionadores como Luis Aragonés y, posteriormente, Vicente del Bosque, ¿dónde cree que estuvo la clave para que el fútbol español por fin se liberara de las cadenas y ganara, de manera consecutiva, la Eurocopa de 2008, el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012?

R. Nos preocupamos mucho por las categorías inferiores, sin duda una de las claves del éxito. Y también fue importante nuestro incremento en la participación en los órganos de gobierno del fútbol mundial. Esto se consiguió con el trabajo de todos. Recuerdo que en una reunión Michel Platini, entonces presidente de la UEFA, llegó a decir: "Haced lo que hizo Ángel, y seréis campeones del mundo".

"La cohesión del país que logramos al ganar el Mundial de Sudáfrica es algo que tengo grabado. Hubo un boom del fútbol español"

P. ¿Qué es lo que más valora de haber ganado el Mundial 2010?

R. La cohesión del país que logramos con aquel título es algo que tengo grabado. Además, hubo un boom del fútbol español y venían de otros países a ver lo que hacíamos.

P. También supuso un gran impulso desde el punto de vista económico, ¿no es así?

R. Sí, los resultados económicos fueron muy importantes y ello nos permitió invertir mucho dinero en el fútbol aficionado y las federaciones autonómicas.

P. Usted que sabe lo que supone ganar un Mundial, ¿cree que España puede repetir el año que viene lo que hizo en Sudáfrica y colgarse la segunda estrella?

R. Que lo deseo, eso seguro. Pero además creo que es posible porque tenemos una gran Selección. Ahora bien, para ganar un Mundial también es necesaria la suerte.

"Estoy seguro de que me va a absolver. Otros dirigentes han pasado por procedimientos penales, y todas las causas fueron archivadas"

P. Para ir acabando, una pregunta inevitable. ¿Qué espera de la resolución judicial que aún le queda pendiente?

R. Estoy seguro de que me va a absolver. Han pasado seis o siete años y yo no he hecho nada. Ya se han archivado diez y solo queda una. Si repasamos la hemeroteca, todos los presidentes de federaciones, desde Johansson y Havelange a Blatter, Platini o Infantino, han pasado por procedimientos penales, y todas las causas fueron archivadas.

P. ¿Se ha sentido injustamente tratado?

R. Esto es algo que tengo superado, aunque no puedes ocultar que te jode. Sobre todo por aquellos que no conocen cómo funciona la Justicia y hablan muy a la ligera. Me hubiera gustado que no me apartaran del fútbol, pero tengo un poder de superación terrible.

"A toda la gente que me ha hecho daño, le he dado la mano. Lo que ha pasado, ha pasado, y cada uno sabe cómo actuó"

P. Me imagino que conocerá ese refrán que dice "otros vendrán que bueno te harán", y no hace falta que le diga a lo que me refiero.

R. Sí, pero de lo que ha pasado, solo puedo decir que todos podemos meter la pata. No conozco los hechos y por eso no es tan fácil opinar.

P. Por sus palabras, ¿puede decirse que está en paz consigo mismo?

R. Sí, y a toda la gente que me ha hecho daño, le he dado la mano y con algunos he ido a comer. Lo que ha pasado, ha pasado, y cada uno sabe cómo actuó.